江南的细雨又开始飘落，打在马车的帷幔上，发出细碎的 “沙沙” 声。苏惊鸿靠在车壁上，看着萧玦闭目养神的侧脸 —— 他的脸色比离开绣祖祠时稍显红润，可指尖仍泛着淡淡的青紫色，握着绣灵盏的手偶尔会微微颤抖，那是噬魂咒在体内暗流涌动的征兆。
“还难受吗？” 苏惊鸿伸手覆在他的手背上，绣灵盏的淡蓝微光透过掌心传来，勉强压住一丝咒力的反噬。萧玦缓缓睁开眼，眼底带着疲惫，却仍对她笑了笑：“有你在，不碍事。只是…… 总觉得心口像压着块石头，那咒力像是在等某个时机，要彻底爆发。”
苏惊鸿心中一沉。绣魂珠虽嵌在绣祖像中暂时压制了绣灵源，却没能解开噬魂咒 —— 母亲说的 “珠嵌像后，咒自破”，或许还少了某个关键步骤。她摸向怀中的凤凰布偶，布偶的光芒微弱得几乎看不见，母亲的镜灵融入绣祖像后，便再没传来过声音，不知是暂时沉睡，还是遇到了新的危险。
马车行至中途，苏若云突然掀开车帘，脸色凝重：“前面发现墨渊手下的尸体，是之前那个戴银色面具的男子 —— 他胸口插着噬魂针，手里还攥着块锦缎，上面绣着‘京城’二字。”
苏惊鸿与萧玦对视一眼，急忙下车查看。男子的尸体倒在路边的竹林里，胸口的噬魂针泛着黑紫，显然是刚死不久。他手中的锦缎质地细腻，是京城贡品云锦，上面的 “京城” 二字用金线绣成，针脚与母亲的 “缠枝绣” 有七分相似，却带着股刻意模仿的生硬 —— 是墨渊的手笔。
“他是被墨渊灭口的。” 苏若云拔出男子胸口的噬魂针，针尖还残留着新鲜的咒力，“墨渊怕他泄露绣灵源的秘密，也怕我们顺着他找到更多线索，所以提前下了手。这块锦缎…… 是故意留给我们的，他想引我们去京城。”
萧玦蹲下身，指尖拂过锦缎上的绣纹：“京城是皇室根基，也是墨渊当年宫变失败后一直觊觎的地方。他既然敢引我们去，定是在那里布好了陷阱，或许…… 绣灵源的真正核心，根本不在江南，而在京城。”
苏惊鸿握紧锦缎，突然想起绣祖像眼中映出的影像 —— 那个与自己一模一样的绣灵化身，手中握着噬魂珠，眼神阴冷。若绣灵真要苏醒，京城的皇宫无疑是最能掀起波澜的地方，墨渊想借绣灵之力搅乱朝局，再趁机夺权。
回到江南织造府时，已是暮色四合。太皇太后与贤妃早已在府门前等候，见众人平安归来，才松了口气。可当听闻噬魂咒未解、墨渊引往京城的消息后，太皇太后的脸色再次沉了下来：“哀家总觉得，墨渊的目标不止是绣灵源，他还想找先帝藏在皇宫里的‘绣魂秘录’—— 那是前朝绣官留下的终极典籍，记载着操控绣灵的方法，若被他拿到，后果不堪设想。”
“绣魂秘录？” 苏惊鸿从未听过这个名字，贤妃却接口道：“我入宫时，曾听先帝提起过，秘录藏在皇宫的‘绣渊阁’，只有绣官家族的血脉和皇室正统才能进入。墨渊若想找秘录，必须借助绣灵化身的力量，而绣灵化身…… 很可能与惊鸿的血脉有关。”
这话像颗石子投进苏惊鸿的心湖。绣灵化身与她一模一样，又与她的血脉相连，难道绣灵的苏醒，需要她的血作为引信？她摸向掌心的绣针纹路，那里还残留着绣祖像的金光，纹路深处似乎有股微弱的力量在呼应，像是在提醒她什么。
当晚，苏惊鸿在织造府的书房翻找线索，从母亲留下的《绣灵秘谱》中，竟翻出张夹在页间的残页 —— 残页上是母亲的字迹，画着个复杂的阵法图，标注着 “绣魂阵”，旁边写着：“绣魂阵需绣魂之心、绣灵盏、绣魂珠三物合一，方可解噬魂咒，封绣灵。绣魂之心在京城绣渊阁，与秘录同藏。”
“绣魂之心！” 苏惊鸿心中一喜，终于找到了解开噬魂咒的关键。她急忙将残页拿给萧玦看，萧玦却皱起眉头：“墨渊故意引我们去京城，定是知道绣魂之心在绣渊阁，想借我们的手拿到秘录和绣魂之心，再一网打尽。”
“就算是陷阱，我们也得去。” 苏惊鸿语气坚定，“萧玦的噬魂咒拖不起，母亲的镜灵还在绣祖像中，绣灵化身若在京城苏醒，天下安危更是难保。我们只能兵行险着，提前做好准备。”
接下来的两日，众人在织造府紧锣密鼓地筹备 —— 苏若云联络江南的绣娘旧部，让她们暗中前往京城接应；太皇太后传信给京城的御林军，让他们加强皇宫守卫，尤其是绣渊阁附近；贤妃则整理皇室典籍，寻找绣渊阁的机关分布图；暗卫们则清点兵器，检查马匹，确保行程安全。
出发前一晚，苏惊鸿坐在萧玦的床边，将凤凰布偶放在他的枕边 —— 布偶突然微微发烫，原本黯淡的光芒渐渐亮起，在帐幔上投出一幅模糊的影像：京城皇宫的绣渊阁外，站着个身着明黄色龙袍的人影，背对着镜头，手中握着绣灵图的碎片，而他的脚边，躺着个戴银色面具的人，正是之前多次出现的神秘人。
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