离开了笛齿兽残余躯体的地点，两支小队继续沿着第九层环形地带的外缘区域谨慎前行。
肯特再次摊开那张标注着第九层信息的地图，眉头却微微皱起。
与上层标注地形通道的地图不同，第九层的地图更像是一张粗糙的“势力划分图”。
整个环形区域被不同颜色的线条和符号分割成了十几块大小不一的区域，旁边用潦草的字迹标注着主要栖息生物的名称和危险等级。
“第九层面积不大，但生态竞争激烈，不同生物族群都有自己的地盘，轻易不会越界……”
肯特一边研究地图，一边低声对尼瓦尔和其他队员解释道，“我们需要穿过几个区域才能到达目标通道。看，前面这片标注着红色蝎子和鹰翼符号的区域，就是蝎尾鹰的栖息地。”
他指着地图上的一块区域，脸色变得严肃起来：“这种生物很麻烦。它们个体战斗力不算顶尖，但通常是群体活动，而且它们的蝎尾毒刺携带的毒素非常特殊。”
“毒性很强？”林晓问道。
“毒性发作极快，会造成剧烈的神经痛和肌肉抽搐，但更重要的是，”
肯特顿了顿，语气有些无奈，“即使及时服用解毒剂清除了毒素，毒素造成的微小的肌肉撕裂伤却会残留，需要时间慢慢恢复。
简单说，就是解毒了也会掉血，短时间内连续中毒的话，累积的损伤会很可观。”
陈猛撇撇嘴：“那玩意值钱吗？不值钱就绕远点。”
肯特笑了笑，笑容有点古怪：“它们本身价值很低，羽毛、爪子都不值钱。唯一有价值的就是它们尾部的毒囊。”
“能卖高价？”尼瓦尔来了兴趣。
“嗯，价格相当不错。”肯特点点头，但表情更古怪了，“但这价格高的原因……有点抽象。
据说这毒液经过高度稀释和特殊调和之后，能成为一种……呃……效果非常强劲的壮阳药，在王都的贵族和富商圈子里备受追捧。”
“……”众人一阵无语。
“所以，”肯特总结道，“尽管毒囊价格不菲，但很少有冒险者会主动去招惹它们。
一来是群体活动难缠，二来是获取毒囊需要在它们发动攻击前就精准击杀，难度很大，性价比太低。
我们没必要触这个霉头，从旁边这片厚甲貘的区域绕过去就好，虽然会多花一点时间。
厚甲貘的攻击欲望几乎没有，本身也是素食生物，安全得多，它们也是唯独几种不怕歇尾鹰的生物了…毕竟全身甲壳的它们蝎尾鹰蜇不到。”
计划已定，队伍开始小心翼翼地沿着地图上标注的安全路径，试图从蝎尾鹰领地边缘绕行。
周围的植被逐渐变得更加茂密，巨大的蕨类植物和树构成了复杂的阴影。
然而，地城的生态从来都不是一成不变的。地图终究是过去的记录。就在他们以为已经安全绕过了蝎尾鹰的领地范围时……
一声尖锐的怪异鸣叫，突然从众人侧前方的昏暗林间响起！
紧接着，第二声、第三声……十几声同样的怪叫接连响起，由远及近！
“不好！”肯特脸色一变，“是蝎尾鹰！怎么会在这里碰见？……难道他们活动范围扩大了这么多？”
只见从林间的阴影中，猛地窜出十几只奇特的生物。它们大小如苍鹰，有着鹰的头颅和宽大的翅膀，但身体后端却拖着一条长达半米长着毒针的蝎尾。
这显然是一支外出觅食归来的小型蝎尾鹰群，恰好与肯特他们的路线重合了！
蝎尾鹰群也立刻发现了地面上的这支人类队伍，居然出现在它们的领地周围，它们发出威胁性的嘶鸣，翅膀一振，立刻俯冲下来，尾巴高高翘起，毒针蓄势待蛰。
“准备战斗！是蝎尾鹰群！”肯特大吼一声，反应极快地从腰间瞬间掏出三瓶药剂！
他没有丝毫犹豫，拔掉瓶塞，将升华药剂和两瓶弱效敏捷药剂同时灌入口中。
药力瞬间化开，思维加速Lv3同时启动，配合着世界在他的感知中再次变慢，身体的轻盈感和神经反应速度飙升到了一个极致。
这是肯特本来就想尝试的另外一种配合。
“苏文！闪光术！干扰它们！”肯特语速极快地下令，同时双手如同幻影般舞动，又从药剂袋里抓出一大把专用的解毒剂小瓶，以惊人的精准和速度，飞快地塞到身边每一个队友的手中，“拿好！一旦被蜇立刻喝下！不要犹豫！”
他的动作快得只留下残影，几乎在蝎尾鹰群俯冲到一半的时候，就已经完成了药剂强化和解毒剂分发！
“明白！”苏文立刻响应，双手抬起，柔和而明亮的光芒开始在她掌心汇聚。
与此同时，毛子小队和灰色繁星小队也展现了极高的战斗素养。
盾牌举高，张大山和安德烈同时怒吼，巨大的塔盾和盾牌瞬间向上举起，构成一面坚实的金属屏障，将队伍核心区域护住。
“该死的鸟蝎子！”陈猛和瓦西里则一左一右，守在盾牌两侧，武器挥舞得密不透风，试图拦截从侧面袭来的攻击。
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