“好！朕的公主，理当如此教导！”
帝王浑厚沉凝的赞许，如同平地惊雷，猝然炸响在清凉殿这方喧嚣未歇的庭院中庭。
刹那间，时间仿佛凝固。
挥舞的长鞭僵在半空，年世兰脸上傲然满足的笑意骤然褪去，只剩一片惊愕的空白。
曹贵人搂着温宜的手臂猛地收紧，下意识地将女儿往怀里护了护，眼中满是难以置信的惶惑。
连小温宜也似感觉到了气氛的骤变，停止了拍手，一双乌溜溜的大眼睛怯生生地循声望去。
是幻听？可那声音威严沉笃，分明近在咫尺！院落里残留的鞭声余响与方才的欢声笑语，仿佛被这突如其来的一句彻底碾碎，只留下一片令人窒息的死寂。
足足过了数息——
“奴才叩见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
苏培盛尖利高亢的唱喏声蓦地拔起，紧接着，是殿门内外、庭院四周，如同潮水般骤然汹涌而起的、整齐划一的叩拜与请安声浪。这声浪瞬间冲破了那诡异的寂静，却也昭告着一个无可辩驳的事实：
时隔整整半年，御驾，竟真真切切地降临了清凉殿！
殿门光影晃动，那抹熟悉的明黄身影迈入眼帘的刹那——
“皇……” 一个字刚逸出唇瓣，便骤然哽住。
滚烫的泪，毫无预兆地、汹涌地漫过年世兰那双总是盛满傲然与华彩的眼眸，决堤而下。她甚至不曾察觉自己何时松开了紧握的长鞭，任由它无声委顿于地。那支撑了她无数日夜、如同坚硬铠甲的骄傲与刻意维持的克制，在真正看清来人的一瞬间，如同烈日下的薄冰，轰然碎裂、消融殆尽。
多少个日夜的翘首遥望，多少次对着宫门方向空自凝眸……那些积压在心底、几乎要凝成磐石的思念与委屈，此刻都化作了这两行灼人的热泪，滚滚而落。原来，真真正正见到他，近在咫尺，四目相对，竟是这般滋味——足以将她所有的盔甲与伪装，冲刷得片甲不留。
“世兰……” 胤禛的脚步停在门槛内，声音不高，却清晰地唤出了这个久违的闺名。那低沉的两个字，仿佛带着某种沉甸甸的分量，在刚刚被泪水浸润过的、异常敏感的空气中短暂地悬停了一瞬。
他的目光并未在年世兰泪痕未干的脸上过多停留，而是缓缓转向了旁边紧紧搂着温宜、面色惊疑不定的曹贵人母女。
“曹贵人，” 胤禛的声音恢复了惯常的沉静与威仪，听不出方才呼唤“世兰”时的微妙情绪波动，“温宜公主聪颖乖巧，仪态大方，足见你教导有方，用心良苦。”
他略作停顿，目光扫过曹琴默那张因紧张而微微发白、此刻又因意外而瞬间睁大的脸，以及她怀中懵懂的小温宜，随即清晰地下旨：
“晋曹氏为嫔位。回宫之后，移居钟粹宫正殿主位。苏培盛——”
“奴才在！” 苏培盛躬身应诺，尖细的嗓音在寂静中格外清晰。
“即刻晓谕六宫。” 胤禛的语气不容置疑。
这旨意来得太过迅疾与意外，如同平地再起惊雷！
曹琴默只觉得脑子“嗡”的一声，仿佛周遭的声音都瞬间远去。她下意识地将怀里的温宜箍得更紧了些，仿佛要从女儿身上汲取一点真实感。
嫔位？钟粹宫正殿主位？
巨大的、难以置信的狂喜与惶恐如同汹涌的潮水，刹那间淹没了她所有的感官。她张了张嘴，想叩谢天恩，喉咙却紧涩得发不出半点声音。膝盖一软，本能地就要往下跪，身体却僵硬得像块木头，只余下一双眼睛，震惊地、茫然地、甚至带着一丝被突如其来的洪福砸晕的眩晕感，望向那尊贵无匹的身影。
她不再是曹贵人。
她此刻，已是曹嫔了。
年世兰脸上的泪痕尚未干透，眸中的水光却已褪去了方才的汹涌迷蒙，沉淀出一种近乎通透的清明。她甚至没有去看旁边惊惶无措的曹琴默，而是从容地抬起衣袖，指尖轻轻揩过眼下湿润的痕迹，动作间又恢复了贵妃应有的端仪。
见曹琴默仍僵在原地，恍若梦中，年世兰唇角微微一勾，那弧度里竟无半分不豫，反而带着一种洞悉世事的了然与一丝不易察觉的松快。她的声音清亮依旧，语调甚至比平日里更添了几分沉静：
“曹妹妹这是高兴傻了？天大的恩典降下，还不快叩谢圣恩？” 这话语既是提醒，亦是解围。
她心中澄明如镜。
这半载冷落，宫门寥落，反倒让她将这龙椅上的人看得比从前任何时候都要通透。他的情意或许如云烟般飘渺难测，可他的帝王心术，却如磐石般坚硬清晰。
补偿？
是了。对她这位已然位极贵妃、母家倾颓、位份“封无可封”的旧人，他还能赏些什么？金银珠玉？她年世兰何曾稀罕那些冰冷之物。唯独这“恩泽延及左右”，用旁人的位份来安抚、来昭示他对她这一派系残余的“照拂”，才是最体面、也最符合他作风的“补偿”。
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