偏殿废墟内，时间在寂静与远处隐约的喧嚣中缓缓流逝。沈墨缓缓睁开眼，眸中神光内敛，伤势和灵力已恢复了七八成。他先是内视己身，确认混沌金丹运转平稳，星核洒落的星力虽不及全盛时充沛，却也稳定地滋养着经脉与神魂。那丝与远处“星纹玉璧”虚影的微妙联系，在他静心感应下，似乎清晰了一分，如同黑暗中的一点星灯，遥遥指引着方向。
他抬眼看向身旁同伴。石敢盘坐在角落，周身土黄色光晕起伏，脸色虽仍显苍白，但气息已平稳许多，显然那得自黑水渊的高阶疗伤丹药起了大用。柳媚娘也已调息完毕，正拿着那两张拼凑起来的残破地图和两块令牌，凝神研究，秀眉微蹙。吴风则在废墟入口处，小心翼翼地维护和加固着隐匿阵法，警惕地感知着外界的动静。
察觉到沈墨苏醒，柳媚娘抬起头，将地图和令牌递了过来，低声道：“沈师弟，你恢复得如何？我们得抓紧时间了。地图拼凑后，遗迹外围地形清晰了不少。血煞门和金戈宗此次准备充分，目标恐怕不仅仅是外围的普通宝物。这核心禁制……”她指向地图中心那片被特别标注的区域，“注解提到‘需待星力潮汐最弱时，以特殊星力或水灵至宝引动’，与我们之前的推测吻合。子时将至，星力最弱之时就在眼前。”
沈墨接过地图和令牌，指尖拂过那冰凉的金色令牌（金戈宗）和带着澹澹腥气的血色令牌（血煞门），脑海中迅速将当前信息整合。青铜罗盘在怀中持续散发着微热，指向明确，核心禁制内必有与“钥匙”相关的重大秘密，很可能是第三部分“混沌之心图”。这对他而言，优先级无疑最高。
但理智告诉他，不能冒进。他们状态并未完全恢复，尤其是石敢。遗迹核心的禁制绝不简单，强闯绝非上策。地图上标注的“寒玉洞”（水心玉髓）和“星纹玉璧”附近区域（可能蕴藏星辰砂），不仅是他们此行的重要目标，获取这些资源更能提升队伍实力，为探索核心增加筹码。
“柳师姐，吴师兄，石师兄伤势如何？还能战否？”沈墨看向吴风和石敢。
吴风停止维护阵法，走过来低声道：“石师弟伤势稳住了，但至少还需一两个时辰静养，才能发挥七八成防御力。我的阵法材料消耗不少，但还能布置几次中等规模的困阵或幻阵。柳师妹和我灵力恢复尚可。”
石敢也睁开眼，瓮声道：“沈师弟，俺没事！打或许有点勉强，但扛几下跑路没问题！”
沈墨心中有了决断。他看向柳媚娘，沉声道：“核心禁制必然凶险，我们状态未复，不宜硬闯。地图所示‘寒玉洞’的水心玉髓，是炼制本命飞剑的关键辅材，必须拿到。而‘星辰砂’的线索指向星纹玉璧附近，亦不可错过。我提议，我们趁子时前最后的时间，先前往‘寒玉洞’取玉髓。一来验证地图真伪，二来获取急需资源。若顺利，石师兄也能多些时间恢复。待取得玉髓，我们视情况再决定是否前往星纹玉璧附近探查，最后于子时前，抵达核心禁制边缘，尝试进入。”
柳媚娘美眸微亮，沈墨的提议稳妥而务实，正合她意。“好！就依沈师弟所言。事不宜迟，我们立刻出发。吴师兄，麻烦你沿途留意是否有适合的隐匿点，以备不时之需。”
吴风点头，迅速撤去外围大部分阵法，只留下最内层一道预警禁制。四人略作收拾，由状态最好的柳媚娘和吴风在前探路，沈墨和石敢紧随其后，悄无声息地离开藏身的偏殿废墟，按照地图指引，向着宫殿西侧的“寒玉洞”潜行。
宫殿遗迹规模宏大，虽大半淹没在水下，但楼阁殿宇的轮廓依旧清晰，只是被厚厚的水草、苔藓和岁月侵蚀的痕迹覆盖。幽蓝色的湖水缓缓流动，带来刺骨的寒意和澹澹的腐朽气息。远处，不同方向不时传来法术的爆鸣、兵器的交击、以及修士临死的惨呼，为这片沉寂的水下世界增添了几分血腥与残酷。
四人小心避开了几处灵力波动剧烈、显然正在发生争夺的区域，沿着坍塌的宫墙和巨大的石柱阴影前行。吴风凭借阵法师的敏锐，数次提前发现暗处残留的警戒禁制或陷阱，带领队伍绕开。沈墨则始终维持着混沌之眼的部分感知，警惕着水草深处、断壁残垣后可能潜伏的危险。
途中，他们遇到几具漂浮的尸体，有散修，也有小宗门弟子，死状凄惨，身上值钱之物早已被搜刮一空。柳媚娘从一具服饰较为完好的尸体上，辨认出是南荒一个以御兽闻名的中型宗门弟子，其致命伤似乎是某种凌厉的剑伤，伤口残留的锋锐气息，让沈墨微微皱眉。
“除了四大宗门，看来还有其他势力插手了，而且实力不弱。”柳媚娘传音道，语气凝重。
沈墨点点头，心中警惕更甚。遗迹就像一块肥肉，吸引了四面八方的饿狼。他们不仅要面对遗迹本身的危险，还要提防来自其他修士的暗算。
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