房间内烛火摇曳，将三人的影子投在墙上，拉得忽长忽短，仿佛有看不见的东西在蠕动，空气中弥漫着药草异香与死亡的气息。
陆清昭听完红菱的哭诉，面色沉静如水，并未立刻评价那“芸娘还魂”之说荒诞与否。他再次蹲下身，靠近那名叫做小卉的昏迷女子。她的呼吸微弱到几乎难以察觉，胸口只有极其轻微的起伏。
叶明霄也凑了过来，眉头紧锁，满是担忧：“气息太弱了，会不会马上…”他不敢说下去。
“需要确认她是否还有自主吞咽反射。”陆清昭声音低沉，从袖中取出一个极小的瓷瓶，拔开塞子，里面是一种澄清的液体，“这是提神醒脑的药露，若能咽下，或可吊住一丝元气。”
但小卉牙关紧闭，意识全无，根本无法常规喂药。
陆清昭用指尖蘸了一点药露，轻轻涂抹在小卉干裂的唇缝处，试图让其渗入少许。然而效果甚微。
他沉吟片刻，对叶明霄道：“扶稳她的头，稍稍后仰，捏住她的鼻子。” （采用古代应急渡药方式，非现代人工呼吸）
“啊？哦！”叶明霄虽不明所以，但立刻照做，小心翼翼地将小卉的头扶起，手指轻捏住她的鼻翼。
陆清昭自己则含了一口药露在口中，然后俯下身，极其快速地、隔着极近的距离（几乎就要贴上），将口中的药液以气渡入小卉口中！他的动作迅捷而专业，没有任何狎昵之意，纯粹是为了救人。
然而，在旁人的视角，尤其是在叶明霄的视角看来——陆清昭俊美清冷的脸庞无限贴近那昏迷女子，墨色的发丝垂落，遮住了他部分表情，那姿态…在昏暗摇曳的烛光下，在周遭诡异邪祟的氛围中，竟带着一种惊心动魄的、近乎亵渎神圣又或是拯救亡灵般的诡异美感！
叶明霄的心跳猛地漏了一拍，一股极其复杂难言的情绪瞬间涌上心头——有关切，有紧张，但似乎…还有一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的、不属于办案该有的滞涩感。他扶着女孩头的手，不自觉地收紧了些许。
红菱更是看得呆住，忘了哭泣。
药液渡入，小卉的喉咙似乎滚动了一下，发出极轻微的一声呜咽。
陆清昭立刻抬起头，后退半步，仿佛刚才那惊鸿一瞥的贴近从未发生。他神色依旧冷静，用手指探了探小卉的颈脉：“咽下去了一些，希望能有用。”
他转过头，正想对叶明霄说什么，却对上了对方那双在昏暗光线下显得格外亮、情绪有些莫名的琥珀色瞳孔。
两人视线在空中短暂交汇。
叶明霄像是被烫到一样，猛地移开目光，喉结滚动了一下，声音有点干涩：“…呃，好像…好像有点用了哈…”
陆清昭看着他这副莫名有些慌乱的样子，眸光微动，似乎想说什么，但最终只是淡淡“嗯”了一声，便将注意力重新放回案件本身，看向惊恐的红菱：“芸娘生前，是住在这个房间吗？”
红菱被陆清昭冷静的气场感染，稍微镇定了一些，抽泣着点头：“是…是的。芸娘三年前原是这凝香苑的头牌，后来…后来说是得了急病，没两天就香消玉殒了。妈妈怕晦气，这房间就一直锁着，偶尔堆放些杂物…直到、直到半个月前…”
“半个月前怎么了？”叶明霄追问道，努力将注意力从刚才那一幕拉回来。
“半个月前，开始闹‘鬼’！”红菱声音发抖，“先是夜里走廊有脚步声，然后是这房间门口有哭声…后来，就有人开始看见芸娘的身影了！穿着她死时那身最喜欢的红裙子，脸色白得像纸，在院子里飘…再后来…小卉就第一个病倒了，一天比一天虚弱，就成了现在这样…我们都不敢晚上出来了，客人们也都吓跑了…”
“芸娘死时，可有什么异常？或者，有什么未了的心愿、仇怨？”陆清昭冷静地问，目光扫过房间内那个邪异的阵法。
红菱眼神闪烁，似乎有些犹豫。
“都这时候了，还有什么不能说的！”叶明霄急道，“难道你想看着苑里其他姑娘也变成小卉这样？”
红菱被他一吓，终于咬牙道：“芸娘…芸娘死的时候…其实…其实不是病死的！她是…是自杀的！用剪刀…就在这个房间里！”她指着房间一角，那里似乎还隐约能看到一块深色的、洗不掉的污渍。
“为什么自杀？”
“为情所困…”红菱低声道，“芸娘那时痴恋一位常来的恩客，是位姓胡的药材商人，颇有家资。那胡老板起初也对芸娘很好，甚至说要赎她出去。可后来…那胡老板突然就再也不来了，听说是在老家娶了妻室。芸娘想不开，就…”
“胡老板？”陆清昭捕捉到这个信息，“他近日可曾来过？”
红菱摇摇头：“自从芸娘死后，就再没见过了。”
叶明霄皱眉：“所以芸娘是心有不甘，化为厉鬼回来报复？可为需要伤及无辜的小卉和其他可能被盯上的人？”
“因为…”红菱的声音变得更低，充满了恐惧，“因为苑里私下传闻…说芸娘自杀时发的毒誓…她恨所有负心人，也要让这凝香苑再无欢笑…她需要活人的精气…才能维持魂魄不散，才能继续报复…”
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