趁着这宝贵的间隙，叶寒的身影彻底消失在了星光通道之中。
通道在他离开后，闪烁了几下，便迅速闭合、消散。
星枢秘殿再次恢复了亘古的寂静，只留下外界那逐渐平息的能量乱流，以及九首星魇无能狂怒的咆哮，在深邃的星空中回荡。
一阵轻微的空间扭曲感之后，叶寒的身影自一道逐渐消散的星辉中踉跄跌出，落在了一片冰冷的海水之中。
咸腥的海风扑面而来，头顶是熟悉的、点缀着稀疏星辰的夜空，下方是起伏的黑色海浪。
他立刻稳住身形，悬浮于海面之上，神识如同潮水般向四周急速蔓延开来。
片刻后，他稍稍松了口气。
此地并非坠星海那危险的核心区域，而是位于其外围，距离碎星岛似乎不算太远，能隐约感应到远方那座巨城散发出的、混杂而庞大的灵气波动。
“总算出来了……”叶寒长舒一口气，紧绷的心神稍懈。
回想起在小寰天中的惊险，尤其是最后面对九首星魇和被迫立誓继承星辰道种，依旧心有余悸。
但收获也是巨大的，不仅得到了梦寐以求的虚空石，初步获得了星辰道种的传承，修为亦有所精进。
他首先检查自身状态。
伤势在星尘甲和丹药的帮助下已无大碍，法力充盈，神识因道种传承的缘故，似乎更加凝练灵动。
青冥星寰剑受损不轻，需要寻找合适的材料和时间重新温养祭炼。那四具巨猿傀儡彻底损毁，算是一个不小的损失。
接着，他脸色一肃，开始以内视之法，配合接近元婴期的强大神识，一寸寸地仔细扫描自己的肉身、经脉乃至神魂深处。
与玄机子那种老谋深算之辈打交道，他不得不防。
这一查，果然发现了问题。
在其法力流转的某个极其隐晦的节点，附着着一丝淡若无痕、却极其坚韧的异种神识印记。
这印记并非用于追踪方位，而是更像一个标记，一旦他出现在特定范围，或者动用某些特定的力量，便可能被种下印记之人感应到。
“玄机子！”
叶寒眼中寒光一闪。这老道果然留了后手。
想必是当初在接引台联手对敌时，趁自己不备悄然种下的。
此印记手法高明，若非他神识大进，又得了星辰道种传承，对能量感知更加敏锐，恐怕根本无法察觉。
“必须尽快将其清除！”
叶寒毫不犹豫，立刻运转玄清蕴神篇，精纯的神识之力如同无数细小的触手，小心翼翼地包裹向那缕异种神识印记，试图将其剥离、湮灭。
然而，那印记异常顽固，且与他的法力节点纠缠极深，强行剥离，很可能会损伤自身经脉。
尝试数次，效果甚微。
叶寒眉头紧锁，沉吟片刻，心中一动。
他尝试引动了一丝星辰道种的本源之力。
这股力量层次极高，蕴含着星辰法则的奥义，甫一接触那异种神识印记，那印记便如同冰雪遇阳般，发出细微的“滋滋”声，开始迅速消融、瓦解。
不过数息功夫，那缕令人如鲠在喉的印记便被彻底清除，没有留下丝毫痕迹。
“星辰道种，果然玄妙。”
叶寒心中暗赞，同时也更加警惕。
玄机子手段不凡，此次结怨，日后恐怕少不了麻烦。
清除隐患后，他略作思忖，并未立刻返回碎星岛。
岛上人多眼杂，玄机子若不死心，很可能在岛上布有眼线。
他需要先了解一下外界的情况，尤其是他进入小寰天这段时间，碎星岛及周边海域有无大事发生。
他收敛气息，将修为压制在筑基后期，化作一道不起眼的遁光，朝着碎星岛相反的方向，飞向了附近一座名为“礁石集”的小型修士聚集地。
这种地方消息灵通，且不易引起注意。
礁石集坐落于几块巨大的礁石之上，以栈桥和木屋相连，规模不大，来往的多是些炼气、筑基期的散修，以猎杀低阶海兽、采集浅海灵材为生。
叶寒缴纳了几块灵石，便融入了集市熙攘的人群中。
他看似随意地在几个售卖海图、杂货的摊位前驻足，与摊主闲聊，旁听着周围修士的议论。
“……听说了吗？前段时日，坠星海深处好像出了大事，有修士远远看到惊人的能量爆发，还有恐怖的兽吼，吓得没敢靠近！”
“何止！据说连天机阁的那位玄机子前辈，都从那边匆匆返回，好像还受了点伤，脸色难看得紧，直接乘坐飞舟离开碎星岛了！”
“真的假的？连玄机子前辈都……那坠星海深处到底有什么？”
“谁知道呢，反正不是咱们能掺和的。不过最近海上的妖兽似乎躁动了不少，出海可得小心点……”
零碎的信息汇入叶寒耳中，让他对局势有了大致了解。
玄机子果然已经离开，看来在小寰天吃了亏后，暂时不打算纠缠，或许是回去养伤，或许是另有图谋。
坠星海的异动引起了些关注，但并未波及到外围。
此外，他还听到了一个值得注意的消息。
近几个月，在碎星岛东南方向的一片名为“千瑚群岛”的海域，似乎有修士发现了庚金之精出世的迹象，引得多方势力前往查探，目前尚未有明确结果。
“庚金之精……”叶寒目光微动。
五行之精他已得癸水之精与五行灵樨，若能再得庚金之精，修复玄清镇魔碑的材料便又近一步。
而且千瑚群岛距离此地不算太远，环境复杂，正好适合他暂时隐匿行踪，一边探寻庚金之精，一边消化此次所得。
计议已定，叶寒不再停留，悄然离开礁石集，辨认了一下方向，便朝着东南方的千瑚群岛遁去。
他并不知道，在他离开后不久，一道模糊的身影悄然出现在他方才停留过的海域，仔细感应了片刻，发出一声几不可闻的轻“咦”。
“印记消失了？此子竟有如此手段……看来，比预想的还要棘手些。”
身影低语一句，随即融入海水，消失不见。
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