“雍州发展基金”的“幸运蝗虫”宴席余味还没散尽，陈野的心思就已经飘到了平州那几块带着金属光泽的石头上。王老三派出去的那几个“探矿”的好手，扮作逃荒的流民，混在往来边境互市的人流里，悄无声息地溜进了平州西边的崇山峻岭。
日子一天天过去，就在陈野快要把豆子嗑完，琢磨着是不是再派一队人去看看情况时，王老三终于带着风尘仆仆的探矿人回来了。为首的是个皮肤黝黑、精瘦干练的中年汉子，叫李石头，祖上三代都是矿工，眼神里透着山里人特有的精明和谨慎。
“大人！”李石头一进府衙二堂，也顾不上礼节，噗通就跪下了，声音因为激动有些发颤，“找到了！真的找到了！是铁矿！而且是……是富矿！”
陈野“噌”地一下从椅子上弹起来，眼睛瞪得溜圆：“确定？储量如何？品质怎么样？”
李石头从怀里掏出一个沉甸甸的粗布包袱，小心翼翼地在陈野面前摊开。里面是几块大小不一的矿石，比之前商队带回来的样本色泽更深，金属光泽更明显，还夹杂着些赤红色的氧化痕迹。
“大人您看，”李石头拿起一块最大的，指着断面，“这成色，这分量，绝对是上好的富铁矿！小的们顺着矿脉露头的地方摸了十几里，虽然不敢大动，但看那山势走向，矿脉绝对小不了！要是能开采出来，足够咱们雍州……不，够小半个北疆用上几十年！”
陈野拿起一块矿石，入手沉甸甸的，冰凉坚硬。他不懂矿，但他信李石头这种老矿工的眼睛和手感。一股巨大的喜悦如同岩浆般在他胸腔里涌动，差点让他仰天大笑三声。
铁矿！在这个冷兵器兼初期火器（他的土炮）的时代，这就是战略资源！是刀剑，是农具，是铠甲，是发展的命脉！怪不得“坐山虎”那龟孙赖在平州西边不走，恐怕不单单是为了抢商队，更是守着这座金山！
但狂喜只持续了片刻，陈野就迅速冷静下来。矿在平州地界，在“坐山虎”的控制范围内。怎么把这矿弄到手，是个天大的难题。
直接派兵去抢？名不正言不顺，而且容易陷入平州那个烂泥潭，跟“坐山虎”以及可能存在的其他势力死磕，得不偿失。
上报朝廷，让朝廷派兵剿匪开矿？且不说朝廷效率如何，等圣旨和大军到来，黄花菜都凉了，而且功劳和矿权大概率落不到他陈野头上。
必须想个法子，既能拿到矿，又不用大动干戈，最好还能让“坐山虎”哑巴吃黄连。
陈野眯着眼睛，手指无意识地敲打着桌面上的矿石，发出笃笃的声响。张彪、小莲、胡老吏等人也都屏息凝神，知道府尹大人又在憋大招了。
半晌，陈野脸上忽然露出一丝诡异的笑容，他看向李石头：“石头，你们这次勘探，没被‘坐山虎’的人发现吧？”
李石头连忙摇头：“没有！大人放心，小的们机灵着呢，专挑没人走的野路子，只在夜里靠近矿脉露头的地方确认了一下，绝没打草惊蛇。”
“好！干得漂亮！”陈野赞了一句，随即下令，“王老三！”
“小的在！”
“立刻散出消息，就说咱们雍州府尹陈大人，因为之前蝗灾，深感农具不足，欲向平州‘坐山虎’大王采购一批……嗯，山里的‘废弃石头’，用来打造石磨、石臼，以利民生。价格嘛，可以略高于市面上的普通石料。”
“采购……废弃石头？”王老三懵了，以为自己听错了。张彪更是直接嚷道：“大人，咱要那破石头干啥？咱雍州黑石山有的是好石料！”
小莲和胡老吏也是面面相觑，不明所以。
陈野嘿嘿一笑，指着桌上的矿石：“在他们眼里，这不就是‘废弃石头’吗？‘坐山虎’一个大老粗，懂个屁的矿脉！他守着金山当土坷垃，老子就去跟他做笔‘石头’买卖！”
他这一说，众人恍然大悟！这是要明修栈道，暗渡陈仓！打着采购普通建筑石料的幌子，去拉真正价值连城的铁矿！
“高！实在是高！”胡老吏抚掌赞叹，随即又担忧道，“可是大人，即便‘坐山虎’不识货，他手下万一有懂行的……”
“所以咱们要快，要低调！”陈野眼中精光一闪，“王老三，找绝对信得过的人去谈，扮成普通石料商人，就说咱们雍州修水渠、建粮仓急需石料，黑石山开采不及，看他‘坐山虎’地盘上石头多，愿意花钱买。姿态放低点，把他捧高点，让他觉得是笔意外之财，放松警惕。”
“另外，”陈野看向小莲，“从‘发展基金’里拨一笔款子，专门用于这项‘石料采购’。账目做得漂亮点，别让人看出破绽。”
“彪子，”陈野最后对张彪道，“你的人做好准备，一旦交易达成，立刻组织最可靠的运输队，用最快的速度，把‘石料’给老子运回来！路上多派护卫，以防万一。”
几天后，平州，“坐山虎”的山寨聚义厅（其实就是个稍微大点的土匪窝）。
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