原初之地时间，十年后。
守望者堡垒的指挥中心，巨大的全息星图悬浮在半空，上面标注着联盟三十七个世界的实时状态。与十年前相比，星图上的光点更加密集，连接各世界的能量航道如蛛网般纵横交错，而代表“侵蚀区域”的红色斑块，也比十年前扩大了近一倍——虽然扩张速度明显放缓，但依然在缓慢而坚定地蔓延。
韩枫站在星图前，身姿比十年前更加挺拔，气质也更加内敛深沉。他依旧穿着那件素白长袍，但袍摆上的金线龙纹与星辰徽记，已经多了几分岁月沉淀的厚重感。
“总指挥，第七十三次‘跨界联合演习’已经结束，数据汇总完毕。”林河的声音从身后传来，这位亲卫队长鬓角已见微霜，但眼神依旧锐利，“本次演习参与兵力:神界飞升者军团五万，武道世界武者三万，科技世界机甲部队两万，魔法世界法师团一万，以及其他世界混编部队四万，总计十五万人。演习区域:原初之地外围三百万虚空单位。”
“伤亡情况？”韩枫没有回头，目光依旧在星图上移动。
“轻伤三千七百人，重伤四百二十一人，阵亡……零。”林河的声音里带着一丝不易察觉的骄傲，“这是联盟成立以来，第一次大型联合演习实现‘零阵亡’。各世界的配合娴熟度比五年前提升了47%，尤其是韩枫总指挥您发明的‘守护领域’在演习中的表现……”
“说重点。”韩枫打断他。
“是。”林河收敛情绪，调出一份数据报告，“演习中，您的‘守护领域’覆盖了方圆五百里的主战场区域。根据数据监测，领域内友军的平均防御力提升了82%，恢复力提升了135%，能量运转效率提升了61%。而模拟‘敌军’的攻击威力被削弱了37%，部分攻击能量被转化为领域自身的维持能量，实现了循环利用。”
他顿了顿，补充道:“技术研究院的评估是——如果实战中能有三个像您这样的‘守护神尊’轮流展开领域，联盟主力军团的生存率将提升三倍以上。”
韩枫微微点头，脸上却没有太多喜色。
十年了。
距离彼岸方舟出发，已经整整十年。
这十年里，联盟在技术融合、军事整合、内部建设上都取得了长足进步。但与之相对的，是虚空侵蚀的持续扩大，深渊等世界的暗中动作，以及……那份压在每个人心头的、对远方探索队的担忧。
十年间，彼岸方舟只传回了四次超远程加密信号。
第一次是出发后三年:“航行正常，已穿越三个小型虚空风暴区，未发现异常。”
第二次是六年:“发现虚空能量潮汐异常区，绕行。沿途收集到多种未知矿物与能量样本。船员状态良好。”
第三次是八年:“遭遇小股虚空掠食者袭击，击退。方舟轻微受损，已修复。继续向坐标前进。”
第四次就是几天前，刚好十年:“抵达坐标外围区域。检测到强烈生命反应与复杂法则屏障。开始尝试接触。信号可能中断较长时间。”
每次信号传回，韩枫都会在指挥中心独自站很久。
他知道，林启他们离目标越来越近了。但“强烈生命反应”和“复杂法则屏障”这两个词，让他心中隐隐不安——是友是敌？是机遇还是陷阱？
“总指挥，”林河的声音将他从思绪中拉回，“还有一个消息。技术研究院那边……又吵起来了。”
韩枫揉了揉眉心。
十年过去，技术融合进入了深水区，也进入了瓶颈期。不同文明体系的根本差异开始凸显，争吵几乎成了研究院的日常。
“这次又是因为什么？”
“符文动力机甲的量产标准。”林河苦笑道，“科技世界坚持要统一使用‘量子核心’作为能源，认为稳定性最高；魔法世界主张用‘元素熔炉’，说能量转化效率更优；修仙世界则坚持‘聚灵法阵’才是最契合修士操控的方式。三方各执一词，从昨天吵到现在，木灵儿长老(已恢复大半)也调解不了。”
“知道了。”韩枫转身，“我去看看。”
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技术研究院，“万象穹顶”之下。
与十年前第一次全体会议时的混乱相比，现在的穹顶大厅更加“有序”了——分成了数十个不同风格的研究区域:有科技感十足的全息实验室，有魔法符文环绕的炼金工坊，有灵气氤氲的炼丹房，甚至还有武道修士的“气血测试场”。
但此刻，大厅中央的“综合试验区”里，气氛却剑拔弩张。
三台造型各异的机甲原型机摆在试验台上。
左边那台，流线型银色外壳，胸口镶嵌着蓝色的量子核心，肩部是两门相位炮——典型的科技世界风格。
中间那台，深蓝色装甲表面刻满了发光符文，背部有一个旋转的元素熔炉，手中握着一柄能量法杖——魔法世界的杰作。
右边那台，通体呈暗金色，表面有天然的木质纹理，四肢关节处刻着聚灵法阵，腰间挂着一柄飞剑——修仙世界的作品。
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