云渊沉吟片刻：“那这一个月，我们要做什么？”
“修炼。”长老目光落在两人身上，“林汐需要彻底觉醒极寒之魄，云渊则要掌控星辰之心的力量，星瑶也要提升星力，配合你们的血脉之力。只有这样，才能在祭典上完成觉醒。”
三人点头，心中已有了计划。接下来的日子，林汐每日都在灵脉核心旁修炼，试图唤醒体内的极寒之魄；云渊则去了星族的星辰台，在星空下感悟星辰之心的力量；星瑶则带领族中的精锐，演练星冰合阵，为即将到来的挑战做准备。
而墨长老，此时已深入寒渊边缘的冰原。这里的冰面比族地周围的更厚，空气中弥漫着淡淡的暗影气息，寒风卷着冰屑，打在脸上如刀割般疼痛。他取出玉简，按照上面的记载，结出追影术的手印，口中默念咒语。
随着咒语落下，一枚淡蓝色的光蝶从玉简中飞出，在空中盘旋一圈后，朝着寒渊深处飞去。墨长老紧随其后，脚步虽慢，却异常坚定。光蝶飞了约莫半个时辰，忽然在一处冰窟前停下，翅膀微微颤抖，似乎在忌惮什么。
墨长老走上前，借着光蝶的光芒，看清了冰窟的景象——窟壁上布满了黑色的纹路，与同心印上的暗影纹路一模一样，空气中的暗影气息也愈发浓郁，甚至能听到窟内传来微弱的低语声。
“是这里了。”墨长老握紧冰刃，小心翼翼地走进冰窟。窟内比外面更冷，地面上覆盖着一层薄薄的黑雾，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。他走了约莫数十步，忽然听到前方传来“滴答”声，像是水滴落在冰面上。
循声望去，只见冰窟深处，有一块巨大的黑色岩石，岩石上插着一根黑色的藤蔓，藤蔓的顶端，正滴下黑色的液体，落在地面的凹槽中，形成一个小小的水洼。而那低语声，正是从藤蔓中传来的。
墨长老屏住呼吸，缓缓靠近。他发现，藤蔓上的黑色液体，与暗冰之核的气息极为相似，甚至带着一丝极寒之魄的波动——难道，这藤蔓是用暗冰之核的力量培育的？
就在他准备用冰刃斩断藤蔓时，藤蔓忽然剧烈晃动，顶端的黑色液体瞬间化作一道黑影，朝着他袭来。墨长老早有准备，立刻侧身躲开，同时挥动冰刃，斩向黑影。冰刃与黑影碰撞，发出“滋啦”的声响，黑影被斩成两半，却很快又融合在一起，化作一道更浓的黑雾，将墨长老包围。
“墨长老，我们又见面了。”黑雾中传来熟悉的沙哑声音，正是之前在寒渊遇到的深渊黑影，“你以为，凭你这点力量，就能阻止我吗？”
墨长老握紧冰刃，眼中没有丝毫畏惧：“我不会让你再伤害北境的族人，更不会让你唤醒深渊主宰。”
“哈哈哈……”黑影狂笑，“就凭你？一个被我利用过的棋子，一个连自己的族人都差点害死的罪人，也敢说这样的话？”
黑影的话像一把尖刀，刺中了墨长老心中最痛的地方。他的身体微微颤抖，却依旧挺直脊背：“我是罪人，但我会用余生来赎罪。今天，我就算拼了这条命，也要毁了你的藤蔓！”
他举起冰刃，将体内仅存的灵力全部注入其中，冰刃爆发出耀眼的蓝光，朝着藤蔓斩去。黑影见状，立刻化作一道黑风，挡在藤蔓前。冰刃与黑风碰撞，发出震耳欲聋的巨响，墨长老被震得倒飞出去，重重撞在冰壁上，喷出一口鲜血。
冰刃落在地上，断成两截。墨长老挣扎着想要爬起来，却发现身体被黑雾缠住，动弹不得。黑影缓缓靠近，金色的眼睛中满是嘲讽：“我说过，你根本不是我的对手。不过，我可以给你一个机会——只要你再帮我一次，引动灵脉的力量，我就饶你不死，还能帮你实现愿望，让先祖的功绩被世人铭记。”
墨长老看着黑影，眼中闪过一丝挣扎，却很快被坚定取代：“我不会再信你的鬼话。先祖的功绩，不是靠你的力量来证明的，而是靠守护北境的信念。你休想再利用我！”
他猛地从怀中取出星瑶给他的星符，用力捏碎。星符爆发出耀眼的金光，瞬间驱散了周围的黑雾。黑影被金光灼烧，发出刺耳的嘶吼，身体向后退去。
“你敢！”黑影怒吼，再次化作黑风，朝着墨长老袭来。
墨长老知道自己逃不掉了，他看向族地的方向，眼中满是愧疚与不舍——他终究还是没能完成赎罪，没能守护好北境。但他不后悔，至少这一次，他没有再做错选择。
就在黑风即将吞噬墨长老时，一道金蓝色的光芒忽然从冰窟外传来，瞬间穿透黑风，击中了藤蔓。藤蔓发出凄厉的嘶吼，迅速枯萎，化作一缕缕黑雾消散。黑影见状，脸色骤变：“是你们！”
墨长老抬头望去，只见林汐、云渊和星瑶站在冰窟门口，眼中满是担忧。林汐快步上前，扶起墨长老：“您没事吧？”
“我没事……”墨长老虚弱地摇头，看向三人，“你们怎么来了？”
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