那洞口犹如巨兽贪婪张开的咽喉，阴冷腥臭的风裹挟着绝望的哭泣声阵阵涌出，令人头皮发麻。叶明霄被那气味呛得胃里一阵翻腾，脸色发白，下意识地后退了半步。
陆清昭迅速从怀中取出两粒避蛊丹，自己含服一粒，另一粒递给叶明霄。药丸入口即化，一股强烈的辛辣清凉感瞬间冲上头顶，驱散了部分恶心感。
“跟紧，慎行。”陆清昭的声音压得极低，在逼仄的洞口显得异常清晰。他不再多言，将夜明珠用细绳系在腕上，一手持罗盘，另一手扣紧银针，率先俯身钻入那陡峭的洞窟。
叶明霄不敢怠慢，立刻紧随其后，左手下意识按住了臂上的袖箭。
洞壁并非泥土，而是某种暗红色的、黏滑冰冷的岩石，触手湿腻恶心，仿佛凝固的血液。那浓重的血腥腐臭味正是由此散发。通道极窄，且一路向下，坡度陡峭。
越往下深入，那女子的哭泣声便越发清晰，夹杂着微弱呻吟，听得叶明霄心头发紧。
向下爬了约莫两三丈深，脚下终于触到实地。空间豁然开阔，眼前是一条人工开凿的粗糙甬道，通向更深沉的黑暗。
陆清昭停下脚步，仔细查看罗盘。指针直直指向甬道深处，剧烈颤动。 “阴秽之气极盛，源头在前。”他沉声道，目光扫过甬道两侧。墙壁上开始出现模糊诡异的壁画，描绘着扭曲人形、狰狞虫蛇以及某种被血雾环绕、人身蛇尾的邪神受祭的场面，风格狂乱邪异。
叶明霄强忍不适：“这就是‘血娲娘娘’？”
“以生人精气与魂灵为食的邪神。”陆清昭语气冰冷。
两人沿甬道前行十数丈，前方出现微弱光亮，哭泣声正是从那里传来。他们屏息靠近。
甬道尽头是一个巨大的天然洞窟。洞窟中央是一个凹陷的血池，里面蓄满暗红粘稠液体，散发着令人作呕的腥甜气！血池周围刻画着密密麻麻的诡异符文，规模远比芸娘房中的邪阵更大，邪气冲天！
而更骇人的是，血池四周的石壁上，竟镶嵌着几个铁笼！每个笼子里都囚禁着一个女子，她们衣衫褴褛，面色惨白，眼神空洞麻木，有的无声流泪，有的已虚弱得只能发出微弱呻吟。她们的手腕或脚踝上，都缠绕着一种诡异的、仿佛有生命般的暗红色藤蔓，正如同水蛭般微微搏动，汲取着她们的生命力！
叶明霄一眼就看到了其中一个笼子里，那个穿着红色纱衣、已然昏迷的女子，正是红菱！
“混账！”叶明霄目眦欲裂，怒火冲散了恐惧，抬脚就要冲过去。
“别动！”陆清昭猛地拉住他，声音紧绷，“看地面！”
叶明霄顺着他指的方向看去，只见血池与牢笼之间的空地上，布满了极细的、几乎看不见的暗红色丝线，纵横交错，如同一张巨大的蛛网。一些细小如指甲盖般的黑色甲虫正沿着丝线缓慢爬动，口器开合，闪烁着幽光。
“是‘血线蛊’和‘蚀骨虫’，”陆清昭声音压得极低，带着前所未有的凝重，“触之即惊动施蛊者，虫豸噬骨，顷刻毙命。此乃极强的防护蛊阵！”
叶明霄倒吸一口凉气，生生止住脚步：“那怎么办？总不能眼睁睁看着她们…”
“破阵需找到阵眼，或是以更强的气息干扰蛊虫。”陆清昭目光飞速扫过整个洞窟，最终定格在血池正中央。那里有一个石台，上面放置着一个漆黑如墨、不断蠕动的陶罐，似是所有邪气和蛊虫的中心。“阵眼必是那陶罐。但欲取阵眼，必先经过蛊阵…”
就在两人凝神苦思对策之际，陆清昭忽然神色一凛，猛地转头望向他们来时的甬道！几乎同时，叶明霄也听到了一阵极其轻微的、蹑手蹑脚的脚步声正小心翼翼地从上面下来！
有人来了！
陆清昭反应极快，一把拉住叶明霄，闪身躲入甬道旁一处凹陷的阴影里，同时飞快弹出一点药粉，掩盖住两人气息。
脚步声越来越近，带着迟疑和紧张。一个身影出现在甬道口，探头探脑地朝洞窟内张望。
借着血池微弱的光亮，叶明霄看清了来人的脸，顿时惊讶地瞪大了眼睛——竟然是贺驰！他身后还跟着两名一脸紧张、握着刀的便衣衙役。
贺驰显然也被洞内的恐怖景象震住了，但他迅速镇定下来，锐利的目光飞快扫视，很快便发现了藏身阴影处的陆叶二人。他打了个手势，示意手下噤声，然后猫着腰，极其谨慎地靠拢过来。
“你们怎么下来了？”叶明霄压低声音，又急又讶异。
贺驰眉头紧锁，声音压得极低：“我们在外面久等不见信号，又听到这下面隐约有动静，放心不下。念之那小子突然跑来说心口发闷，非说感觉你们出事了，闹着要下来，被我强行按住捆马车里了。我怕真有变故，就带人下来看看。”他简单解释完，目光投向那可怕的蛊阵和牢笼，脸色难看至极，“这…就是他们的老巢？”
陆清昭微微颔首，语速极快：“情况棘手，硬闯必触发蛊阵，届时不仅我等危险，恐她们亦会遭毒手。”他指向血池中央的陶罐，“必须无声无息破除阵眼。”
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