朔风渐起，卷着尘土和枯叶在北京城的大街小巷穿梭，寒意一日深过一日。
夏紫薇——如今大杂院里人人都唤作“金锁”的姑娘，裹紧了身上那件柳红找给她的、打着补丁的薄棉袄，站在院中，望着光秃秃的树枝和灰蒙蒙的天空，心头仿佛也压着一层厚重的阴云。
天气的转冷，对于依靠街头卖艺为生的柳青、柳红和小燕子而言，无疑是雪上加霜。
往日里热闹的街口，如今行人稀疏，即便有人匆匆路过，也大多缩着脖子，将手揣在袖笼里，无心驻足观看他们的把式。
寒风呼啸中，柳青舞动的大刀带起的风声显得格外凄清，柳红翻跟头时扬起的尘土也很快被风吹散。
小燕子那套讨赏的吉祥话，声音再响亮，也仿佛被冻僵在了空气里，换来的打赏寥寥无几，常常连几个热乎乎的烧饼钱都凑不齐。
收入锐减，可大杂院里的开销却一点没少，反而因这凛冬的来临而急剧增加。破旧的窗户需要糊上新纸抵御寒风，老人和孩子需要更厚实的冬衣，哪怕只是里面多絮些旧棉絮。最重要的是粮食，那维系着十几口人性命的米缸，眼见着就以惊人的速度浅了下去。
以往日子虽清苦，掺着野菜的稀粥总能让人混个水饱。可如今，野外早已是一片枯黄，连最耐寒的荠菜、马齿苋也寻不到踪影。饥饿，如同冰冷的毒蛇，开始悄悄噬咬着每个人的胃和意志。
这天傍晚，灶上的锅里只飘着几粒可怜的米星，清汤寡水，映着一张张愁苦的脸。
宝丫头捧着碗，小口小口地喝着几乎能照见人影的粥，小声对身旁的小豆子说：“我肚子还是咕咕叫……”小豆子没说话，只是把碗底最后一口汤水舔了个干净。
柳红看着空了大半的米缸，又看了看蜷缩在角落里的老人和孩子，终于忍不住，拉着柳青走到院子的背风处，声音带着压抑不住的焦虑和哽咽：“哥，该怎么办？这罐子里的粮食，最多……最多再撑三五天。冬天这么长，这么冷，没有吃的，没有厚衣裳，大家……大家可怎么熬过去啊！”
柳青紧锁着眉头，古铜色的脸庞在暮色中显得异常凝重。他习惯性地想拍拍胸脯，却发现胸口也因寒冷和忧虑而有些发紧。
他沉默了片刻，那双惯常沉稳的眼睛里也透出了一丝茫然，但很快又被一种不容置疑的坚定取代。他深吸了一口冰冷的空气，仿佛要将那份沉重吸入肺腑再独自承担。
“别怕，”他的声音有些沙哑，却异常沉稳，“总会有办法的。实在不行……我去码头扛大包，去煤栈挑煤块！城里总有卖力气的地方！无论如何，我绝不会让大杂院的老老少少饿死、冻死在这个冬天！”
“哥！”柳红的声音猛地拔高，带着心疼和不愿，“那都是什么活计？又苦又累，挣得还少，还要看人脸色……”
他们的对话，一字不落，清晰地传入了恰好走到门边的紫薇耳中。
她本是想到院子里透透气，驱散一些心中的憋闷，却不想听到了这样一番让她心如刀绞的对话。
“若不是因为自己……那笔沉重的医药费，那些因她而更加拮据的日子……”
这个念头如同毒藤般瞬间缠绕住了她的心脏，让她呼吸都变得困难。她背靠着冰凉的土墙，眼泪无声地滑落，在冰冷的脸颊上瞬间变得冰凉。她一直都知道自己是拖累，却没想到，这份拖累，在这生死攸关的寒冬，竟显得如此致命。
她看着柳青那强撑起的坚强背影，看着柳红眼中隐忍的泪光，看着院子里那些在寒风中瑟瑟发抖却依旧懵懂无知的孩子们……
一种巨大的愧疚和无力感几乎要将她淹没。她不能再待下去了，不能再眼睁睁看着这些善良的人，因为她的存在而陷入更深的绝境。
深夜，当大杂院彻底陷入沉睡，只有寒风在窗外呜咽时，紫薇悄悄起身。她将自己那件稍微厚实一点的棉袄叠好，轻轻放在了宝丫头的枕边。
又将自己平日里省下来、藏在枕头下的几块几乎要碎掉的点心，小心地放在了厨房的空碗里。她最后环顾了一眼这个给予她短暂温暖和庇护的简陋地方，泪水再次模糊了视线。
然后，她咬紧牙关，毅然决然地推开那扇吱呀作响的木门，一头扎进了外面刺骨的寒夜之中。
长路漫漫，寒风如刀。她不知道该去往何处，天地之大，似乎并无她的容身之所。
她只是漫无目的地走着，沿着冰冷的、空无一人的街道。脚上的旧布鞋很快就被雪水浸湿，寒冷从脚底一直蔓延到全身，冻得她四肢僵硬，牙齿打颤。
她知道自己是累赘后，这些日子本就吃得极少，身体早已虚弱不堪。
此刻在如此酷寒中行走，体力迅速透支。饥饿、寒冷、疲惫，还有那内心深处无处可逃的绝望，如同潮水般一阵阵袭来。视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，周围的景物都在旋转、扭曲……
不知走了多久，也不知走到了哪里，她只觉得眼前猛地一黑，双腿一软，整个人便如同断了线的木偶，重重地栽倒在冰冷的青石板路上，失去了所有知觉。
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