铁柱随手将狼尸扔在地上，腐叶被砸得扬起又落下，林间的寂静瞬间又裹了上来。
刚才徒手毙狼的悍勇，还萦绕在每个人心头，可那股挥之不去的诡异感，非但没散，反倒像林间的雾气，越聚越浓。
猴子揉了揉刚才被枪声震得发鸣的耳朵，吸了吸鼻子，眉头一下子皱紧：“不对劲啊，你们有没有闻到？除了腐叶味，还有点硫磺的味道。”
众人纷纷凝神去闻，果然，一股淡淡的、刺鼻的硫磺味，混杂在潮湿的腐朽气息里，若有若无地飘过来，还有一种更深沉、更难闻的味道，像是从地底深处翻涌上来的腐败，闷得人胸口发闷。
老周放下步枪，伸手拍了拍枪身的灰尘，眼神扫过四周昏暗的林间：“这味道不正常，林海深处怎么会有硫磺味？”
高寒下意识地拢了拢风衣领口，双手紧紧按着怀中，那里的“玄铁”还在微微发烫，刚才的震动虽停，却依旧带着一丝不安的暖意。她轻声道：“还有一种味道，说不上来，怪怪的，让人心里发慌。”
欧阳剑平抬手按了按腰间的手枪，目光落在何新身上，语气沉稳：“何先生，你怎么看？”
何新没立刻应声，他蹲下身，膝盖处的中山装蹭到了地上的狼尸，也毫不在意。他推了推鼻梁上的黑框眼镜，指尖轻轻按压在狼尸的肌肉上，指尖微微用力，能清晰感觉到肌肉的僵硬与异常发达。
“你们看。”他抬手指了指狼尸猩红的瞳孔，语气凝重，眉头拧成了一个疙瘩，“这些狼不对劲，肌肉比普通灰狼发达太多，瞳孔一直充血，刚才的攻击性，也远超常态。”
猴子凑上前，蹲在一旁，小心翼翼地碰了碰狼尸的爪子，又赶紧缩回来：“那是为啥？难道是饿疯了？”
“不像。”何新摇了摇头，站起身，拍了拍手上的灰尘，眼神望向林海更深处，那里的光线愈发昏暗，枝叶交错得更密，像是一张巨大的黑网，藏着无尽的阴影，“更像是……被什么东西污染，或者侵蚀了。”
“污染？侵蚀？”老周皱起眉，脸上的风霜更显凝重，“什么东西能把狼弄成这样？”
何新没有直接回答，只是收回目光，扫过全队，语气严肃：“不好说，但可以肯定，干扰指南针的源头，还有让这些狼异变的污染源头，恐怕就在前面。”
他顿了顿，又补充道，语气里带着不容置疑的提醒：“大家务必小心，紧跟我的脚步，别擅自离队，这里的情况，比我们想象的更危险。”
欧阳剑平缓缓点头，目光扫过全队，抬手示意大家保持警戒队形：“都听何先生的，保持警戒，两人一组，继续前进。”
众人立刻调整队形，猴子和老周一组，走在队伍左侧，铁柱依旧负责断后，高寒跟在欧阳剑平身边，何新走在最前方引路。
欧阳剑平走在队伍中间，目光不经意间扫过何新专注而凝重的侧脸，心头的疑虑，非但没有消除，反而更重了几分。
这个看似文弱的文物专家，懂地理、识草药，还能一眼看出狼尸的异常，刚才狼扑向高寒时，他眼中闪过的厉色和下意识的动作，也绝非普通书生能有。他到底是谁？来这里，真的只是为了寻找星台古道的文物吗？
可转念一想，此刻，队伍最需要的，就是何新的知识和判断，没有他，众人恐怕连方向都找不到，更别说找到污染源头，找到星台古道了。
她压下心头的疑虑，收回目光，眼神重新变得坚定，专注地警惕着四周的动静。
队伍缓缓前行，越往林海深处走，周围的景象，就越发触目惊心。
一开始，只是偶尔能看到几棵枯萎的树木，可走着走着，枯萎的树木越来越多，更诡异的是，不少树干上，都布满了细细的、黑色的纹路，像是人的血管，缠绕在树干上，透着诡异的光泽，看着让人心里发毛。
“你们看那树！”猴子突然停下脚步，指着旁边一棵扭曲的枯树，语气里带着几分惊惧，“那纹路也太怪了，跟长了毒疮似的。”
众人顺着他指的方向看去，只见那棵枯树的树干扭曲变形，像是被什么东西强行拧过，黑色的纹路密密麻麻，从树根一直蔓延到枝头，连残留的几片枯叶，都泛着灰黑色的光泽。
老周抬手，用步枪的枪托轻轻碰了碰树干上的黑色纹路，纹路坚硬，没有丝毫松动，他沉声道：“这纹路不对劲，不像是自然形成的，倒像是被什么东西侵蚀出来的。”
何新走上前，指尖轻轻拂过黑色纹路，指尖传来一丝微凉的触感，还有一丝不易察觉的躁动。他眉头皱得更紧：“和刚才狼尸身上的气息，有几分相似，都是这种诡异的污秽感。”
众人继续前行，脚下的腐殖层，似乎也变得更厚、更黏腻，偶尔能听到脚下传来“咕叽”的闷响，像是踩在了什么柔软的东西上。
走了没多远，猴子又停下了脚步，脸色微微发白，指着地面：“那……那是什么？”
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