赵元风手指划过河流舆图，“扬州天气要暖和得多，冰至扬州化三成是常事。如此看来这账... ...好似没什么问题。”
苏暖行至案侧，仔细查看着舆图。她的目光像把梳子，一寸寸梳理着运河的支流与码头。忽然，她眼睛一亮，指着楚州那个墨点，“楚州闸口！”
她看向赵元风，语速因激动而加快，“这些冰根本不需要完全运到扬州！楚州闸口是重要枢纽，每日过船数百艘，数万挑夫在此歇脚。若将掺盐的冰在此地融化，入粥做菜，一日便可销盐千斤！”
或许是因为激动，又或许是大脑急速运转导致的血气上涌，苏暖的面色泛起潮红，眼睛亮得像藏了星星，让赵元风有一瞬间失神。
苏暖却没注意到他的变化，仍继续说道：“再加上沿线十二个驿站，还有扬州盐商最后的用量... ...这么多盐消化起来，却是轻轻松松！”
赵元风早已回过神来。他顺着苏暖手指的方向，盯着楚州到扬州那段河道，脑中飞速计算。暗卫情报显示，扬州盐价已涨到每斤二百文。这六万斤私盐转手便是十二万贯，除去成本，足够三千精兵一年的花销！
【好大的手笔... ...】 他眼底寒意渐浓。
苏暖翻看着手中的账本，像是发现了什么华点，来回比对着几处记录。“王爷你看——”她将账本推到他面前，“所有异常运冰记录的押运官，都是同一个名字——陈保。”
窗纸被夜风鼓起，灯焰剧烈摇晃。赵元风在跳跃的光影下细看，‘陈保’二字在连续六个月的第三旬反复出现。
赵元风轻笑，笑意却未达眼底，“这位陈押司上月刚升任权发遣盐铁副使。”
更鼓声传来，亥时的梆子惊飞了檐下宿鸟。赵元风合上账本，“回去安歇吧，明天还要赶路。”
苏暖回到房中，简单收拾了行李便躺下了。京城夏夜闷热难当，此刻她却只感到刺骨寒意。本来只想安稳度日，却不知不觉卷进了权力漩涡。回去的方法还没找到，她必须在这漩涡中走出生路，才有回去的希望。
次日一早，赵元风便带着人伪装成商贾，走水路出发去往扬州。
来到码头，苏暖望着眼前景象，终于明白何为“舳( zhú)舻千里”。
他们的商船“云霁号”正静静停靠岸边。七桅九帆如同展翼白鹤，穿靛( diàn)蓝短打的伙计正用长竿调整风帆角度。二层船楼雕着瑞鹿衔芝的鎏金纹，朱漆回廊上悬着铜质铃铎( duó)。
苏暖看得目瞪口呆，这与她在清明上河图里见的货船截然不同，俨然一座移动的‘水上府邸’。
晨光初透时，商船缓缓驶离码头。桐油浸过的杉木船身压开粼粼波光，惊起芦苇丛里还未睡醒的青头鹮。
苏暖扶着船舷探出身去。河面上鹈( tí)鹕灰白的羽翼掠过水面时，翅尖扫开层层叠叠的金鳞。顺着鹈鹕飞过的视线，能瞧见远处有串渔家舴( zé)艋舟，乌篷上晒着的渔网像是星子织成的帘幕。
“那是捞螺蛳的船。”赵元风不知何时站在了她身旁，左臂掩在披风下，沉香气息缠着江风传了过来。“螺壳磨粉可补船缝，比桐油更耐腐蚀。”
苏暖的目光在他左臂上停留片刻，“公子身上有伤，就别在这吹风了，当心些。”
“不碍事。”赵元风嘴上说着无碍，腿却老实地走回了船舱。
【小丫鬟管得倒宽… …】
苏暖听到翻了个白眼，[狗男人总是背后说人。]
赵元风的客舱设在龙骨正上方。苏暖转过两道挂着竹帘的月洞门，轻手轻脚掀开舱室的青布帘子。
就见他正半倚在黄花梨木榻上，鸦青色直裰衬得他眉眼如墨，修长手指正拨弄着那把特制的檀木算盘。摊开的账本在酸枝木书案上被江风吹得哗哗作响。
“公子该用药了。”苏暖将白瓷碗放在描金漆盘上。
赵元风顺手将账本往右挪了三寸，给她腾出放碗的位置。借着天光，苏暖打量这间上等客舱。阳光透过窗棂，在地板上织出细长的光栅。菱花窗外，朱漆栏杆映着粼粼波光，江风掠过，让人心情无比舒畅。
[这要是放在现代，得是豪华江景套房级别… …] 她暗自感叹。在现代博物馆里见过漕船模型，却不及亲眼见到实物的十分之一精巧。
赵元风抬眼时，苏暖已经垂手整理案上的湖笔。晨光透过雕花木窗落在她颈后，那片肌肤在光里白得透明。
感觉到目光，苏暖抬头，注意到赵元风换了个别扭的坐姿，“公子可要添个靠枕？”
话音未落，船身突然剧烈颠簸！药盅里的棕褐色汁液眼看就要泼出来，苏暖急忙上前稳住托盘。
赵元风不知何时起身，未受伤的手已护在了她身侧。那只手稳稳扶住她胳膊，“江面风大，船难免晃动。”他声音平静，“小心些。”
她慌忙退开半步，“… …多谢公子。”
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