“首领,人带来了。”凯躬身行礼,退到一旁。白发老者缓缓站起身,朝着三人走来,步伐稳健,丝毫看不出年迈的模样。他的目光落在星辰队长胸前的徽章上,眼中闪过一丝光芒:“星核徽章,果然是后裔。我是据点首领,艾拉。”他抬手示意三人坐下,“说说吧,你们从哪里来,为什么会带着机械守护者,还引来虚空猎手的支援战舰。”
星辰队长坐下后,将一路的经历娓娓道来——从星球沦陷、遭遇虚空猎手,到找到星核徽章、唤醒机械守护者,再到追踪星核碎片、遭遇母舰追击,最后发现据点信号,触发防御陷阱。艾拉静静聆听,偶尔点头,眼神中情绪变幻不定,既有对末世惨状的痛心,也有对三人遭遇的同情。
“机械守护者是星核文明的瑰宝,你们能让它主动守护,足以证明你们的身份。”艾拉看向机械守护者,眼中满是感慨,“但你们引来的支援战舰,给据点带来了致命威胁。据点的能量护盾虽能抵御攻击,却无法长期支撑,一旦能量耗尽,据点就会暴露在虚空猎手面前。”
“我们可以帮忙抵御虚空猎手!”士兵立刻说道,“机械守护者虽然休眠,但只要有足够的星核能量,就能唤醒它,它的战斗力足以对抗小型舰队。我们也能参与战斗,守住据点!”星辰队长点头附和:“只要能给我们提供能量和维修设备,我们就能修复战舰,与据点联手,击退支援战舰。”
艾拉沉默片刻,看向身旁的凯:“带他们去能量补给室,给他们的机械体和武器补充能量,再安排一间临时舱室。”他顿了顿,目光落在星辰队长身上,“碎片的事,等击退支援战舰再说。若你们能帮据点化解危机,我会考虑将碎片交给你们。但在此之前,你们不能随意走动,据点内部有很多禁地,擅自闯入,后果自负。”
凯带着三人离开大厅,前往能量补给室。途中,星辰队长注意到据点的通道越来越狭窄,空气中的星核能量虽依旧浓郁,却夹杂着一丝若有若无的暗能残留,与机械守护者身上的暗能不同,这种暗能更加阴冷,似乎来自据点深处。“据点深处是什么地方?为什么会有暗能残留?”他忍不住问道。
凯的脸色微微一变,语气瞬间冷淡:“不该问的别问,遵守规矩就好。”他加快脚步,不再理会三人的疑问。星辰队长心中的疑虑愈发强烈,他能感觉到凯在刻意隐瞒什么,据点深处似乎隐藏着不为人知的秘密,而那丝暗能残留,让他隐隐感到不安。
抵达能量补给室后,凯将几枚高纯度星核晶体放在桌上:“这些晶体足够你们补充能量,维修设备。临时舱室就在隔壁,我会安排人守在这里,禁止你们随意离开。”说完,便转身离开,舱门在他身后缓缓关闭,落锁的声音格外刺耳。
“这人太冷漠了,而且肯定在隐瞒什么。”士兵一边给能量步枪充能,一边低声说道,“据点深处的暗能残留很奇怪,不像是虚空猎手留下的,更像是据点内部本身就存在的。”孩童也点头附和:“我刚才看到大厅里的研究员,眼神都很奇怪,像是在害怕什么,而且他们调试设备的时候,都在刻意避开能量柱的某个方向。”
星辰队长没有说话,走到机械守护者身边,将星核晶体按在它胸口的接口上。纯净的能量涌入,机械守护者胸口的星核晶体微微亮起,淡蓝光芒驱散了部分暗能残留,却依旧没有苏醒的迹象。“需要更多的高纯度晶体才能唤醒它。”他低声说道,目光看向补给室的窗口,窗外是据点深处的方向,暗能残留的气息从那里传来,愈发清晰。
三人快速补充能量,修复武器和逃生舱的破损部件。士兵的手臂经过重新处理,疼痛稍有缓解,却依旧无法用力;孩童的肩膀伤口愈合缓慢,只能勉强活动;星辰队长体内的暗能侵蚀被压制,却始终隐隐作痛,徽章也因之前的透支,光芒依旧黯淡。
夜幕降临(据点内模拟的昼夜交替),守卫换班的间隙,星辰队长悄悄走出临时舱室,朝着据点深处的方向摸去。他想要弄清暗能残留的来源,以及凯和艾拉隐瞒的秘密。通道内静悄悄的,只有应急指示灯散发着微弱的光芒,守卫们大多集中在大厅和补给室附近,深处的防御相对松懈。
走了约莫半个时辰,星辰队长来到一处紧闭的舱门前,舱门上刻满了复杂的符文,散发着强烈的能量波动,正是暗能残留的源头。他将徽章贴在舱门上,徽章的光芒与符文相互呼应,舱门缓缓打开一条缝隙,阴冷的暗能扑面而来,夹杂着微弱的机械运转声。
星辰队长小心翼翼地钻进舱内,发现这里是一处废弃的实验室,内部布满灰尘与锈蚀的设备,地面散落着破碎的能量晶体和实验记录。实验室中央,一台巨大的机械装置矗立在那里,表面布满暗能纹路,正在缓慢运转,暗能正是从这台装置中散发出来的。装置旁边,摆放着几具穿着星核文明战甲的尸体,尸体表面布满暗能侵蚀的痕迹,显然是被这台装置的暗能污染致死。
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