离阳太安城的雪，下得比北凉还要早。
才十一月初，宫檐殿角已覆上一层薄白。御书房里，炭火烧得正旺，但赵淳裹着厚重的貂裘，依然觉得冷——那是从骨子里透出来的寒意。
他面前摊着一份密报，字迹潦草，显是仓促写就：
“北凉三州，武道学堂已开三百处，学童过万。聚灵阵扩至五十座，开垦良田五十万亩，今冬无饥馑。徐凤年颁布《垦荒令》《减赋令》，民心归附，青、雍、凉三州皆效仿。北莽使团归，慕容宝鼎上书女帝，言‘北凉之道，可救北莽’……”
“啪！”
赵淳一掌拍在案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
“反了！都反了！”他怒吼，声音在空荡的书房里回荡，“徐骁还没死，徐凤年就敢如此放肆！他眼里还有没有朕这个皇帝？！”
下方，张巨鹿垂首而立，面色平静如水：“陛下息怒。北凉之势，已成燎原，强压恐适得其反。”
“那你说怎么办？！”赵淳瞪着他，“眼睁睁看着徐家坐大，然后起兵造反，夺了朕的江山？！”
张巨鹿缓缓抬头，眼中血光一闪而逝：“陛下可还记得，臣上次提过的……‘白衣案’？”
赵淳瞳孔一缩。
“姜泥已有身孕三月。”张巨鹿声音低哑，如毒蛇吐信，“此乃天赐良机。若那孩子没了，徐凤年必疯。徐骁年老，徐龙象痴傻，北凉后继无人，自然分崩离析。”
赵淳沉默。
他走到窗边，望着窗外的飞雪。二十年前，也是这样一个雪天，他默许了那场围杀。结果呢？吴素死了，但徐骁没疯，反而变得更可怕。北凉铁骑踏平了参与围杀的三个宗门，血洗了离阳安排在凉州的暗桩，从此与朝廷势同水火。
“万一……失败呢？”赵淳声音干涩。
“不会失败。”张巨鹿躬身，“此次出手的，不是离阳的人，是‘他们’。”
“他们？”
“上界，血魂宗。”张巨鹿眼中血光大盛，“林衍连毁血魂宗十二处据点，杀其长老七人，此仇不共戴天。血魂宗宗主已亲自下令——不惜一切代价，诛杀林衍，灭绝北凉武道传承。而最好的突破口，就是姜泥腹中的孩子。”
赵淳转身，盯着他：“你到底是什么人？”
张巨鹿笑了，笑容诡异：“臣是陛下的臣子，永远是。”
但他的眼睛，已彻底变成血红色。
赵淳浑身发冷，后退两步，跌坐在龙椅上。
他明白了。
张巨鹿早就不是张巨鹿。离阳朝廷，早就被渗透成了筛子。
但事到如今，他已没有退路。
“……去做吧。”赵淳闭上眼，声音疲惫，“别让朕知道细节。”
“遵旨。”
张巨鹿退出御书房时，雪下得更大了。
他站在廊下，望着北方的天空，嘴角勾起一抹冷笑。
“林衍……这次，看你如何应对。”
北凉，陵州城。
今年的冬天格外暖和。聚灵阵不仅催生作物，还改善气候，阵区方圆百里，冰雪消融，草木返青，恍若初春。
武学堂的校场上，一千名孩童正在练拳。他们最小的六岁，最大的十二岁，动作整齐划一，呼喝声震天动地。经过三个月的训练，这些原本面黄肌瘦的孩子，如今个个面色红润，眼神明亮，有些天赋好的，甚至已摸到了九品的门槛。
徐凤年站在高台上，看着这一幕，眼眶微热。
他身后，林衍负手而立，青衫在微风中轻轻拂动。
“林先生，”徐凤年开口，声音有些哽咽，“您看这些孩子……他们本该在街头乞讨，在田里挨饿，但现在，他们在读书，在习武，在憧憬未来。这是北凉从未有过的景象。”
林衍点头：“但还不够。”
“还不够？”
“武学堂现有学童一万，但北凉三州适龄孩童超过三十万。”林衍缓缓道，“聚灵阵开了五十座，但北凉可耕地有千万亩。我们要做的，是让每一个孩子都能入学，让每一寸土地都能丰收。”
徐凤年苦笑：“那需要钱，需要粮，需要人……北凉拿不出这么多。”
“所以，北凉需要成为天下共主。”林衍看向他，目光如炬，“只有掌控整个离阳的资源，才能实现真正的‘人人如龙’。”
徐凤年浑身一震。
天下共主。
这四个字，重若千钧。
“先生……是在劝我造反？”他声音发颤。
“不是造反，是救世。”林衍淡淡道，“离阳朝廷已烂到根里，皇帝昏聩，奸臣当道，与邪宗勾结，残害百姓。这样的朝廷，不该存在。”
他顿了顿，继续道：“但你不同。你推行武道普及，开垦荒地，减赋轻徭，民心所向。青、雍、凉三州归附，便是明证。北莽愿和谈，也是看到了北凉的道路才是正道。”
徐凤年沉默良久，才低声道：“可我爹……他一直忠于离阳。当年那么多机会可以造反，他都没反。”
“徐骁不反，是因为他知道，造反只会让天下大乱，百姓遭殃。”林衍道，“但现在不同。我们有武道普及，有聚灵阵，有民心。我们可以用最小的代价，完成王朝更迭。这不是内战，是革新。”
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