一炷香的工夫转眼便过。
密林方向，三道倩影率先现身，正是第一组的女学子们。阿哥队的几人也紧随其后，只是人数明显少了一个。众人目光投向第二组比试的双方，只见女学子们神色平静无波，反倒是阿哥队的几位脸上带着一丝掩不住的雀跃。
第一组的女学子阿木尔将两份密信呈上点将台，胜负已不言而喻——弘晥在林中遭遇伏击，中了迷障香，已然出局。
待到第二组，女学子额尔瑾上前，交出了暗码及其破译文书。一旁的阿哥队，尤其是弘景三人，脸上写满了难以置信。当弘景将自己手中的暗码和破译呈上去时，神色间已透出几分溃败之势，终究是底气不足，未能坚持自己的判断。
恭亲王宣布结果：第一局，女学子组胜出；第二局，阿哥队胜出。话音落下，六位女学子神色淡然，依礼退回本队。而弘景三人先是愕然，随即喜色渐渐染上眉梢，几乎要按捺不住。高台上的诚亲王允祉和怡亲王允祥将这番情态尽收眼底，面色红了又黑，黑了又青，变幻不定——自家子侄这般沉不住气，将心思尽数泄给了对手，实在令人扼腕。恭亲王轻咳一声，压下场下的细微骚动，随即点明了双方落败的关键：第一组损兵折将，败局明显；第二组，女学子们实则只拿到了暗码，所呈上的破译文书竟是一张空白纸条，不过是虚晃一枪，扰乱心神之计。三位阿哥这才恍然大悟，待接触到皇上胤禛那沉静却极具穿透力的目光，顿时如醍醐灌顶，面露惭色，悻悻然退归队列。
紧接着便是第三组抽签。女学子这边，陵容上前抽取对手，签筒中赫然是三阿哥弘时，以及允禩之子弘旺、允禟之子弘暲、允祉之子弘曦、允禄之子弘普。而皇上胤禛亲手为阿哥们抽选的女学子对手，则是怡亲王允祥之长女纳敏珠、履亲王允祹之长女穆克图、恒亲王允祺之长女萨仁、以及诚亲王允祉之长女格佛贺。
第三组对决，定为“暗杀”之局。规则是以特制绿色汁液为标记，击中胸口、背部、额头、腹部是要害，中者立即淘汰，并扣五分；击中其他部位则扣三分。分数扣尽者提前出局，最终以一炷香时间内，剩余分数高、存活人数多的一方为胜。允许使用未开刃的木制刀剑与暗器。
此次选定的场地是宫中的东西三所院落，由玉婉、玉媱以及允祥、允禄共同坐镇监考。一炷香燃尽，双方需返回演武场判定胜负。一时间，场中气氛愈发凝重，真正的较量，此刻才刚拉开序幕。
第四组对决的签位落定，由陵容抽取的阿哥队为攻方，是允禵之子弘映、允礽之子弘皙、允禔之子弘昱，以及允禟的三子弘相、四子弘曣。而皇上胤禛抽中的女学子为守城，则是允禟的次女乌兰雅、三女乌云娜，允祉的三女伊拉里，允佑的长女雅图，以及允?的次女德尔彬珠。
演武场上，五位女将各领十名禁卫军，须臾之间便已成阵。但见那乌兰雅眸光锐利，迅速扫过四周地势与风向，心中已有计较。她与其余四位姐妹交换了一个眼神，五人随即聚拢，低语片刻便已商议妥当。
这阵法分为三路，依西南风势，呈“倒品字”排开：
第一路“烟云障”，由乌兰雅亲率三名禁军为机动前锋，手持盾牌，护住阵型左前翼；云娜则执掌迷烟，居于顺风处。但见乌云娜看准风势，适时施放烟雾，一道浓白的烟墙借着西南风，自演武场西南向东北弥漫开来，顷刻间遮蔽了中场与北面攻军的视线。乌兰雅则带人隐入烟中，如灵蛇出洞，忽隐忽现，只以游击骚扰之势，且战且退，意在将敌军诱入深处。
第二路“磐石关”，由德尔彬珠带领四名手持长枪的禁军，稳守阵型中央偏北之处，恰在烟雾的上风方向。她们结成一个紧密的小阵，在迷烟掩映下若磐石屹立，既是固守的支点，亦是诱敌的香饵。
第三路“逆鳞锋”，则由伊拉里与雅图率领三名精锐禁军，潜藏于整个阵型的东北后方，处于下风侧翼。她们按兵不动，敛息凝神，如同藏于鞘中的利刃，只待那雷霆一击的时机。
阵法初现，点将台上的王爷大臣们皆是倒吸一口凉气，未料这些闺阁女子竟能布下如此暗藏杀机的军阵。
此时，阿哥队已从北面发起攻势。弘映率领四名禁军为先锋，一头撞入弥漫的烟雾之中，视线受阻，阵脚不免有些散乱。乌兰雅率领的机动小队凭借对地形的熟悉，在烟中神出鬼没，不断袭扰，一步步将弘映所部引向中军。弘昱、弘相、弘曣见状，以为中军便是核心，立刻带领主力直扑德尔彬珠的“磐石关”，其侧翼在烟雾中暴露无遗。
正当弘昱等人与德尔彬珠部缠斗正酣，阵型已乱，注意力全然被吸引之时，战机已至！德尔彬珠忽地一声清叱，声震全场。
呼声未落，东北侧翼杀声顿起！伊拉里与雅图所率的“逆鳞锋”如离弦利箭，顺着风势，视野清明，直插阿哥队暴露的右翼。与此同时，德尔彬珠的“磐石关”由守转攻，奋力前压；乌兰雅的“烟云障”亦从敌后与侧翼猛然收紧。三路兵马里应外合，顷刻间便将陷入烟雾、首尾不能相顾的阿哥队分割包围，胜负立判。刚好一炷香时间到！
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