石河堡难民的加入和歼灭突厥游骑的胜利，如同给潜龙谷注入了一剂强心针，却也带来了更为现实的生存压力。
谷内人口骤然增至一百六十七口，其中能持械作战者五十二人，拥有战马三十三匹。
胜利的喜悦很快被每日剧减的粮囤冲淡，那点存粮在近两百张嘴面前，显得如此微不足道。
寒冬依旧肆虐，大雪封山，狩猎和采集几乎停滞。
每日配给的口粮已经减到仅能维持生命的最低限度，稀薄的粥水里几乎照得出人影。
孩子们饿得哭声都微弱了许多，大人们的脸上也渐渐失去了血色，眼神中重新浮现出对饥饿的恐惧。
聚义厅内，气氛凝重。
柳世明和李老栓刚刚汇报完最新的粮储情况。
“主公，粮食……即便按最苛刻的配给，也最多只能支撑半个月了。”
柳世明的声音干涩。
李老栓补充道：
“柴火也不多了，后山的林子都快被我们砍秃了，再往外走，风险太大。”
杨大毛看着台下几张忧心忡忡的脸——赵五、白云奇、吴婶，还有新提拔的石河堡难民中一个叫石头的青壮头领。
他知道，不能再坐以待毙了。
“等，是等不来粮食的。”
杨大毛打破沉默，声音因饥饿而有些沙哑，却带着不容置疑的决断，“咱们得自己出去找！”
白云奇急道：
“毛儿，不是舅舅怕死！你算算，咱们满打满算五十二个能打的，骑兵才练了几天？”
“咱们这点家底，可经不起一次输啊！石河堡怎么没的？不就是出去救援的青壮中了埋伏，被一锅端了吗？”
杨大毛眼中闪过一丝狼性的光芒，“他们抢了石河堡，肯定囤积了不少物资。咱们的目标，就是他们！”
他走到那张简陋的地图前，指着石河堡的方向：
“石头，你是石河堡人，熟悉那边的情况。据你所知，突厥人攻破堡子后，物资通常会囤在哪里？”
石头是个二十出头的汉子，家人都死在突厥人刀下，对胡虏恨之入骨。
他上前一步，仔细看了看地图，指着石河堡旁边的一个小山谷：
“回主公，突厥人破堡后，一般会把抢来的粮食、牲口暂时囤在堡子旁边的野狼谷，那里背风，有水源，易守难攻。”
“他们主力通常不会久留，只会留下少量人马看守，等后续队伍来运走。”
“好！”
杨大毛一拍桌子，“咱们就打这个野狼谷！”
计划迅速制定。
此次行动，风险极高，但收益也巨大。杨大毛决定亲自带队。
“赵五！点齐所有骑兵，共三十三骑，由你统领，作为突击主力！”
“石头！你熟悉地形，带十个最悍勇、熟悉雪地行走的弟兄，配强弓硬弩，担任前锋斥候和远程支援！”
“舅舅！你带剩余能战之兵，在野狼谷外五里处接应，多带绳索和雪橇，准备搬运物资！”
“吴婶！谷内防务和留守人员，就交给你和我娘了！提高警惕！”
为了确保行动顺利，杨大毛进行了周密的战前推演。
他们反复研究野狼谷的地形，设想各种可能遇到的情况。
考虑到雪地行军，他收集所有白布用来裹住兵器和盔甲，尽可能伪装。
又将那点珍贵的“金露”取出少许，分给即将出征的队员，用以在关键时刻驱寒壮胆。
三日后，一个风雪稍歇的黎明，一支白色的队伍悄无声息地滑出了潜龙谷。
三十三名骑兵牵着战马——马蹄都用厚布包裹，石头率领的十一名步兵斥候在前引路，所有人都尽可能地利用地形和积雪隐藏行踪。
通往石河堡的路被厚厚的积雪覆盖，行进异常艰难。
行军不到半日，一名年轻队员便因长时间直视雪野，眼睛刺痛流泪，几乎失明——雪盲症早期。
队伍不得不短暂停下。
斥候队如同雪狐，在前方小心翼翼地探路，排除可能的陷阱和哨卡。
人马在齐膝深的雪中跋涉了整整一天，直到夜幕降临，才抵达野狼谷外围。
石头带着两名最机灵的队员，如同鬼魅般摸近谷口。
果然，谷口有两个裹着厚厚皮袄的突厥哨兵，正围着一个小火堆跺脚取暖，咒骂着该死的天气。
石头打了个手势，三支弓箭在夜色中几乎同时激发！
两名哨兵哼都没哼一声，便栽倒在地。
解决了哨兵，石头带人潜入谷内侦查。
情况比预想的还要好——谷内果然囤积着大量的粮食袋子和几十头冻得瑟瑟发抖的牛羊，看守的突厥兵只有十五人。
此刻大多挤在几个帐篷里喝酒取暖，只有两个倒霉蛋在外面照看牲口。
消息传回，杨大毛精神大振。
“按计划行动！骑兵准备冲锋！斥候队占据两侧高地，用弓箭压制帐篷！”
人马迅速展开。
三十三骑从谷口涌入，气势汹汹。
但雪地湿滑，第一排有几匹马冲得过猛，前蹄打滑，差点将背上骑士甩出，冲锋阵型顿时微乱。
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