济世堂库房内，气氛因柳当归的发现而变得有些微妙。不是人偷，而是被某种未知生物吃掉了珍贵药材？这结论听起来比失窃更令人匪夷所思。
“药腥气…唾液粘丝…”柳当归捻着那根几乎看不见的粘丝，小眼睛眯成了缝，脑中飞速检索着毕生所学，“专挑大补气血、灵气充沛的珍稀药材下手…啃噬痕迹细小…还能神不知鬼不觉出入密闭库房…”
他猛地一拍大腿，声音都拔高了几分：“老夫知道了！是‘玉蚕蛊’！”
“玉蚕蛊？”陆清昭、沈璃、贺驰三人皆看向他。
“没错！”柳当归来了精神，解释道，“这是一种南疆秘传的奇蛊，其幼虫形如碧玉小蚕，通体冰凉，能以极慢速度分泌一种特殊唾液，短暂软化木材甚至薄金属，钻出极细小的孔洞。它们天生对灵药气息敏感，嗜食上等药材，尤其喜食参芝类精华。进食后其唾液会残留极淡的药腥和这种透明粘丝。因其行动缓慢，气息极微弱，很难被察觉！”
“可这玩意儿怎么进来的？又去哪了？”贺驰看着库房，一头雾水。
沈璃若有所思：“若能软化木材钻洞…或许是从地板或梁柱的极细微缝隙中钻入？吃饱后又原路返回？”她立刻开始更仔细地检查地面和角落。
陆清昭则看向柳当归：“此蛊既是人为培育，其主人必定在附近，否则无法操控其精准找到此地。且幼虫需定期回到母蛊身边。”
“清昭说得对！”柳当归嘿嘿一笑，“而且这玉蚕蛊培育极难，需以自身精血温养，其主人必是精通蛊术且自身也许有暗疾、需大量灵药精华续命之人！顺着这粘丝和药腥气残留最浓的方向找，必能找到其巢穴！”
就在这时，府衙一名衙役跑来禀报：“大人，知州大人来了。”
只见叶靖安一身常服，缓步走进了济世堂。他先是询问了案件进展，贺驰连忙将柳当归的发现和推测禀报了一番。
叶靖安听完，眉头微蹙：“竟有此事？如此邪蛊，潜伏于州城之内，窥伺药铺精华，绝非良善之辈所为，需尽快查明，以免百姓受损。”他的目光下意识地转向正在一旁仔细检查墙壁缝隙的沈璃，语气不自觉地放缓了些，带着一丝不易察觉的关切，“沈姑娘检查机关密道，务必小心，莫要惊动了可能存在的陷阱。”
沈璃闻声抬头，对上叶靖安的目光，微微一怔，随即莞尔一笑，落落大方道：“多谢大人关心，妾身自有分寸。”她晃了晃手中一个精巧的铜制罗盘状器物，“这是妾身自制的小玩意儿，能感应极细微的气流和震动，若有机关埋伏，或许能提前预警。”
阳光从库房的高窗斜斜照入，落在她专注而自信的侧脸上，仿佛镀上了一层柔和的光晕。
叶靖安看着她熟练摆弄机关的模样，眼神微微一动，似乎想说什么，但最终只是颔首道：“那便好。”随即移开目光，看向柳当归，“柳先生，既已确定方向，便尽快追踪吧，需要多少人手，尽管告知贺驰调配。”
“得令！”柳当归摩拳擦掌，立刻从随身药囊里掏出一个小瓷瓶，倒出些粉末洒在空中，仔细观察着粉末飘散的细微方向，又像猎犬一样耸着鼻子循着那极淡的药腥气。
很快，他确定了方向——药腥气和粘丝的痕迹，最终指向了库房角落里一个极其隐蔽的、用于老鼠通气的极小墙洞，那洞口的边缘，果然有一些非正常的、极其细微的湿润和软化痕迹！
“就是这儿了！这小家伙就是从这儿进出！”柳当归兴奋道，指着那个比铜钱大不了多少的洞。
贺驰立刻蹲下查看，皱眉道：“这洞通向隔壁？掌柜的，这墙隔壁是什么地方？”
济世堂掌柜连忙凑过来，仔细看了看墙洞的位置，又想了想店铺的布局，不太确定地说：“回禀大人，这面墙…隔壁应该就是邻着西边那条窄巷子了，墙那边没紧挨着的屋子，巷子对面倒是有些院落…但这洞具体通到哪里，小的实在不知啊…”
陆清昭走上前，并未立刻查看墙洞，而是转向掌柜问道：“掌柜的，近日附近巷弄间，可有什么异常？比如某些废弃已久的院落似乎有人活动的痕迹，或是夜间有异响、异光？”
掌柜的被这么一提醒，猛地一拍脑袋：“哎呦！陆先生这么一说，小的想起来了！西边巷子再往里走拐个弯，是有那么一处荒废了好些年的老院子，据说是以前一个老药商的宅子，后来家道中落就空了。就这两天，有伙计夜里打更好像瞧见那院子方向闪过绿幽幽的光，还以为是鬼火或者眼花了，没敢细看也没敢说！”
柳当归眼睛一亮：“绿光？那就更对了！有些特殊的蛊虫在特定时辰就会发出微光！十有八九就是那儿！”
沈璃也点头道：“若是废弃老宅，无人打扰，确实正是培育这等阴私蛊虫的绝佳场所。”
“既然如此，事不宜迟！”贺驰立刻下令，“立刻派人，先去那废宅周围暗中打探，确认情况，封锁所有可能出入的路径，切勿打草惊蛇！”
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