“可是……那个求救信号……”木灵儿抓住韩枫的手，眼中含着泪水，“总指挥，我能感觉到……那个发出信号的存在，很悲伤，但也很温暖……像一位重伤的母亲，在呼唤走散的孩子……我们……必须去……”
韩枫沉默地看着手中的绿叶。
六十年。
对凡人来说，是一生的长度。
对神级强者来说，也是一段漫长的时光。
而且，谁能保证六十年后，联盟还存在？谁能保证那个遗迹还存在？谁能保证……去了还能回来？
但木灵儿的话，触动了他。
“像一位重伤的母亲，在呼唤走散的孩子……”
他想起了体内世界的众生，想起了飞升神朝的子民，想起了联盟三十七个世界的亿万生灵。
如果有一天，他也重伤濒死，会不会也希望有人能回应他的呼唤？
“我去。”
一个坚定的声音忽然响起。
众人转头，看到林启不知何时站在了研究室门口。这个年轻的舰队司令，此刻眼神灼灼，腰杆挺得笔直。
“总指挥，让我带队去。”林启上前一步，声音铿锵，“彼岸方舟的建造已经进入尾声，我是首席试飞员，对它的性能最了解。而且……”
他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒:“我也想看看，虚空深处到底有什么。我想为联盟……找到新的希望。”
韩枫看着他，这个自己一手培养起来的年轻人，已经成长到了可以独当一面的地步。
但这次任务，太危险了。
六十年航行，无法预测的虚空环境，可能存在的强大敌人，还有那个不知是福是祸的遗迹……
“你知道这趟旅程意味着什么吗？”韩枫沉声道，“你可能一辈子都回不来了。即使回来了，可能也是几百年后，这里的一切都已经物是人非。你的家人、朋友，可能都不在了。”
“我知道。”林启点头，语气平静，“但我更知道，如果不去，我们可能永远找不到对抗吞噬主宰的方法。如果不去，联盟可能在几十年内就会被虚空吞噬。那么，我留在这里，和去那里，又有什么区别？”
他看向韩枫，眼中是毫无保留的信任:
“而且我相信，只要您还在，联盟就还在。六十年后，当我带着希望回来时，您一定还在灯塔下，等着我们。”
韩枫沉默了。
他看着林启，又看向虚弱的木灵儿，看向手中的绿叶。
最终，他做出了决定。
“好。我同意你带队前往。”
林启眼中爆发出光彩。
“但是，”韩枫补充，“任务性质改变。这不是‘探索队’，而是‘侦察队’。你们的首要目标不是战斗，不是征服，而是——活着抵达坐标，传回信息，然后……活着回来。”
“明白！”林启立正敬礼。
“另外，队伍规模要小，要精锐。”韩枫继续部署，“不要超过一百人，每个世界最多派两人。自愿报名，绝不强迫。我会让技术研究院全力配合，给彼岸方舟装上最好的设备和武器。”
“是！”
安排妥当后，韩枫看向木灵儿:“你的伤……”
“我需要休养。”木灵儿虚弱道，“但坐标信息，我已经烙印在绿叶里了。只要靠近那个区域，绿叶就会自动指引方向。”
“好好养伤。”苏婉柔声道，“联盟需要你，我们也需要你。”
木灵儿点头，闭上了眼睛——她已经虚弱到极限了。
韩枫、苏婉、风行云、林启四人退出研究室，来到母树外。
“这件事要保密。”韩枫对三人道，“除了我们四个，还有守灯人前辈，暂时不要让其他人知道。尤其是……深渊那边。”
“明白。”
接下来的几天，联盟内部开始秘密筛选“彼岸方舟探索队”的成员。
消息只在极小范围内传播，但报名的人却出乎意料地多。来自三十七个世界的强者，尤其是那些年轻、有抱负、渴望为联盟做出贡献的人，纷纷递交申请。
最终，经过严格筛选，一支九十九人的队伍组建完成。
队长:林启。
副队长三人:科技世界的老船长“铁锚”，魔法世界的空间大师“星轨”，修仙世界的阵法宗师“玄机子”。
队员包括各领域的精英:战斗专家、导航员、工程师、医师、学者……每个人都签下了“生死状”，自愿参与这次可能无法归来的远征。
三天后，原初之地船坞。
“彼岸方舟”静静地停泊在巨大的发射平台上。
它长三百丈，形如梭，外壳由五彩神金与虚空晶石锻造，表面刻满了复杂的符文和能量回路。船首尖锐如矛，船尾有三组巨大的引擎——科技世界的“量子推进器”、魔法世界的“元素跃迁阵”、修仙世界的“星空挪移法阵”，三者结合，理论上航速远超现有任何舰船。
船坞周围，挤满了送行的人。
韩枫、苏婉、风行云、重伤未愈的影刃(坐在轮椅上)、躺在医疗舱里远程投影的木灵儿……联盟的高层几乎都到了。此外，还有探索队员们的家人、朋友、同袍，虽然人数不多，但每个人的眼中都含着泪水和不舍。
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