“明日午时,那艘船会按原计划启航去扬州。”江枫眠在纸上画着示意图,“我会让船老大放出风声,说船上运了一批贵重药材,价值千金。王帆若真在附近,定会听到这消息。”
“你想引他上船?”苏暖问。
“不,是引他在船离港前最后下手。”江枫眠道,“贵重药材需要特殊保管,会放在一个单独的货舱。我会在那个货舱的干粮里... ...加点料。”
赵元风明白了:“迷药?”
“放心,剂量很轻,只是让人昏睡几个时辰。”江枫眠笑道,“等他中招,咱们就来个瓮中捉鳖。”
“可若他不中计呢?”苏暖担忧。
“那也无妨。”江枫眠胸有成竹,“我已经让兄弟们把那片区域暗中围了起来。他只要露面,就跑不了。”
计划定下,已是子夜。江枫眠起身告辞,依旧翻窗而出,消失在夜色中。
苏暖站在窗前,望着他远去的方向,轻叹:“这次多亏江枫眠了。”
赵元风也走过来,“漕帮在码头经营数十年,眼线遍布,消息自然灵通。”
苏暖转身:“只是没想到,王帆竟敢藏在码头上... ...这胆子,也太大了。”
“或许不是胆子大,”赵元风沉吟道,“而是... ...他不得不藏在那里。”
翌日,城南码头。
江枫眠所说的那艘漕船果然开始装货。船老大指挥着脚夫搬运货物,嘴里不时嚷嚷:“小心点!这批川贝可是东家特意运来的,金贵着呢!”
“听说值上千两?”有脚夫问。
“何止!”船老大神秘兮兮地压低声音,“里头还有几株老山参,那可是岁末的贡品... ...哎,不说了不说了,干活干活!”
角落里,一个穿着破旧船工衣服的瘦削身影悄悄听着,眼中闪过一丝贪婪。
午时将近,船即将启航。船老大照例最后检查货舱,他推开那间存放“贵重药材”的货舱门,里面堆着几个大木箱。
他打开其中一个,检查了一番,又合上,锁好门,大声对船员说:“都准备好了,一刻钟后开船!”
他离开后不久,那扇锁好的门,锁扣忽然轻轻动了一下。
一刻钟后,漕船缓缓离岸。
而码头一处废弃货仓的阴影里,几个身影悄然现身。为首的正是江枫眠,他望着远去的船只,嘴角勾起一抹笑。
“走,收网去。”
他带着赵元风派来的王府护卫,登上另一艘小船,远远跟了上去。
漕船行至洛河一处僻静河段时,忽然停下。船老大带人打开那间货舱门,只见一个瘦削的身影瘫倒在木箱旁,手里还攥着半块饼——正是王帆。
“拿下。”江枫眠的声音从身后传来。
漕船在洛河僻静处停下时,已是亥时三刻。
船舱内,王帆被五花大绑捆在柱子上,嘴里塞着布团,眼中满是惊恐。江枫眠、赵元风、苏暖三人围坐在他对面,烛火在河风中摇曳不定。
“王帆,”赵元风冷声开口,“你背后的人是谁?”
王帆拼命摇头,发出呜呜的声音。
江枫眠扯掉他嘴里的布团:“现在说,或许还能有条活路。等进了大理寺,三木之下,你照样得说。那时候再说,可就晚了。”
王帆喘着粗气,眼神闪烁:“我... ...我不知道你们在说什么... ...我就是个普通管事,私吞了些货款... ...”
“普通管事?”赵元风轻声道,“普通管事会在码头放火制造混乱?会藏身漕船数日?会知道在箭头里做手脚?”
王帆脸色一白。
赵元风站起身,走到他面前:“王帆,你听好。现在招供,指认幕后主使,本王可保你性命。若执迷不悟... ...”
他顿了顿,声音更冷:“私通敌国,陷害储君,这是诛九族的大罪。你不为自己想,也该为家中老小想想。”
这话戳中了王帆的软肋。他浑身一颤,眼中闪过挣扎。就在他嘴唇微动,似乎要说什么时——
舱外忽然传来“轰”的一声巨响!
整艘船剧烈摇晃,烛火险些熄灭。紧接着是船员的惊呼声:“着火了!货舱着火了!”
江枫眠脸色一变:“调虎离山!你们看好他,我去看看!”
他冲出舱门,只见船尾货舱冒出浓烟,火光隐约可见。船员们正慌乱地提水救火。
赵元风与苏暖对视一眼,同时起身,一左一右护在王帆两侧。赵元风手已按在腰间软剑上,苏暖则从袖中取出几包特制的迷药和辣椒粉混合物握在手中。
舱外传来打斗声、呼喊声,显然不止江枫眠一人与来袭者交手。赵元风心中警惕,对舱外低喝:“墨竹!”
墨竹应声现身,守在舱门和窗口。
“保护好犯人。”赵元风下令。
话音刚落,船舱顶部忽然传来“咔嚓”一声,木板破裂,三道黑影如蝙蝠般倒坠而下!
“小心!”赵元风拔剑迎上。
来的三人皆是一身黑衣,蒙面,手中各持短刀。为首一人直扑王帆,另外两人分别攻向赵元风和墨竹。
舱内空间狭小,刀剑相交之声不绝于耳。赵元风剑法精妙,但对方显然也是高手,招招狠辣,意在拖延。
“他们的目标是王帆!”苏暖大喊。
果然,为首的黑衣人避开暗卫的拦截,一刀刺向王帆心口!赵元风见状,不顾身后刀锋,回身一剑格开。
“阿晏!”苏暖惊呼,手中药粉撒向赵元风身后的黑衣人。
那黑衣人猝不及防,被药粉迷了眼,惨叫一声倒退。另一名黑衣人却趁机突破暗卫防线,又一刀刺向王帆!
千钧一发之际,舱门被踹开,江枫眠冲了进来,手中玄铁链横扫,逼退黑衣人。他肩头也挂了彩,但眼神依旧锐利:“外面还有三个!船老大他们快顶不住了!”
话音未落,又是两道黑影从破开的舱顶跃入。这下舱内共有六名刺客,而赵元风这边显然人手不足,形势顿时危急。
“带王帆走!”赵元风喝道。
墨雨斩断绑绳,将王帆拽起。可王帆早已吓瘫,腿软得站都站不稳。
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