稍早些时候……
辅导室里，茶柱佐枝背对着窗户，指尖无意识地敲击着桌面。
隔壁茶水间隐约传来衣物摩擦的窸窣声和压得极低的交谈，听不清具体内容，却像细小的蚊蝇嗡嗡，扰得人心烦意乱。
‘叽里咕噜在说什么？’ 茶柱佐枝眉头微蹙，真想直接拉开那扇薄薄的门板看个究竟。
她甚至朝门的方向微微倾了倾身。
就在这时，笃笃的敲门声响起，恰到好处地打断了她的念头。
“请进。”茶柱佐枝迅速收回目光，调整了一下坐姿，转向门口。
堀北铃音推门而入，站得笔直，脸上是她惯有的那种清冷神情。
“那么，堀北，”茶柱佐枝开门见山，“你找我是想说什么？”
堀北的目光似乎不经意地扫过紧闭的茶水间门，随即回到老师脸上，语气带着一丝不易察觉的探究：“额，这个屋子里有老鼠吗？刚才好像听到些动静。”
茶柱佐枝面不改色，拿起桌上的笔轻轻转了一下：“老毛病了，可能是管道或者旧家具的问题。我之后会找人彻底检查一下，把它们‘抓’出来。”她刻意加重了“抓”字。
“不止一只？”堀北追问，眼神锐利。
“应该不止一个‘源头’吧。”茶柱佐枝含糊其辞，显然不想在这个问题上纠缠，“所以说，你来这里的目的，不是为了关心学校的‘生态’吧？”她直接点破。
堀北也干脆收起了旁敲侧击的试探，微微吸了口气：“我就开门见山地问了。为什么我会被分配到D班呢？”她的声音清晰而冷静，带着不容置疑的质问意味。
“还真的是开门见山呢。”茶柱佐枝嘴角牵起一个意义不明的弧度，身体向后靠进椅背，“我记得今天班会我说过，优秀的人会依序被选入A班，而D班则是校内聚集着吊车尾的最后堡垒。”
她的目光审视着堀北，“看来你对自己的定位，是前者？”
“入学考试的问题，我有自信几乎都解出来了，”堀北铃音的语气笃定，“而且我也不记得在面试环节出现任何重大失误。至少，我无法想象会被分配到D班。”
她的指尖微微收拢，显示出内心的不平。
“几乎解出了入学考题吗……”茶柱佐枝低声重复，拉开抽屉，在里面翻找着什么，“原本入学考试结果是不能给个人看的，”她抽出一份文件，
“不过，我就特别让你看看好了。没错，刚好这里有你的答案卷副本。”她将文件推到办公桌对面。
堀北看着那份似乎早有准备的文件，眼神闪烁了一下：“准备得还真是周到呢……就像是知道我会为了抗议而来。”她的语气略带讽刺。
“我好歹也是老师。”茶柱佐枝平静地回应，指尖点了点那份试卷，“堀北铃音，你的入学考试结果，就跟你自己的判断相同。”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词，“卷面成绩，无可挑剔。”
就在这时，隔壁茶水间又传来一声轻微的像是硬物磕碰的闷响。
堀北的视线再次投向那扇门：“里面的老鼠……真的没问题吗？”她的语气里带着明显的怀疑。
茶柱佐枝的眉头跳了一下，斩钉截铁地说：“肯定不会有问题。它们……很‘安分’。”她的目光锐利地扫过茶水间的门板，仿佛要穿透过去。
……
谈话似乎告一段落。
茶柱佐枝站起身，椅子腿与地面摩擦发出略显尖锐的声音。
堀北也准备离开。
“啊，对了，”茶柱佐枝像是忽然想起什么，叫住了走到门口的堀北，脸上露出一个意味深长的笑容，“我还多找了两个人来辅导室”她的目光再次锁定茶水间。
正打算转身的堀北停下动作，接着重新坐回了椅子上。
然后，茶柱佐枝用清晰无误、不容置疑的语气对着那扇门说道：“你们两个，给我出来。”
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茶水间内，星野奏的身体瞬间绷紧，几乎是条件反射地侧耳倾听外面的动静。
他喉结滚动了一下，压低声音，带着一丝不确定：“茶柱老师……好像在叫我们？”
怀里的清奈却像只贪恋暖意的小动物，反而更深地往他颈窝里埋了埋。
手臂非但没松开，还无意识地收得更紧，指尖轻轻攥紧他背后的衣料。
隔着衬衫传来的体温让她发出一声几不可闻的喟叹，声音闷在他胸前，带着未醒般的慵懒鼻音：
“别动……” 她蹭了蹭他锁骨的位置，呼吸间温热的气息拂过他皮肤，“再一会儿……就一会儿。”
仿佛门外严厉的呵斥不过是无关紧要的背景杂音，此刻狭小空间里弥漫的、属于他的气息和心跳，才是她不愿抽离的温柔茧房。
然而，门外茶柱佐枝冷冽的声音再次响起，下了最后通牒：“如果十秒内不出来，后果自负。我想，‘退学’这个词，你们应该听得很清楚。”
“退学”两个字一出。
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