屏幕上突然浮现的黑暗同源信号，如同一盆冰水，瞬间浇灭了众人因金色能量屏障带来的希望。李教授颤抖着手指放大信号参数，脸色愈发苍白：“信号强度稳定，是定向传输的追踪信号……‘新星’那边，大概率已经被黑暗势力控制了。”
“不可能！那可是阿凯用生命为我们指引的方向！”一名士兵情绪激动地喊道，眼中满是难以置信。星辰队长紧紧攥着星核徽章，徽章的金色光芒依旧微弱闪烁，却无法驱散他心中的阴霾：“冷静点！现在不是激动的时候。李教授，能不能确定信号的具体位置？是来自‘新星’表面，还是轨道上的黑暗战舰？”
李教授快速调试着星核平板，额头渗出冷汗：“信号源来自‘新星’的北极区域，和我们之前计划的着陆点高度重合。而且信号周围，还检测到大量黑暗能量波动，应该是黑暗势力的驻军。”
奥兰舰长靠在穿梭机的舱壁上，伤口因情绪波动隐隐作痛：“也就是说，我们就算摆脱了身后的追踪舰队，抵达‘新星’也只是自投罗网？”这句话如同重锤，砸在每个人的心上，穿梭机内陷入一片死寂，只有引擎的“嗡嗡”声在持续作响。
“不能放弃！”星辰队长猛地抬起头，眼中闪过一丝坚定，“我们已经没有退路了。身后的追踪舰队越来越近，能量屏障撑不了多久；穿梭机的燃料和物资也所剩无几，根本无法更改航向前往其他区域。现在唯一的办法，就是冒险穿过‘新星’的大气层，找到信号源，弄清楚那里的具体情况。或许，星核文明的储备物资还在，我们可以借助物资反击。”
李教授点了点头，补充道：“‘新星’的大气层中有浓厚的电离层，能够干扰黑暗能量信号。我们可以利用电离层的掩护，绕到‘新星’的背面，避开北极区域的黑暗势力驻军，寻找其他着陆点。”
众人没有更好的选择，只能同意这个方案。星辰队长立刻通过通讯器，将调整后的航行计划传达给其他四艘穿梭机：“所有机组注意！立刻调整航向，目标‘新星’背面赤道区域，利用电离层掩护规避追踪！能量分配优先级调整，护盾维持最低能耗，优先保障引擎动力！”
五艘星核穿梭机同时调整姿态，朝着“新星”的背面飞去。身后的黑暗追踪舰队似乎察觉到了他们的意图，加快了追击速度，黑色的能量光束不断从舰队中射出，命中金色能量屏障，发出“轰轰”的巨响，屏障的光芒越来越黯淡。
穿梭机内的物资储备已经濒临枯竭，众人开始实行更严格的物资配给。每人每天只能分到一小撮压缩食品和三小口饮用水，饥饿和口渴时刻折磨着大家。负责操控穿梭机的科研人员，因为长时间高强度工作，加上营养不足，好几次差点晕倒在控制台前，只能靠少量葡萄糖注射液勉强维持。
一名年轻士兵的伤口因为缺乏足够的医疗物资，已经开始化脓发炎，高烧不退。星辰队长将自己仅存的半支修复液给了他，看着士兵痛苦的模样，心中满是沉重：“坚持住，等我们抵达‘新星’，找到医疗物资，你就会好起来的。”士兵虚弱地点了点头，眼中闪过一丝求生的光芒。
经过两天两夜的艰难航行，五艘穿梭机终于抵达了“新星”的大气层边缘。星辰队长立刻指挥众人：“降低飞行高度，进入电离层！关闭主动信号发射器，开启被动隐身模式！”穿梭机缓缓降低高度，进入了浓厚的电离层。电离层中的带电粒子不断撞击穿梭机的外壳，发出“滋滋”的声响，屏幕上的信号干扰越来越严重，身后黑暗追踪舰队的信号也逐渐减弱。
“成功了！黑暗舰队失去了我们的踪迹！”一名科研人员兴奋地大喊道。众人松了一口气，脸上露出了久违的轻松神情。但他们并没有放松警惕，依旧小心翼翼地操控着穿梭机，在电离层中穿梭，朝着“新星”的背面飞去。
又过了一个多小时，穿梭机终于飞出了电离层，抵达了“新星”的背面。眼前的景象让众人心中一震：“新星”是一颗比地球稍大的蓝色星球，表面覆盖着大量的海洋和绿色植被，大气层清澈透明，完全看不出被黑暗势力入侵的痕迹。
“这里……真的被黑暗势力控制了吗？”一名士兵疑惑地问道。李教授调出星核平板，扫描着星球表面的能量波动：“表面的黑暗能量波动很微弱，但北极区域的黑暗能量波动依旧强烈。看来黑暗势力只是控制了北极区域，还没有完全占领整个星球。”
星辰队长看着屏幕上的星球地图，沉声道：“我们就在赤道附近的这片森林区域着陆。这里植被茂密，便于隐藏行踪，而且距离北极区域较远，相对安全。”众人立刻开始准备着陆事宜，检查穿梭机的着陆系统和通讯设备。
然而，就在穿梭机准备降低高度着陆的时候，其中一艘穿梭机的引擎突然出现故障，发出“刺耳”的警报声。“引擎能量泄漏！无法维持正常飞行！”驾驶该穿梭机的士兵大喊道，穿梭机开始失控下坠。
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