叶寒选择的第三条通道是祭坛石壁内部一处隐秘的垂直竖井。
这里原本是维护星光脉络的检修通道，狭窄仅容一人，但直通坛顶附近。
他全力施展星移术，在竖井内连续闪烁攀升，数息之后，已接近顶端出口。
未及冲出，他便听到上方传来激烈的法力碰撞声与黎道长的怒喝。
身形一闪，叶寒自出口掠出，落在一块凸起的巨石之后，迅速收敛气息，凝目望去。
此处已是祭坛第九层，距离坛顶平台仅数丈之遥。
眼前是一片相对开阔的环形回廊，回廊中央便是通往坛顶的最后一段阶梯。
此刻，回廊内灵光乱闪，气劲纵横。
黎道长正背对阶梯，与两人激烈交手。
那两人并非萧先生与林护卫，而是两名身着青木盟服饰的结丹中期修士。
一人使双刀，刀光青蒙蒙，卷起片片锋利木叶；另一人手持藤鞭，鞭影重重，灵活刁钻。
两人配合默契，将黎道长死死缠住，不让他踏上阶梯。
而在更靠近阶梯口的位置，还站着三人。
为首者正是之前谷外看到的青袍老道，他手持拂尘，神色平静，目光却紧盯着阶梯尽头那被五色霞光笼罩的坛顶平台，对身旁的战斗似乎并不关心。
他身后站着两名护卫模样的修士，皆有结丹初期修为。
叶寒心中一凛。
青木盟的人竟然已经攻入祭坛内部，还抢到了如此接近坛顶的位置。
看来外部藤网禁制被破开的速度远超预计。
不过看情形，青木盟似乎也分成了两拨，一拨缠住了先一步抵达的黎道长，另一拨则在青袍老道带领下，似乎在观察或准备着什么，并未立刻冲上坛顶。
黎道长此刻狼狈不堪。
他本就有伤在身，又强行催动秘法扰乱地脉，消耗甚大。
面对两名同阶修士的围攻，左支右绌，手中那面铜镜光芒黯淡，只能勉强护住周身。
他一边抵挡，一边气急败坏地朝青袍老道吼道：“青松老道！你们青木盟真要赶尽杀绝？别忘了，没有我提供的情报，你们岂能这么快攻破外层禁制，找到这内部通道？！”
青袍老道——青松真人，闻言淡淡瞥了他一眼，语气平和：
“黎道友的情报，青木盟自然会记下。待取得乙木之精后，许诺的报酬不会少你分毫。不过此刻，还请黎道友暂且退下休息，莫要干扰我青木盟行事。”
“你！”黎道长怒极，却无力反驳。
他确实与青木盟有过暗中交易，以祭坛内部情报换取利益，本想利用青木盟吸引火力，自己浑水摸鱼。
却没想到青木盟行事如此果决狠辣，一进入内部，便翻脸不认人，直接将他当作障碍清除。
就在这时，另一侧通道口光华一闪，萧先生与林护卫的身影也冲了出来。
他们看到眼前景象，脚步微顿。
青松真人的目光立刻转向萧先生，尤其在看到他手中那枚重新取回的、散发着不祥赤光的“炎煞印”时，眼中闪过一丝不易察觉的精芒。
“萧道友，别来无恙。”
青松真人拂尘一摆，语气依旧平淡，“看来道友也已得手。你我目标虽不尽相同，但此刻似乎并无冲突。不如暂且联手，先清除杂音，再各取所需？”
他口中的“杂音”，显然指的是被围攻的黎道长，以及……隐在暗处的叶寒。
萧先生目光扫过战场，又看了看坛顶那诱人的五色霞光，嘴角勾起一丝弧度：
“青松真人所言甚是。这黎道友首鼠两端，确实碍眼。至于另一位……”
他目光似有意无意地扫过叶寒藏身的巨石，“既然到了，何不现身一见？叶道友。”
被点破行藏，叶寒也不再隐藏，身形一晃，出现在回廊另一侧，与萧先生、青木盟形成三角之势。
他面色平静，青冥星寰剑悬于身侧，星光隐现。
“萧先生好算计，黎道长好演技。”叶寒冷冷道，“只是不知，青木盟的诸位，是否清楚萧先生手中那炎煞印的来历与风险？又是否知道，强行取走乙木之精，会导致镇压失衡，炎煞彻底失控，这千里木魈峡，甚至更广区域，都可能化为焦土？”
他的话，让那两名正在围攻黎道长的青木盟修士动作微微一滞。
青松真人身后两名护卫也神色微动。
青松真人却面色不变，缓声道：
“小友危言耸听了。乙木之精乃天地奇珍，有德者居之。至于炎煞之事，我青木盟自有处置之法，不劳费心。”
他显然并不完全相信，或根本不在意。
萧先生也笑道：
“叶道友何必执着？祭坛崩溃，乃定数。与其陪葬，不如谋取实利。叶道友若愿相助，取得乙木之精后，分润一二，也未尝不可。”
两人一唱一和，软硬兼施，意在分化拉拢，或让叶寒知难而退。
叶寒尚未回答，那被围攻的黎道长却抓住对手分神之机，猛地催动铜镜，爆发一团刺目黄光逼退双刀修士，身形急退，口中厉声道：
“青松！萧明远！你们莫要得意太早！真当守坛者是摆设？还有下面那个雷角木魈，它若不惜代价催动祭坛最后的手段，谁也别想好过！”
仿佛为了印证他的话，整个祭坛猛然再次剧烈一震。
这一次的震动源头，并非来自下方封印核心，而是来自祭坛更深层的地脉。
坛顶那团五色霞光随之光芒大盛，青光大放，竟隐隐传来一声苍老的叹息。
青松真人面色首次微变：“这是……守坛者残灵要彻底唤醒祭坛本源，行玉石俱焚之举？”
萧明远也是眼神一凝，手中炎煞印赤光闪烁不定。
就在所有人被这变故吸引注意的刹那，异变再生。
祭坛顶端，那团一直缓缓旋转的五色霞光，中心处的青碧之色突然脱离霞光，化作一道凝练无比的青色流光，如流星般朝着……叶寒所在的方向，疾射而来。
青色流光之中，隐约可见一枚心脏形状、青碧如玉、生机磅礴的光团虚影。
乙木之精，竟在此时，主动脱离了祭坛顶端的禁制束缚，选择了……叶寒？！
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