黑风山的暮色来得比别处早，刚过未时，天色就沉得像块浸了墨的破布。
楚千机瘸着腿跟在队伍后面，裤腿上还沾着坑底的泥和血，每走一步，腿肚子就抽着疼：“胖爷我算是倒了八辈子血霉，先是被藤蔓拽，再掉陷阱，这黑风山是跟我有仇还是咋地？”他掏出怀里最后半块肉干，咬了一口，硬得差点崩掉牙，“早知道就多跟周知府要两笼肉包子，现在倒好，只能啃这破玩意儿。”
战无败走在前面，玄铁锤扛在肩上，铁链子拖在地上，划出“刺啦刺啦”的声响。
他时不时回头看看楚千机，嘴角撇了撇：“少废话，谁让你走路不看路？下次再掉陷阱，老子可不管你，让你在里面喂狼！”话虽这么说，却还是放慢了脚步，等楚千机跟上来。他胳膊上的伤口还在隐隐作痛，布条已经渗了血，却故意挺直了腰板——在这群人里，他总觉得自己得像个能扛事的样子。
沈青萝扶着南宫羽，走得很稳。她从药箱里掏出个暖手炉，塞到南宫羽手里：“拿着暖暖手，黑风山晚上冷，别让寒毒再发作了。”南宫羽的脸色依旧苍白，胸口的冰蓝色纹路虽然淡了些，却像条顽固的蛇，时不时蠕动一下。他接过暖手炉，指尖碰到沈青萝的手，发现她的手比自己还凉，忍不住皱了皱眉：“你也多穿点，别冻着了。”
风千影走在队伍最外侧，短刀握在手里，眼神警惕地扫视着周围的树林。树枝被风吹得“呜呜”作响，像有人在暗处哭，她攥紧刀柄，指节发白——上次在青州城，就是这样的风声里，她差点没护住南宫羽。现在每听到一点动静，心里就忍不住发紧，总觉得下一秒就会有邪祟扑出来。
燕必胜走在最前面，镇魔令牌揣在怀里，时不时能感觉到一丝微弱的震动。他手里拿着萧绝画的地图，上面标记着黑风豹可能出没的区域，还有千年雪莲的大致方位。风刮过他的脸颊，带着一股淡淡的血腥味，他皱了皱眉：“大家小心点，这附近有血腥味，可能有邪祟，也可能有黑风豹。”
萧绝抱着古籍跟在燕必胜身边，时不时翻开看看：“燕大哥，古籍里说黑风豹是上古神兽，通人性，而且只认血脉纯净的人做主人。咱们要是想让它帮咱们找镇邪盒碎片，得先获得它的信任。”他说话的时候，声音有点发颤——毕竟是第一次见传说中的神兽，心里难免有点害怕。
众人又走了约莫半个时辰，来到一处山谷口。山谷里雾气缭绕，隐约能听到里面传来“嗷呜”的吼声，声音雄浑，震得树叶都簌簌往下掉。楚千机吓得一哆嗦，下意识地躲到战无败身后：“这......这就是黑风豹的叫声？也太吓人了吧！胖爷我可不想被它当成点心！”
战无败拍了拍楚千机的肩膀，却不小心拍到了他的伤口，疼得楚千机龇牙咧嘴：“怕什么？有老子在，就算是黑风豹，也得给老子乖乖听话！”话虽这么说，他还是握紧了玄铁锤，眼神里多了几分警惕——那吼声里的力量，比他想象中还要强。
沈青萝从药箱里掏出个香囊，递给燕必胜：“这里面装了凝神草和冰魄草，能暂时压制咱们身上的杀气，说不定能让黑风豹对咱们少点敌意。”燕必胜接过香囊，闻了闻，一股清凉的气息扑面而来，瞬间驱散了些许疲惫。他把香囊分给众人：“大家都戴上，小心行事。”
众人戴好香囊，小心翼翼地走进山谷。山谷里的雾气更浓了，能见度不足三尺，脚下的路湿滑难走，时不时能踩到腐烂的树叶，发出“咯吱”的声响。走了没几步，突然听到前面传来“沙沙”的响动，像是有什么东西在草丛里快速移动。
风千影立刻停下脚步，短刀横在胸前：“谁在那里？出来！”话音刚落，一道黑影从草丛里窜了出来，落在众人面前。那是一只体型巨大的豹子，浑身覆盖着黑色的皮毛，上面点缀着银色的斑点，眼睛像两颗绿色的宝石，闪烁着警惕的光芒。它的爪子锋利如刀，在地上轻轻一抓，就留下几道深深的划痕。
“这就是黑风豹！”萧绝小声说道，眼睛里满是兴奋，“它比古籍里记载的还要威风！”
黑风豹盯着众人，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响，像是在警告他们不要靠近。楚千机躲在战无败身后，大气都不敢喘，心里默默祈祷：“豹大哥，我们就是来问问路，没别的意思，你可千万别吃我们啊！”
燕必胜慢慢走上前，手里拿着从黑袍人身上搜出的镇邪盒碎片，碎片在雾气中散发着微弱的光芒。他尽量让自己的声音听起来温和：“黑风豹，我们没有恶意，只是想找你帮忙寻找另外的镇邪盒碎片，封印九幽魔神，还天下太平。”
黑风豹的目光落在镇邪盒碎片上，眼神里闪过一丝异样，喉咙里的呼噜声渐渐小了下去。它围着燕必胜转了一圈，鼻子凑到他身上闻了闻，似乎在确认他的气息。突然，它朝着山谷深处吼了一声，声音里没有了之前的敌意，反而多了几分急切。
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