苏太医药童带来的警告，如同寒冬里的一盆冰水，将张晴晴因找到新药材渠道而生出的那点暖意彻底浇灭。曹家大爷亲自出手，“非常手段”这四个字背后蕴含的血腥与狠辣，让她不寒而栗。不能再被动等待了，必须在对方发动致命一击前，尽可能地削弱其力量，或者至少，让其有所顾忌。
她再次打开景耀送来的那个木匣，目光落在那沓记录着曹家药材生意阴暗面的纸张上。直接公开？无异于以卵击石，曹家完全可以否认，甚至反咬一口。必须更巧妙地将这些信息利用起来。
一个计划在她心中逐渐成型——借力打力，将这些信息“不经意”地透露给那些与曹家有利益冲突，或者即将与曹家进行重要交易的人。
接下来的几日，张晴晴表面上依旧专注于“晴耀堂”的生意，甚至推出了用景耀送来的新香料调制的“秘制十三香烤鱼”，独特的复合香气立刻吸引了大量食客，成为店里的新招牌。生意愈发红火，仿佛对潜在的危机毫无察觉。
暗地里，她则开始了行动。她挑选了纸张上记录的几个关键信息：曹家控制的“仁济堂”即将与江南来的大客商签订一批贵重药材的供货契约；曹家旁支一位少爷正在谋求进入府衙户房任职，急需银钱打点。
她没有亲自出面，而是通过冯管事在府城的人脉，以及那位刚刚建立合作、对曹家心怀不满的老药材商，将这些信息“不经意”地泄露了出去。透露给江南客商的信息，重点在于仁济堂以往在类似交易中以次充好的“前科”；而关于曹家少爷求官的消息，则传递给了其在官场上的竞争对手。
她做得极其小心，所有信息都经过了几道转手，确保无法追溯到“晴耀堂”身上。
与此同时，张晴晴加快了与其他药材供应商建立稳定合作关系的步伐。她利用“晴耀堂”日渐增长的需求和良好的付款信誉，成功地说服了另外两家原本犹豫的药材商，以略低于曹家体系的价格，为她提供品质可靠的常用药材。
虽然这些渠道的供货量暂时还无法完全满足需求，但至少打破了曹家可能实施的货源垄断，为“晴耀堂”留下了一条生机。
做完这一切，张晴晴并未感到轻松。她知道，这只是权宜之计，是在曹家这座大山压下来之前，尽可能地在山脚下多挖几条逃生的小径。真正的风暴，尚未到来。
她更加留意店里的每一个细节，尤其是食材和药材的安全。所有采购回来的原料，入库前必须由她和柳氏两人同时检查、称重、记录；后厨的钥匙只有她和柳氏持有；连每日倾倒的垃圾，她都会在深夜亲自检查一遍再让张大山运走。
这日深夜，张晴晴照例在打烊后仔细检查后院的每一个角落。当她走到靠近侧门的那堆明日准备丢弃的烂菜叶和煤渣前时，脚步猛地顿住。
借着手中灯笼微弱的光芒，她看到煤渣堆的边缘，有一个模糊的、不属于这里的脚印！脚印很浅，带着湿泥，显然是有人在她傍晚清理过后，翻墙潜入时不小心留下的！
她的心脏瞬间提到了嗓子眼，血液仿佛在这一刻凝固。有人来过了！就在今晚！是曹家派来的人？他们想干什么？投毒？还是纵火？
她强迫自己冷静，立刻仔细检查后厨的门窗锁具、水缸、以及所有存放食材和药材的柜子。一切完好，没有被撬动的痕迹。她又快步走到前堂检查，同样没有异常。
对方没有动手？是还没来得及，还是……另有图谋？
就在张晴晴惊疑不定之际，目光无意间扫过临街窗户的窗棂，那里，似乎卡着一个小小的、白色的东西。
她走近一看，是一小卷被紧紧塞进窗棂缝隙里的纸条！
她的心狂跳起来，手指微微颤抖地将纸条取出展开。上面只有寥寥数字，笔迹仓促而熟悉，是景耀的！
「人已惊走。彼欲纵火，小心火烛，慎防声东击西。」
纵火！张晴晴倒吸一口凉气，一股寒意从脚底直窜头顶。曹家竟然狠毒至此，想要将她这间凝聚了全家心血和希望的铺子，连同他们一家人，付之一炬！
而景耀……他又一次在暗处守护了她。是他发现了潜入者，并将其惊走。那句“慎防声东击西”，是在提醒她，对方一次不成，可能还会用其他方式转移她的注意力，再行纵火之事。
她紧紧攥着纸条，后背已被冷汗彻底浸湿。今晚，她与灭顶之灾，擦肩而过。
这一夜，张晴晴几乎未曾合眼。她让张大山和小虎轮流守夜，自己则和衣躺在靠近后院的房间里，耳朵捕捉着外面的任何一丝异响。脑海中反复回响着景耀的警告。
“声东击西”？曹家会用什么方式来“声东”？
天色微亮时，一夜平安。但张晴晴心中的那根弦，却绷得更紧了。
清晨，铺子照常开门营业。一切都显得平静而有序。然而，就在午市最忙碌的时候，街面上忽然传来一阵巨大的喧哗和骚动，伴随着惊慌的呼喊：
“走水了！走水了！前面粮铺走水了！”
张晴晴心中猛地一凛，快步冲出店门。只见桂花巷口不远处，一家名为“丰泰粮行”的店铺浓烟滚滚，火光隐隐，人群惊慌失措，哭喊声、救火声乱成一团。
粮铺失火！就在离“晴耀堂”不远的地方！
是巧合，还是……这就是曹家用来“声东”的那把火？
张晴晴的心脏骤然缩紧，她猛地回头，对店内惊慌的家人和客人大声喊道：“快！所有人都出去！小虎，去后院盯着水缸和柴堆！爹，守住后门！”
就在她话音刚落的瞬间，眼角的余光瞥见，一个穿着灰色短打、低着头的身影，正随着慌乱的人群，悄无声息地朝着“晴耀堂”的后院方向快速移动！
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