院中石桌旁，叶寒与星尘子相对而坐。
云素衣识趣地退下，院中只剩两人。
叶寒斟上灵茶，神色平静：“前辈自称故人，不知与叶某有何渊源？”
星尘子接过茶杯，却不饮，只是轻轻摩挲杯沿：
“渊源谈不上，只是同修星辰之道，算半个同道。昨日法会上见小友施展星辰神通，颇为精妙，故来讨教一二。”
他目光落在叶寒身上，看似随意，却带着审视：“小友的星辰道种，应是得自上古传承吧？不知是哪一脉？”
叶寒心中警惕，面上却露出适当疑惑：“道种？前辈所言何意？晚辈只是侥幸得了些星辰功法，自行修炼罢了。”
“哦？”
星尘子轻笑，“自行修炼能凝练星核？小友不必隐瞒，老夫对星辰之道的了解，远超你想象。”
他放下茶杯，指尖轻点桌面，一道微不可察的星纹在桌面浮现又隐去：
“这是星宿引，我星宿海独门秘法。小友若真是自行修炼，绝不可能在元婴初期便凝成星核——此乃上古星尊传承的核心秘法。”
叶寒沉默片刻，才道：“前辈慧眼。晚辈确实得了些星尊遗泽，但只是皮毛。”
“皮毛？”
星尘子摇头，“能过星劫九问，得《星穹大道章》传承，这可不是皮毛。小友，明人不说暗话，老夫此来并无恶意，只是想与你做笔交易。”
“交易？”
“我星宿海有周天星辰大阵的完整阵图，可助你参悟星辰变化。而你……”
星尘子目光深邃，“只需将星尊传承中关于道种凝练的部分，抄录一份给我。”
叶寒心中冷笑。
对方说得好听，实则觊觎道种根本之法。
星辰道种是他修炼根基，岂能外传
“前辈说笑了。”
叶寒淡淡道，“道种凝练之法乃传承核心，岂能交易？况且晚辈所得传承中，对此法记载也不完整，恐让前辈失望。”
星尘子脸色微沉：“小友这是拒绝了？”
“非是拒绝，实是无能为力。”
叶寒拱手，“前辈若想探讨星辰之道，晚辈愿与前辈交流心得。但传承根本之法，恕难从命。”
院中气氛陡然凝滞。
星尘子周身气息若有若无地波动，元婴后期的威压隐隐散开。
叶寒只觉得周身一沉，但星核自行运转，将压力化解大半。
“小友可知，匹夫无罪，怀璧其罪？”
星尘子缓缓道，“你身怀星尊传承，又显露玄黄鼎这等仙器，已引起多方关注。若无强大势力庇护，恐难在万星海立足。”
“前辈这是在威胁？”
“只是陈述事实。”
星尘子起身，“星宿海乃星辰道正统，你若加入，可得庇护，传承也能发扬光大。否则……觊觎你手中之物者，可不只我一家。”
他深深看了叶寒一眼：“三日后，老夫再来拜访。希望那时，小友能做出明智选择。”
说罢，身形化作星尘消散，竟是某种高明的遁术。
叶寒端坐不动，直到星尘子气息完全消失，才长出一口气。
方才那番对峙，看似平静，实则凶险。
若对方不顾脸面直接出手，他虽能借玄黄鼎逃生，但必暴露更多底牌。
神识沉入玄黄小界，玄璃已等候多时。
“星宿海的人果然找上门了。”
玄璃虚影凝实，神色严肃，“那星尘子在星宿海中地位不低，应是长老之流。他所言非虚，星宿海确实有周天星辰大阵完整阵图，但以此交换道种凝练之法，分明是图谋你的根基。”
叶寒点头：“晚辈明白。只是他给的期限只有三日，恐怕三日后若我不从，他们便会用强。”
“不止。”
玄璃沉吟，“星宿海行事向来霸道，既然已盯上你，便不会轻易放弃。他们现在不出手，一是顾忌天星城规矩，二是想探清你背后是否有其他势力。但三日后若谈不拢，恐怕……”
她顿了顿：“你需早作准备。要么彻底避开，要么……先发制人。”
“先发制人？”叶寒眼中闪过精光，“前辈的意思是？”
“星尘子虽为元婴后期，但修炼的是夺星之法，根基不如你扎实。”
玄璃分析，“若在他毫无防备时突袭，配合玄黄鼎之威，有五成把握重创甚至斩杀他。只是此举风险极大，一旦失手，便是与整个星宿海为敌。”
叶寒沉思良久，摇头：“不妥。星尘子敢独身前来，必有后手。且杀了他，星宿海必会追查，到时更麻烦。”
“那你的打算是？”
“拖。”叶寒道，“三日之期，我可用些借口拖延。同时暗中准备退路，一旦情况不对，立即离开天星城。”
玄璃颔首：“稳妥些也好。不过你需留意，星宿海既已现身，那影字令牌背后的势力恐怕也会有所动作。多方纠缠下，天星城已非久留之地。”
退出小界，叶寒开始准备。
他先联系云素衣，以需要闭关为由，请流云商盟暂勿打扰。
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