马车碾过长安的青石板路，溅起细碎的尘土。陆云舒掀着车帘，看着熟悉的街景，心里却沉甸甸的——上次回长安还是大婚回门，如今再来，却是为了探查皇帝病重的真相，稍有不慎，便是万劫不复。
相府的门早就开着，陆丞相夫妇领着下人候在门口。见陆云舒下车，母亲连忙上前拉住她的手，眼眶泛红：“我的儿，可算回来了！一路辛苦不？”
“娘，我没事。”陆云舒反手握住母亲的手，感受着掌心的温度，心里安定了些，“父亲，母亲，我这次回来，一是探望你们，二是……宫里父皇病重，我得入宫看看。”
陆承骁点点头，神色凝重：“宫里的事，我也听说了。韦贵妃最近风头正劲，六皇子也频繁入宫，你行事一定要小心，别卷入是非。”
回府歇了一夜，第二天一早，陆云舒换上得体的宫装，带着两名宫女，捧着给皇后和太后准备的廷州特产（几盒桂花皂、两个玻璃摆件），入宫觐见。
后宫规矩森严，陆云舒从宫门进入，一路按等级行礼，先是拜见皇后，再申请探望皇帝。皇后坐在凤椅上，神色憔悴：“你能来就好，陛下这几日精神越发差了，太医也束手无策。”说着，便让人领着她去养心殿。
养心殿内弥漫着浓重的药味，皇帝李正元躺在床上，脸色苍白，闭着眼睛，气息微弱。韦贵妃坐在床边，见陆云舒进来，眼神闪过一丝警惕，随即换上温和的笑容：“是廷州王妃来了？快坐，陛下刚睡着，别吵醒他。”
陆云舒行礼落座，目光不动声色地打量着殿内——韦贵妃穿着华丽的织锦宫装，头上插着金步摇，手上戴着玉镯，一身珠光宝气，与廷州王府的简朴形成鲜明对比。负责熬药的宫女小莲站在角落，头低得快碰到胸口，神色慌张；太医令张太医正在收拾药箱，眼神躲闪，不敢与她对视。
“张太医，父皇的病情如何了？”陆云舒轻声问道。
张太医身子一僵，含糊道：“回王妃，陛下是积劳成疾，臣已开了调理的方子，能不能好转，还要看天意。”
陆云舒心里冷笑——这话说了等于没说，显然是有隐情。她没再追问，只坐在一旁，假意探望，实则暗中观察。期间，韦贵妃几次借故支开宫女太监，单独留在皇帝床边，言行举止透着可疑；宫女太监们私下议论时，一提到韦贵妃，就立刻噤声，讳莫如深。
探望结束后，陆云舒没有立刻出宫，而是按李阳的侦查方案，绕到了后宫西侧的偏殿——这里是老太监刘忠的值房。刘忠曾受陆承骁恩惠，在宫里待了几十年，为人正直，看不惯韦贵妃的专横跋扈。
“刘公公。”陆云舒轻声唤道。
刘忠见是她，连忙起身行礼：“王妃怎么来了？这里偏僻，不是王妃该来的地方。”
“公公，我有要事相求。”陆云舒压低声音，从袖中掏出一块桂花皂，“这是廷州的特产，您拿着用。我知道您受我父亲恩惠，也知道您看不惯宫里的歪风邪气。如今父皇病重，我怀疑有人暗中作祟，想请您帮我查查，韦贵妃最近有没有异常举动，还有陛下的药材，是不是有问题。”
刘忠看着桂花皂，又看了看陆云舒坚定的眼神，叹了口气：“王妃放心，老奴虽人微言轻，但也知道什么是忠什么是奸。韦贵妃最近确实不对劲，频繁让心腹宫女去御膳房和太医院走动，还私下见了张太医好几次，神色慌张。陛下的药材，都是她宫里的人负责采买和熬制，旁人根本插不上手。”
有了刘忠的帮忙，事情就顺利多了。当晚，刘忠趁着夜色，悄悄领着陆云舒潜入韦贵妃的寝宫偏殿——这里是她存放私物的地方。殿内陈设奢华，金银首饰堆在妆台上，丝绸帐幔随风飘动，空气中弥漫着浓郁的香料味。
“王妃，小心点，韦贵妃的人巡逻很勤。”刘忠压低声音，指着一个上锁的木箱，“那是她最宝贝的箱子，平时不许任何人碰。”
陆云舒点点头，从发间取下一根银簪，轻轻撬开木箱的锁。箱子里放着几件珠宝玉器，还有一个小巧的瓷瓶。她打开瓷瓶，里面是白色的粉末，凑近闻了闻，没有异味。她立刻从袖中掏出李阳做的检测试纸，蘸了点粉末，又滴了几滴清水，没过多久，试纸就变成了暗红色——这是含慢性植物毒素的信号！
“果然是她！”陆云舒心里一沉，连忙把瓷瓶收好，又在箱子底部翻找，找到了几片撕碎的桑皮纸碎片，上面有模糊的字迹。
“这是密信碎片。”刘忠凑过来看，“韦贵妃和人通信，常用石榴汁做密写药水，得用盐水浸泡才能显现。”
陆云舒连忙把碎片收好，对刘忠道：“公公，多谢你！这些证据对我很重要，日后必有重谢。”
两人刚要离开，就听到外面传来脚步声和说话声：“贵妃娘娘让咱们过来看看偏殿的门窗关好没有。”
刘忠脸色一变：“不好，是韦贵妃的人！王妃，你快从后门走，我来应付！”
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