修为突破，危机四伏。
叶小凡携重宝重返落云坊市，却不知自己已成为多方势力眼中的肥羊。
地火窟通往落云坊市的荒僻小径上，一道身影疾驰而过，脚步轻盈，落地无声，正是闭关多日、成功突破至炼气六层的叶小凡。
他周身灵力充盈，气息比之前强大了何止一倍！炼化那滴蛟龙精血的过程凶险万分，磅礴的能量几乎撑爆他的经脉，若非《虚空衍界诀》玄妙非凡，加之虚空源珠护持，他恐怕早已爆体而亡。但高风险也带来了高回报，不仅修为连破两层，达到炼气六层，肉身更是经历了一次彻底的淬炼，强度堪比同阶体修，经脉也拓宽了不少，灵力运转更加迅捷流畅。
更重要的是，他对空间之力的感悟和运用也更深了一层。那蛟龙精血中蕴含的些许空间属性碎片，被他艰难汲取，如今已能较为熟练地施展短距离“虚空遁”，虽每次消耗巨大，但关键时刻无疑是保命脱身的绝佳手段。
“终于……有了几分自保之力。”叶小凡感受着体内澎湃的力量，心中稍安。但他并未因此得意，反而更加谨慎。怀揣着地心玉髓芝这等能解决矿毒之体的天地灵物，以及尚未完全吸收的蛟龙精血残余能量，他就是一个人形宝库，一旦消息泄露，后果不堪设想。
数日后，落云坊市那熟悉的轮廓出现在视野中。与离开时相比，坊市似乎并无太大变化，依旧是人流如织，喧嚣鼎沸。但叶小凡增强后的神识，却敏锐地捕捉到一丝不同寻常的压抑感。
他没有从正门进入，而是绕到西侧那片鱼龙混杂的棚户区，凭借记忆找到一条隐秘的排水暗道，悄无声息地潜入了坊市内部。空气中弥漫着淡淡的紧张气氛，巡逻的执法队数量似乎增加了，队员们的表情也更为严肃。一些主要街口，多了些看似无所事事、实则目光锐利地扫视着过往行人的陌生面孔。
“看来我不在的这段时间，坊市内并不平静。”叶小凡心中凛然。他压低斗篷帽檐，混在人群中，先去了几家相熟但不起眼的杂货铺，将身上一些用不上的材料（如部分沙傀珠、沉沙谷的特产矿石）分批出售，换取了数百下品灵石。同时，他也购买了大量炼制“化矿凝元丹”所需的辅助药材，以及一些绘制符箓的材料。
在交易时，他状似无意地与一位相熟的摊主闲聊：“老板，最近坊市里好像挺热闹？我看执法队都多了不少。”
那摊主一边清点灵石，一边压低声音道：“小兄弟你刚回来不知道？前阵子出了好几档子事！先是‘沙蝎帮’在沉沙谷那边被人连锅端了，帮主沙蝎都死了，现在帮里乱成一锅粥。接着又传闻有什么了不得的宝物在沉沙谷现世，引来了不少外面的人。最近几天，更是听说连血煞宗的大人物都暗中到了咱们这偏僻之地……唉，多事之秋啊，生意都不好做了。”
叶小凡心中一动，沙蝎帮覆灭的消息果然传开了，这倒省了他一桩麻烦。但血煞宗的出现，却让他警铃大作！难道是因为幽冥裂隙，或者……与他有关？
他不动声色，继续打听：“血煞宗？他们来这穷乡僻壤做什么？”
摊主摇摇头：“那等大人物的心思，咱们哪猜得透。不过听说，他们好像在打听关于什么‘古修士遗迹’和‘钥匙’的消息，悬赏金额高得吓人！还特别关注最近从沉沙谷方向回来的、修为不错的陌生修士。小兄弟你刚从外面回来，也小心点。”
叶小凡心中冷笑，果然！血煞宗和影殿，终究还是嗅着味儿追来了！他谢过摊主，完成交易后，迅速离开了店铺。
他没有直接回之前租住的院落，而是在坊市内绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然来到南区一条更为偏僻、名为“老鼠巷”的死胡同。这里环境脏乱，灵气稀薄，住的都是坊市最底层的修士和凡人，反而成了隐藏行踪的好地方。
他花费少量灵石，租下了一个带有地下密室的独立小院。院落看似破败，但胜在位置隐蔽。叶小凡进入后，立刻取出得自流云散人玉简的阵旗，在院内和密室布下了高阶敛息阵和预警阵，将小院防护得如同铁桶一般。
密室内，光线昏暗。叶小凡盘膝坐下，面前摆放着那株灵光流转的地心玉髓芝和大量的辅助药材。
“必须尽快炼制出‘化矿凝元丹’，彻底解决隐患，才能应对接下来的风波。”他深吸一口气，摒除杂念，开始调整状态。
炼制三阶顶峰的“化矿凝元丹”，对他目前的炼丹术来说是个不小的挑战。他祭出炼丹炉，生起炭火，预热丹炉，然后按照流云散人手札中的记载，小心翼翼地将一味味辅药投入炉中，以神识精细控制火候，提炼药液。
整个过程持续了整整两天两夜。叶小凡全神贯注，不敢有丝毫懈怠。当最后一份辅药提炼完成，丹炉内各色药液缓缓旋转，散发出和谐的药香时，他目光一凝，取出了那株地心玉髓芝。
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