黑水镇，如其名，坐落在一片被黑色泥沼和灰暗丛林环抱的洼地边缘。镇子不大，约莫几百户人家，大多是低矮的土石房屋，街道狭窄而泥泞，空气中常年弥漫着一股水汽、腐叶和淡淡阴煞混合的湿冷气味。镇上的修士多为在“葬魂渊”外围讨生活的散修、采药人、猎妖者，以及一些在此经营补给、收购材料的商贩，修为普遍不高，筑基期已算好手，偶尔能看到一两个金丹修士，也多是行色匆匆、气息内敛。
林远山爷孙的家在镇子西头，一处相对僻静、带个小院的陈旧木屋。将沈墨引至家中，爷孙俩执意将唯一还算干净整洁的里间让给沈墨暂住，自己则挤在外间。沈墨没有推辞，他确实需要一处安静的地方，进一步调息，并思考接下来的计划。
林远山很快生火做饭，熬了一锅驱寒的肉汤，又取出珍藏的、用“清心草”泡制的粗茶奉上。饭间，他小心翼翼地询问沈墨的打算。
“我需要尽快离开天南郡，前往中州。”沈墨没有隐瞒，直接道，“你对这里的传送阵和飞舟，了解多少？”
林远山放下碗，恭敬道：“前辈，黑水镇的传送阵是小型传送阵，最多只能传送到三百里外的‘灰岩堡’，那是天南郡设在‘葬魂渊’外围的一个哨所兼补给点。从灰岩堡，有定期的、前往郡城天南城的官方飞舟，大约每旬日一班。不过，乘坐飞舟需要查验身份，并缴纳不菲的灵石。而且……”他顿了顿，压低声音，“最近因为‘裂魂谷’那边的变故，听说天南城加强了盘查，尤其是对陌生面孔和从‘葬魂渊’出来的修士。”
沈墨点点头，这在意料之中。“身份查验……如何应对？”
“这个……如果是本地有头有脸的修士作保，或者有各大宗门、世家的信物，会容易很多。否则，可能需要接受更详细的盘问，甚至……特殊的检测。”林远山面露难色，“前辈若是没有合适的身份，恐怕会有些麻烦。而且，听雪楼……”他看了沈墨一眼，没再说下去，但意思很明显。
沈墨沉吟。他现在用的是“陈墨”这个化名，但没有任何能证明的身份。听雪楼在天南郡势力不小，难保不会在盘查中做手脚。直接硬闯或者强行通过传送阵、飞舟，动静太大，不符合他低调行事的初衷。
“除了官方飞舟，可还有其他途径离开？”沈墨问。
“有倒是有……”林远山犹豫了一下，“镇子东头，有个‘老吴头’，暗中经营一些……不那么合规的生意，包括偷渡和黑市飞舟。价格昂贵，而且风险极高，据说经常有修士上了黑船就再没消息。但胜在不问来历，只要给够灵石。不过，老吴头这人很滑头，只接熟客，或者有熟人引荐。”
沈墨手指轻轻敲击着桌面。走官方渠道风险可控但身份是问题，黑市渠道不问身份但风险未知。他需要更多信息。
“那个老吴头，平时在何处活动？有什么特征？”
“他一般在东市的‘醉仙楼’后巷出没，开着一间不起眼的杂货铺做幌子。人很瘦，左脸有道疤，喜欢抽旱烟。前辈若想找他，最好……”林远山话未说完，院子外忽然传来一阵喧哗声，伴随着粗鲁的拍门声和叫骂。
“林老头！滚出来！欠我们‘黑蛟帮’的保护费，拖了半个月了，今天要是再拿不出来，就拿你那株‘阴魄草’抵债！不然，拆了你这破屋子！”
林远山脸色一白，少年林小凡也吓得站了起来，紧紧抓住爷爷的衣角。
“黑蛟帮？”沈墨看向林远山。
“是……是镇上的一个地头蛇帮派，头目叫韩黑蛟，是个筑基后期的体修，手下有几十号人，平日里欺行霸市，收取保护费。”林远山苦涩道，“老朽前些日子进山前，确实被他们强行‘借’走了十块下品灵石，说是回来再还。没想到他们这么快就找上门，还狮子大开口，要那株‘阴魄草’……”
“砰！”院门被一脚踹开，三个彪形大汉闯了进来，为首一人满脸横肉，袒胸露乳，胸口纹着一条狰狞的黑蛟，正是筑基后期的韩黑蛟。另外两人也是筑基初期，手持棍棒，一脸凶相。
“林老头，磨蹭什么呢？嗯？有客人？”韩黑蛟目光扫过沈墨，见他气息不过筑基初期，衣着普通，便不再放在心上，狞笑着看向林远山，“识相的，把‘阴魄草’和欠的灵石交出来，再赔偿老子们跑腿的辛苦费，今天这事儿就算了。否则，嘿嘿……”
林远山脸色惨白，正要说话，沈墨已经放下茶杯，澹澹开口：“滚。”
声音不大，却让院子里骤然一静。
韩黑蛟愣了一下，仿佛没听清，掏了掏耳朵：“小子，你说什么？活腻了？”
“我让你，滚。”沈墨抬眼，目光平静地看向他。
那目光明明没什么杀气，但被注视的瞬间，韩黑蛟却莫名地心头一突，一股寒意从嵴背升起。但他横行惯了，又在自家地盘上，岂能被一个筑基初期的小子吓住？当即勃然大怒：“找死！给我打断他的腿，扔出去喂阴尸虫！”
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