抵达南陵城中心广场时，映入眼帘的是一幅众生百态图。
约莫数十名修士稀稀拉拉聚集于此，多为炼气期，亦有十数名筑基期，且年纪普遍偏长，衣着各异。
既有看似穷困潦倒、风尘仆仆的散修，也有神情倨傲、衣着华贵的世家子弟，为数不多的几名女修则面色清冷。
他们或独自静立，性格内敛沉稳；
或三三两两聚在一起低声交谈，神色间既有对机缘的期待，也有一丝对前路的忧虑。
其中一位不修边幅的老者最为引人注目，衣着破烂，头发稀疏，满脸油渍，浑身散发着浓烈酒气，宛如市井乞丐。
他浑不在意周遭目光，手提一个硕大朱红葫芦，另一只手抓着一大包油汪汪的肉食，正旁若无人地大快朵颐。
只见他缓缓举起一块巴掌大的肥肉，张开那与其瘦削脸庞极不相称的大口，竟一口便将整块肉塞了进去，腮帮子瞬间鼓胀，咀嚼动作豪迈粗犷，看得周围几人目瞪口呆。
叶欣然忍不住低声道：“我去，这家伙的嘴是有多大？我看能同时塞下我两个拳头！”
李菁见状，也不禁噗嗤一笑，那滑稽场景冲淡了些许离愁。
邋遢老汉对周围的指点议论浑不在意，灌下一大口酒后，满足地打了个响亮嗝，继续专注于他的美食。
若非他身上隐隐散出的筑基后期灵压，恐怕早有心高气傲之辈上前“指教”一番了。
另有一位身着冰蓝色丝缎长袍的年轻公子，手持玉骨折扇，轻轻摇动，神态倨傲。腰间悬挂一枚灵气盎然的玉佩，身旁跟着一位筑基后期的中年修士。
叶欣然低声道，此人名为文沐希，是南陵城大家族子弟。
他为吴小阿介绍着相识者的情况，李菁则一言不发。
而炼气期人群却没这般讲究，或三三两两，或三五成群地热切交谈，焦点几乎都集中在“碧澜冰池”上。
“听说那碧澜冰池乃沧澜仙宗重地，往日只供给宗门顶尖天骄与大比头名，此次竟舍得开放，真是下了血本！”
“可不是！据说池水有洗筋伐髓、净化心灵之效。若能浸泡一日，说不定我困了十年的瓶颈就能突破！”
“诛杀邪修，既能替天行道，赚取资源，又能夺得如此机缘，值得一搏！”
议论声中，“碧澜冰池”四字被反复提及，显然对在场这些大多前路迷茫的修士有着莫大吸引力。
吴小阿冷眼旁观，心中暗忖：
这临时拼凑的队伍，人员混杂，大多心思各异，但其中必有心存正义之士，但真到了战场上，能形成多少战斗力犹未可知。
不少人恐怕只是抱着碰运气、浑水摸鱼的心态而来。
然而，当有人认出紧随吴小阿身旁、清纯动人的城主府千金李菁，
又见地位尊崇的城主府长老姜长胜主动迎上前，与吴小阿交谈时态度客气，甚至带着一丝平等相交的意味，不禁纷纷侧目，低声议论起来。
“那戴面具的小子是谁？看着面生得很。”
“筑基初期修为……没什么特别啊？怎么姜大长老对他如此客气？”
“你没看见李大小姐都亲自来送行吗？看来来历不简单啊！”
……
种种猜测在人群中悄悄流传，看向吴小阿的目光中顿时多了几分好奇、探究与隐隐的敬畏。
吴小阿对周遭议论恍若未闻，平静地与迎上来的姜长胜见礼。
“吴道友，你来了。”
姜长胜神色郑重，转向身旁那位气息沉稳深厚、目光锐利如鹰的老者介绍道：
“陈长老，这位便是吴…云，吴道友，志愿前往天澜城诛邪。”
陈长老锐利目光在吴小阿身上停留片刻，感受到他那筑基初期修为下异乎寻常的沉稳气度，微微颔首：
“吴道友年纪轻轻，有此担当，不错。老夫陈风，负责此次行程。”
随即，陈风长老转向所有聚集修士，运起灵力，朗声道：
“诸位道友！邪修猖獗，屠戮无辜，天理难容！吾辈修士，修行问道，亦当守护苍生，此乃吾辈之责！
今日尔等自愿前往天澜城诛邪，皆是心怀正义、不畏艰险之士！
城主府在此，预祝各位旗开得胜，斩妖除魔，扬我正道之威！亦望诸位在战场之上能相互扶持，同舟共济，平安归来！”
他话语铿锵，带着鼓舞人心的力量。
众修士受其感染，纷纷抱拳，齐声应和，气氛一时高昂起来。
陈长老见状，不再多言，大手一挥，声若洪钟：“时辰已到，诸位道友，登舟！”
只见广场一侧，一艘长约二十丈、通体由泛着青光的铁杉灵木打造、船身铭刻繁复阵纹的大型战舟，已然悬浮于低空之中。
舟首那面绣着南陵城徽记的旗帜，在晨风中猎猎作响，透出一股肃杀之气。
众修士闻言，纷纷施展身法，化作道道流光，井然有序地飞身跃上宽阔甲板。
吴小阿转身，看向叶欣然与李菁，拱手道：“叶兄，李大小姐，就此别过。多多保重！”
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