神界，东域，飞升神朝疆域边缘。
虚空微微波动，一艘外观毫不起眼的货运飞船从空间褶皱中滑出，悄无声息地关闭了引擎，仅靠惯性滑向预定坐标点。
船内，韩枫透过舷窗看向下方的熟悉景象——青翠的灵山连绵不绝，云雾缭绕间可见飞檐翘角的宫殿群落，偶尔有修士御剑或乘鹤掠过天际，一派仙家气象。这里是他飞升后的故乡，是他在最黑暗岁月里为之血战的土地。
然而今日重返，心境却截然不同。
“我们已进入飞升神朝领空。”风行云坐在主控台前，手指在光幕上快速滑动，“按照计划，青霖前辈会在‘落星谷’接应我们。那里是神帝心脏禁地的外围缓冲区，平时无人驻守，最适合秘密进入。”
苏婉从医疗舱走来，手中托着一枚拳头大小的透明水晶球，球内流转着柔和的白色光晕。“‘净世结界珠’已经充能完毕，能隔绝神帝心脏周围十里范围内的能量波动，持续时间大约三个时辰。应该足够我们净化那团残留物了。”
韩枫点点头，目光却不由自主地望向西北方向——那里是神帝心脏所在地，也是当年他与煞灭同归于尽之处。即使相隔万里，他仍能隐约感觉到一丝微弱的、熟悉的悸动，像是旧伤在阴雨天隐隐作痛。
“你在担心？”苏婉轻声问。
“不是担心。”韩枫收回目光，“只是……有些感慨。当年我以为那一战是终结，没想到留下的后患，会在今日成为威胁。”
“那不是你的错。”风行云插话，“煞灭的疯狂超出所有人的预料。你能在那种情况下与他同归于尽，保住飞升神朝，已经是奇迹了。”
飞船开始下降，穿过层层云海，最终降落在一片幽深的山谷之中。谷内寸草不生，地面布满细密的银色砂砾，在阳光下反射着冷冽的光泽。这是“落星砂”，一种能吸收、湮灭绝大多数能量波动的特殊矿物，因此这里成了天然的静默区。
三人刚下飞船，一道青色身影便从虚空走出。
青霖。
这位曾以一人之力庇护整个飞升神朝的神帝传人，此刻看起来比几年前更加缥缈出尘。她身着一袭素雅青袍，长发仅用一根木簪挽起，容颜依旧绝美，但眉宇间多了几分看尽沧桑的淡然。最引人注目的是她的双眼——左眼清澈如溪，右眼却仿佛倒映着无尽星空，那是她融合了神帝部分传承后产生的异变。
“韩枫，婉儿，风行云。”青霖微微颔首，声音空灵，“我已将禁地周围的巡逻弟子调离，并布下‘瞒天过海’大阵，十二个时辰内，无人能察觉禁地内的异常。但你们要快——神帝心脏最近不太稳定，我怀疑……那团残留物正在发生某种异变。”
“异变？”韩枫心中一紧。
“随我来。”青霖转身，素手轻挥，前方的空间如水面般荡开涟漪，露出一条通往地下的阶梯。
四人鱼贯而入。
阶梯蜿蜒向下，两侧墙壁上刻满了古老的神纹，那些纹路在黑暗中散发着淡淡的金色光芒，照亮前路。越往下走，空气中的威压越强，那是神帝残存的气息，即使经历了无数岁月，依然磅礴如海，令人心生敬畏。
大约走了半个时辰，阶梯终于到了尽头。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，高不见顶，宽广如平原。空间的中央，悬浮着一颗……心脏。
那是一颗巨大到超乎想象的心脏，通体呈半透明的暗金色，表面布满复杂的神纹网络，每一次缓慢而有力的搏动，都会让整个空间随之震颤，从心脏中泵出的不是血液，而是金色的光流，那些光流顺着神纹网络流向四面八方，最终消失在虚空中——那是神帝残存的能量，至今仍在滋养着整个神界。
而在心脏下方大约百丈处，封印着一个直径三丈的球形区域。
五行天宗的“五行镇封大阵”、飞升神朝的“神朝龙气结界”、星辰神宫的“周天星斗锁”——三种来自不同势力的顶级封印层层叠加，形成一个稳固的三角结构，将那团灰黑色的雾气牢牢锁在其中。
那就是韩枫与煞灭同归于尽时，留下的“毁灭与绝望法则混合物”。
韩枫走近封印边缘，凝视着那团雾气。
和记忆中相比，它似乎……更加凝实了。
雾气不再是单纯的灰黑色，而是呈现出一种诡异的渐变——外围是暗灰色，向内逐渐转为深黑，最核心处甚至隐隐透出一丝暗红，像是干涸的血。雾气缓缓旋转，每一次旋转都会从周围的虚空中汲取微弱的能量，那些能量被吸入后，雾气似乎就会壮大一丝。
更让韩枫心惊的是，雾气与上方神帝心脏之间，竟有一条极细的、几乎看不见的“连接线”。那是一缕缕暗金色的能量丝线，从神帝心脏表面渗出，被雾气缓慢吸收。
“它在吸收神帝的能量？”苏婉也发现了这点，脸色微变。
“是的。”青霖点头，“三年前开始的。起初很微弱，我们以为是正常逸散。但最近半年，吸收速度明显加快。我尝试过加强封印，但效果有限——这团雾气似乎能‘适应’封印，每次加强后，它都能找到新的漏洞。”
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