乾隆皇帝看着眼前亭亭玉立、文武双全的“女儿”，心中那份骄傲与满意几乎要满溢出来。
他越看越觉得，这颗沧海遗珠，简直是上天赐予他最好的礼物，弥补了他对夏雨荷的亏欠，更为大清皇室增添了别样的光彩。
“哈哈，好！朕心甚慰！”乾隆抚须大笑，兴致高昂，对金锁说道，“一会儿朕要去西苑的射击场，看看阿哥和侍卫们的骑射功夫。和顺，你可要随朕一同去瞧瞧热闹？”
金锁闻言，脸上适时地露出一丝恰到好处的迟疑，微微屈膝道：“皇阿玛，据儿臣所知，那西苑射击场乃是皇子宗室及御前侍卫演练骑射之地，算是宫闱禁区。儿臣一介女流前去……...会不会于礼不合，惹人非议？”她深知何时该表现谨慎，这更能凸显她的懂事。
乾隆一听，不以为然地摆摆手，语气带着帝王的霸道与对爱女的纵容：“无妨！朕带自己的女儿去瞧瞧，谁敢多嘴？况且，朕的女儿岂是寻常闺阁女子可比？你既有如此武艺，去看看又何妨？正好也让你那几个兄弟和侍卫们开开眼！”
金锁见皇帝如此说，便不再推辞，脸上绽放出明媚的笑容，带着一丝好奇与期待：“既然皇阿玛恩准，那女儿就却之不恭了！能随皇阿玛去见识见识，是女儿的荣幸。”
“这就对了！”乾隆龙颜大悦，当即起身，带着金锁以及一众随从，摆驾西苑射击场。
西苑射击场位于紫禁城西侧，场地开阔，远处竖立着数个箭靶，空气中仿佛都弥漫着弓弦和皮革的味道。
此时，场内已有不少人。几位年轻的阿哥、在御前行走的勋贵子弟以及精选的大内侍卫正在此处练习骑射，或是三五成群地交流着心得。
众人见皇帝御驾亲临，连忙停下手中动作，整齐划一地跪地行礼，山呼万岁。
然而，当他们的目光瞥见紧随皇帝身后，那一身旗装、气质清丽绝伦的和硕和顺公主时，都不由得露出了惊诧之色。射击场向来是男子演武之地，后宫妃嫔公主极少踏足，更何况是这位新晋的、传闻中才华横溢的公主？
“臣等参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！参见和顺公主，公主千岁千岁千千岁！”
“都平身吧。”乾隆心情颇佳，大手一挥，示意众人起身。
金锁跟在乾隆身侧，目光平静地扫过场内众人。这一看，倒是发现了不少“熟人”。
五阿哥永琪站在前列，身边跟着福尔康、福尔泰兄弟；还有几位年纪稍小些的阿哥，如八阿哥永璇等；更让她有些意外的是，之前在坤宁宫外有过一面之缘的福隆安，竟然也在其中，他身着盔甲，身姿挺拔，在人群中颇为显眼。
乾隆见金锁目光流转，怕她有不相识的，便主动为她介绍，语气带着家常的随意：“永琪，福家兄弟，还有你这几个弟弟，想必你都认识了。”他的目光转向福隆安，“这位是福隆安，是朕的肱股之臣、大学士傅恒家的二公子，如今是内务府总管。”
金锁顺着皇帝的目光看向福隆安，对他微微颔首，露出一个公主应有的、矜持而疏离的浅笑，算是打了招呼。
福隆安立刻躬身行礼，态度恭谨：“臣福隆安，参见和顺公主。”他垂眸敛目，姿态无可挑剔，只是心中对于这位屡屡带来“意外”的公主出现在此地，同样感到一丝惊奇。
五阿哥永琪性格爽朗，上前一步，笑着问道：“皇阿玛，今日怎么把和顺妹妹也带来了？这射击场风大尘扬，怕是会唐突了妹妹。”
乾隆神秘地笑了笑，卖了个关子：“一会你们就知道了。”他转向金锁，眼中带着鼓励与考较的意味，“和顺啊，今日既然来了这演武之地，光看着也无趣。你可有信心，与你这些兄弟和侍卫们，稍微比试一番，让朕也看看你的真本事？”
金锁心中了然，皇帝这是有意要让她在人前立威，彻底坐实她“文武双全”的名声。
她面上露出恰到好处的谦逊与恭顺，柔声道：“皇阿玛有命，女儿自当遵从。只是女儿所学浅薄，恐在诸位兄长和勇士面前班门弄斧了。一切但凭皇阿玛安排。”
“好！朕就喜欢你这份爽快！”乾隆满意地点头，随即对场内众人朗声道，“诸位都听到了？今日和顺公主有意与诸位切磋一下技艺。有谁想要下场，与公主比试一番的吗？”
皇帝话音刚落，场内出现了一阵短暂的骚动和犹豫。与公主比试，赢了是不敬，输了更是丢人，这实在是个棘手的差事。但总有人需要站出来。
片刻后，一名身材魁梧、面容刚毅的御前侍卫出列，单膝跪地，声音洪亮：“皇上，臣巴图鲁愿意与公主殿下比试一番，还请公主殿下指点！”
他虽言语恭敬，但眼神中却带着一丝属于武人的、不易察觉的傲气，显然并未完全将这位看似柔弱的公主放在眼里。
金锁看着这名侍卫，神色不变，轻声问道：“不知这位勇士，想怎么比？”
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