几乎是与此同时，龙泉峪，御营临时建立起的简易大营。
深秋的山风穿过谷地，带着刺骨的寒意，卷动着营地上空的军旗，发出扑啦啦的声响，仿佛也在传递着某种不安。与数日前取得小胜后的短暂轻松相比，此刻营地的气氛已然大变，一种无形却沉重如山的压力，随着一匹匹疾驰而归的快马，扑面而来，压在每个人的心头。
临时设立的夜不收联络点几乎成了营地最忙碌的地方。那些精悍矫健、擅长潜伏与追踪的夜不收哨探，如同走马灯般，将一份份沾满尘土与汗水的紧急军情接连送回。他们的战马口吐白沫，人也往往带着疲惫与惊悸，带来的消息一条比一条严峻：
“报——！西北方向，黄崖关外三十里，发现大队虏骑主力踪迹！尘土遮天，旗号辨认为建奴镶白旗！人数绝对逾千，皆为精骑，行动迅疾，正沿着官道，向东南我方大致方向疾进！”
“报——！虏骑先锋斥候队已越过黄崖关废弃关墙，其哨骑四出，活动范围极大，搜索异常仔细、频繁，像是在犁地！他们抓住几个附近的山民逼问，目标明确，就是在全力搜寻我军确切位置！”
“报——！最新估算，虏骑主力前锋，距我龙泉峪大营已不足八十里！其行军速度极快，若不加阻滞，最迟明日午时便可兵临谷口！”
一条比一条紧急，一条比一条更具压迫感的情报，如同重锤，一次次敲打在御营将领们的心上。无需过多言语，所有人都明白，之前轻松猎杀偏师的好运已经到头了，真正的、关乎生死存亡的考验，伴随着镶白旗的狼纛，来了。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能滴出水来。几支牛油大烛将帐内照得通明，却驱不散那弥漫在空气中的紧张。太子朱慈烺端坐主位，虽然年轻的面庞上犹带一丝稚气，但眼神却沉静如水。曹变蛟、孙应元、陈子龙等御营核心文武分列两侧，所有人的目光都聚焦在中间那张铺开的大幅京畿地形舆图上。
曹变蛟面色沉郁，手指重重地点在舆图代表镶白旗进军路线的红色箭头上，声音低沉而充满压力：“已经确认了，是阿济格麾下的真正主力。镶白旗精锐马甲，至少一千五百骑，由阿济格的心腹悍将，梅勒额真鄂罗塞臣亲自率领。此人凶残嗜杀，是清军中有名的屠夫。他们目标明确，就是冲着我们御营，冲着殿下您来的！” 他抬起头，环视众人，一字一顿道：“来者不善，善者不来。这次，是真正啃不动、砸不烂的硬骨头，是建奴赖以纵横天下的核心力量！”
帐内一片寂静，只能听到粗重的呼吸声和烛火偶尔的噼啪声。每个人都在消化这个信息所带来的巨大冲击。与之前那支以劫掠为主、纪律相对散漫的偏师完全不同，这是一支真正的虎狼之师，是经历了无数次血战磨练出来的八旗主力。其单兵战斗力、小队配合、战场纪律、机动能力，尤其是那种在胜利中积累起来的、近乎狂妄的战斗意志，绝非此前任何对手可比。
朱慈烺能清晰地感受到帐内弥漫的那股沉重压力，如同实质般压在肩头。他放在膝上的手微微握紧，指甲陷入掌心，带来一丝刺痛，帮助他保持绝对的清醒。他深吸一口气，没有掩饰局势的严峻，坦然承认：“压力很大，前所未有的大。” 他的声音在寂静的帐内显得格外清晰。
但他的眼神，在最初的凝重之后，却没有丝毫的退缩与畏惧，反而燃起了一种更加坚定的光芒。“但是，诸卿，我们没有任何退路可言！” 他站起身，走到舆图前，与曹变蛟并肩而立，目光扫过每一位将领的脸。
“阿济格派这支最精锐的铁骑前来，目的有三！” 朱慈烺分析道，思维清晰得不像一个少年，“其一，是报复！报复我们歼其偏师，折其颜面，要用我们的血来洗刷他们的耻辱！其二，是试探！他们要亲手掂量掂量，我们这支被他们视为‘新花样’的御营，究竟有多少斤两，背后是否隐藏着更大的威胁！其三，也是最关键的，他们要掐灭！趁我们羽翼未丰，将我们这支刚刚崭露头角、可能带来改变的新生力量，彻底扼杀在摇篮之中，永绝后患！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的决绝：“若我们此刻选择避而不战，望风而逃，那么，宝坻小胜好不容易在军中、在朝野、在京畿百姓心中建立起来的那一点点信心，将瞬间荡然无存！朝中那些始终质疑、反对我们整顿京营、建立御营的声音，会如同瘟疫般蔓延，变得更加猖獗！而京畿的百姓，那些对我们还抱有一丝希望的军民，将彻底心寒、失望！届时，人心散了，再想凝聚，难如登天！”
他停顿了一下，让众人消化这番话的重量，然后继续说道：“而且，从纯军事角度，虏骑既已像猎犬一样死死盯上了我们，以其精锐骑兵的机动能力，我们若一味躲避、撤退，仓皇之间，很可能被其追上，在不利于我军发挥的平坦地带或被其半渡而击，结局只能是全军覆没！与其将命运交给运气和敌人的失误，不如……”
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