倒计时归零的瞬间，整个精英堡垒控制区的广播频道同时陷入死寂。
不是信号中断——是彻底的、令人窒息的沉默。联邦的最后通牒结束了，该说的话都说完了，该给的机会都给过了。现在，只剩等待。
希望壁垒指挥中心，所有屏幕都锁定在中央堡垒的实时画面上。卫星图像显示，那座建立在山脊上的黑色要塞像一头蜷缩起来的巨兽，外部通道全部封闭，防御炮塔缓缓转动，探照灯光束切割着黎明前的黑暗。
“没有回应。”基石AI的声音平静地汇报，“通牒时限已过，未接收到任何投降信号。外围观测站报告，中央堡垒所有对外的通讯端口在三分钟前全部关闭。”
钟毅站在全息战术台前，双手撑在台面上。他盯着那座要塞，盯着那些转动着的炮塔，盯着那些在晨曦中若隐若现的能量护盾发生器。
“他们在准备防御。”雷峰的全息影像出现在旁边，“但也只是防御。从热成像看，堡垒内部的人员移动很混乱，不像是组织有序的作战部署，更像是……恐慌的集结。”
“元老呢？”
“最后一次捕捉到他的生物信号是在地下指挥中心，之后所有内部监控画面都被切断。但根据能量读数判断，地下的发射井设施有微弱的活动迹象。”
钟毅眯起眼睛。
就在这一刻，沉默被打破了。
不是通过某个特定频道，而是所有频道——公共广播、军事频率、甚至民用紧急波段——同时被一股强大的信号覆盖。信号里先是一阵刺耳的杂音，像是老旧设备启动时的电流嘶鸣，然后，一个苍老、沙哑、充满疯狂的声音响彻天空。
“听见了吗？联邦的杂种们！还有那些背叛了荣耀的懦夫！”
是元老。
他的声音在颤抖，但不是因为恐惧，是因为某种病态的亢奋。
“你们以为赢了？以为靠那些廉价的同情、虚伪的承诺，就能打败真正的文明？做梦！”
希望壁垒指挥中心里，技术人员迅速追踪信号源——来自中央堡垒地下深处的某个备用发射器，功率开到极限，完全不计损耗。
“十二小时？”元老继续嘶吼，“我给你们的，是永恒！是净化！是让这个污浊的世界重归纯净的圣火！”
钟毅按下通讯键：“准备干扰信号。”
“干扰系统已上线，但对方信号强度异常，完全压制需要至少三十秒——”
“三十秒够了。”元老显然知道联邦会做什么，他的语速越来越快，像要把所有话在被打断前吼完，“‘净化之雨’计划从未终止！那些导弹还在井里，装满了为你们这些劣等基因特制的礼物！而现在……现在我要把它们，全部，一次性，送给你们！”
他狂笑起来，笑声通过电波传来，扭曲而骇人。
“不过在那之前——”笑声戛然而止，取而代之的是冰冷的、充满恶意的低语，“我要先清理门户。所有背叛者，所有懦夫，所有玷污了精英之名的渣滓……你们不配活着。”
信号在这一刻中断。
不是被干扰，是主动切断。
紧接着，中央堡垒外围，十二座高塔同时亮起幽蓝色的光芒——那是大型能量护盾发生器全功率启动的标志。半球形的护盾像倒扣的碗，将整座堡垒笼罩在内，在晨光中泛着不祥的涟漪。
所有防御炮塔完成转向，炮口不再对准可能来袭的联邦方向，而是……
对准了堡垒下方的平民区。
那些还没来得及逃离、或是因为伤病无法离开的平民，此刻正蜷缩在废墟和临时帐篷里。他们抬起头，看到山脊上那些转过来的炮口，看到护盾亮起的光芒，绝望的哭喊声在晨风中飘散。
“他在威胁。”雷峰的声音紧绷，“用自己人的命威胁我们。”
“不是威胁。”钟毅盯着那些炮塔的瞄准参数，“他真要开火。”
话音刚落，堡垒东侧的一门速射炮喷出火舌。
不是实弹，是高能激光——刺眼的红色光束划过天空，落在下方一处聚集了上百人的临时营地边缘。地面被熔出焦黑的沟壑，高温引燃了帐篷和杂物，火焰瞬间升腾。
没有直接击中人群，但意思很清楚：下一次，就不会打偏了。
“家园号，主炮充能情况？”钟毅问。
“91%。”操作员回答，“破城锥弹头已装填，但目标护盾强度超出预期，直接命中的穿透概率只有37%。”
“那就等它充能到100%。”钟毅说，“同时，联系赵铁锋。”
三秒后，赵铁锋的加密信号接入。背景音里能听到枪声和爆炸声，显然反抗军那边也在激战。
“执政官，”赵铁锋的声音嘶哑，“我们正在进攻中央堡垒的南侧入口，但护盾已经升起，常规武器打不穿。而且……而且堡垒的自动防御系统开始无差别攻击下方的平民区，我们的人被牵制住了，无法全力进攻。”
“发射井呢？”钟毅直切要害，“元老说导弹还在井里，他说的是真的吗？”
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