陈野扛着铁锹走进宫门时，守门的羽林卫眼睛都直了。
领头的校尉认得他，硬着头皮拦下：“陈、陈大人……您这铁锹……”
“御前奏对，总得带点证据。”陈野拍了拍锹把上的泥土，“江州百姓修堤用的，沾着他们的汗。怎么，宫规说不让带？”
校尉噎住，宫规还真没写不准带农具上殿。他看了眼陈野身后跟着的东宫内侍——那内侍目不斜视，显然是得了默许。校尉咬牙让开，低声对副手道：“快去禀报统领……陈野扛着锹进宫了！”
消息像风一样传开。等陈野走到文华殿前丹陛时，殿外围观的太监宫女已聚了一小片，窃窃私语。
“那就是陈野？真扛着锹啊……”
“听说在江州杀了个人头滚滚，回来还敢这么横？”
“嘘——小声点，李尚书在里头呢……”
文华殿内，气氛比陈野想象的更凝重。
皇帝端坐御座，面色平静，看不出喜怒。太子赵珩立于御阶左侧，眉间微锁。右侧站着二皇子赵琛，嘴角噙着若有若无的冷笑。工部尚书李延年、都察院左都御史、户部尚书……五六位重臣分列两侧，个个神情严肃。
陈野进殿，把铁锹往地上一杵，躬身行礼：“臣陈野，奉召觐见。”
满殿目光齐刷刷落在那把沾着干泥的铁锹上。
“陈卿，”皇帝开口，声音听不出情绪，“你肩上所扛何物？”
“回陛下，此乃江州百姓修堤所用铁锹。”陈野直起身，“臣离江州时，修堤队石工头说：‘让这把锹替俺们见见皇上，告诉皇上，俺们在用汗珠子垒自己的家园。’臣不敢辜负，故扛来上殿。”
二皇子赵琛轻笑一声：“陈巡查倒是情深义重。只是这文华殿乃议政重地，扛着农具上殿，成何体统？”
陈野转头看他：“二殿下，体统重要，还是百姓的堤坝重要？江州三月修堤三十里，用坏铁锹四百把，这把是唯一还能用的——因为石工头他们，舍不得用好锹，把磨秃的旧锹留给自己，把还能用的让给新来的流民。”
他拍了拍锹把：“这上面每一块泥，都是百姓的手印。二殿下要体统，臣可以把它放下。但江州三千流民的手印，放不下。”
赵琛脸色一沉。
皇帝抬了抬手，制止了可能的争吵，目光转向李延年：“李卿，你说。”
李延年出列，手持笏板，声音洪亮：“陛下！陈野在江州所为，臣已具本参奏。其一，擅改税制，私设‘以工代赈’，挪用国库钱粮，此乃僭越！其二，收服黑风寨匪众，不加惩处反授以工职，此乃纵匪！其三，在百工坊推行所谓‘新规’，蛊惑匠户，致匠人聚众请愿，扰乱官营——此三条，条条皆触国法！”
他顿了顿，看向陈野：“更甚者，今日陈野竟扛农具上殿，藐视朝堂，其狂悖之态，已昭然若揭！臣请陛下，严惩不贷，以正朝纲！”
陈野等李延年说完，才开口：“李尚书参臣三条，臣也有一本账，想跟李尚书算算。”
他从怀里掏出三本册子——一本是江州简报，一本是百工坊工绩记录，一本是郑文清暗账抄本。
“第一笔账，‘以工代赈’。”陈野翻开简报，“江州三月安置流民三千七百人，发放工钱四千二百两，修堤三十里，垦荒八百亩，清淤河道十五里。这些活儿若按往常雇工，需银七千两以上——臣省了三千两。流民有了饭吃，江州多了工程，朝廷省了银子。李尚书说这是‘挪用国库’，那请问，是让流民饿死街头费银子，还是让他们干活吃饭省银子？”
李延年冷声道：“流民自有赈济章程！你擅改祖制……”
“祖制？”陈野打断，“景和十八年江北旱灾，朝廷拨赈银十万两，饿死灾民两万——这是祖制。臣在江州，没让一个人饿死，还让三千多人有了活干。李尚书要是觉得祖制比人命重要，那臣无话可说。”
他翻开第二本：“第二笔账，黑风寨匪众。石大勇等八十三人，归顺后修堤出力，三月无一人再犯。他们中六成是被苛捐逼上山的农户，三成是活不下去的手艺人。李尚书说要‘惩处’——是砍了他们的头，还是让他们继续当匪，年年耗费朝廷剿匪银两？”
“匪就是匪！”李延年怒道，“岂能因一时之功，掩其昔日之罪！”
“那敢问李尚书，”陈野盯着他，“工部有些官员，贪墨工程款、克扣匠户工食、虚报采购价——这些罪，是不是也该一并清算？还是说，官的罪可以掩，民的罪不能饶？”
李延年语塞。
陈野翻开第三本：“第三笔账，百工坊新规。试行三月，匠户工效提三成，废料降两成，多创器物值五千两，净利三千八百两。工匠月均多拿一两银子，伤病有人管，手艺有赏钱——李尚书却说这是‘蛊惑匠户、扰乱官营’。臣倒想问，是把匠户当牛马使唤叫‘安分’，还是让他们活得有奔头叫‘扰乱’？”
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