江临川靠在岩壁上，手指抠进石缝，借力撑起身体。他的呼吸还很重，每一次吸气都像有砂纸磨过喉咙。右眼干涩发烫，推演之瞳的余震仍在脑中回荡。
他闭了会儿眼，意识沉入记忆深处。药庐那夜的画面断续浮现——昏暗油灯、姜瑶昏迷的脸、自己用指尖划地布阵。血顺着掌心流下，地面符纹亮起蓝光，一道妖影猛然睁眼。
那是青鳞。
他当时神志不清，只记得必须破阵救人。现在回想，那一笔一划确是他亲手所写。主仆契本应上下分明，但他写反了顺序，结果成了平级绑定。
契约成立，无法更改。
他睁开眼，抬头看向半空。青鳞还在，尾巴轻轻摆动，金色竖瞳盯着他，像是在等一个答案。
“你说我是你跟班……”江临川开口，声音沙哑，“那你也得有点诚意。”
话音落下，右眼微缩。推演之瞳再次启动，无声运转。他将刚才青鳞说过的每一句话拆解重组，逐字分析语调起伏与灵力波动。这不是语言学习，而是逻辑推导。
片刻后，他缓缓开口，吐出一串低沉带颤的音节：“碧水蛟一族，三百年前本应化蛟，却因玄冰髓被夺而中断天劫——我说得对吗？”
空气静了一瞬。
青鳞的尾巴猛地绷直，周身电光一闪。它低头盯着江临川，声音第一次没了轻佻：“你……怎么会懂妖语？”
“我不懂。”江临川站稳，抹去嘴角血迹，“但我能‘推演’。”
他没解释系统存在，也没提万物推演的本质。他知道，这种能力一旦暴露太多，只会引来觊觎。他只需要让对方明白一件事——他有价值。
青鳞没动，竖瞳收缩成一条细线。它在判断真假。
江临川也不急。他站在原地，任由冷风吹过额头，汗水滑落眼角带来刺痛。他知道这一句话已经击中要害。三百年前的事，连大多数老妖都不清楚，更别说一个人类修士随口道出。
“你还知道什么？”青鳞终于问。
江临川继续推演。脑海中的信息不断拼接——青鳞提到“雷劫引路”，结合古玉铭文里“九曲迷雾锁灵根”的残句，再参考药庐地下阵法的能量走向，他得出结论。
“雷劫不是阻碍，是钥匙。”他说，“你要找的玄冰髓，不在深山寒窟，而在一处废弃药园。那里有旧阵残留，能引动天地极寒之力，孕育寒髓。”
青鳞瞳孔一震。
江临川没停：“但药园被九曲迷雾封锁，外人进不去。你试过强行突破，失败了。所以你现在需要帮手——不是打手，是能破阵的人。”
林间风停了。
青鳞缓缓落地，蛇尾收拢。它盯着江临川看了很久，忽然甩尾。一片幽蓝色鳞片飞出，悬浮在江临川面前。
“这是信物。”它说，“明日正午，带它去北岭裂谷入口。那里有座废弃药园，阵法尚存。你能破阵，我就信你真有本事。”
江临川伸手接过鳞片。触手冰凉，内部有一丝微弱雷息流转。他点头：“我去。”
“别迟到。”青鳞腾空而起，身影逐渐模糊，“否则，下次我路过时，说不定正好看见你被人剁了喂狗。”
话音未落，一道青电划破夜空，消失在云层尽头。
江临川握紧鳞片，指节发白。他知道这不只是任务，更是考验。青鳞不会轻易信任人类，尤其是一个刚救下的陌生人。但它给了机会，说明已有松动。
他盘膝坐下，背靠岩壁。体内灵气几乎枯竭，经脉隐隐作痛。他运转改良版淬体诀，引导残余灵力修复损伤。每一次循环，都能感觉到细微好转。
推演之瞳仍在后台运行。他在预演明日可能遇到的阵法类型，模拟破解路径。三套方案已成型：第一套针对迷雾幻阵，第二套应对毒瘴封路，第三套专破雷火联动机关。
时间一点一滴过去。
月亮偏移，星光渐稀。他的呼吸变得平稳，脸色从苍白转为正常。虽然还没完全恢复，但已足够行动。
他起身，最后看了一眼焦黑的古树。那棵树还横在赵无极退走的路上，树干冒着淡淡青烟。他知道，赵家不会就此罢休。但他也不能再逃。
他转身走入密林。
脚踩在腐叶上发出轻微响声。每一步都很慢，但很稳。北岭裂谷在东北方向，直线距离八十里。以他现在的状态，至少要走六个时辰。
途中他停下两次。一次是右眼突然刺痛，推演负荷过大；另一次是左腿抽筋，经脉尚未完全修复。但他没停下太久，调整后立刻继续前进。
天边泛白时，他抵达一处山脊。前方山谷被浓雾笼罩，隐约可见倒塌的石柱和断裂的台阶。一座荒废的药园静静躺在谷底。
他取出青鳞给的鳞片。靠近雾气边缘时，鳞片微微发亮，雷息波动了一下。
入口就在前方。
他迈步向前，踏入迷雾。
雾气冰冷刺骨，带着腐朽草木的气息。走了不到十步，地面出现一道裂缝，裂缝两侧刻着残缺符纹。他蹲下查看，发现这是逆向镇压阵的一部分，作用是困住进入者。
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