西域通往京都的官道上，车队正缓缓前行。苏绾坐在颠簸的马车内，指尖摩挲着青铜面具残片 —— 残片内侧的 “谢” 字与暗红丝线在阳光下格外刺眼，她总觉得这丝线藏着更深的秘密，便用冰蚕丝轻轻挑起丝线，竟发现丝线根部缠着细小的青铜碎屑，碎屑上刻着半道齿轮纹，与机关族的 “阵眼锁” 纹路如出一辙。
“这碎屑…… 像是从阵眼锁上刮下来的。” 陆衍凑过来，用放大镜仔细观察，“青铜面具人肯定接触过南海阵眼的机关，说不定已经提前去过南海了！”
萧烬坐在对面，正在翻阅影一从幽冥谷密道带回的巫蛊典籍，闻言抬头：“典籍里记载，南海阵眼的‘幽冥锁’需要四族秘钥与‘幽冥之心’同时激活，幽冥之心是幽冥草的根茎所化，只在南海孤岛的潮汐洞生长。看来青铜面具人去南海，就是为了找幽冥之心。”
话音刚落，马车突然剧烈晃动，紧接着传来 “咻咻” 的箭雨声 —— 是谢家余孽的伏击！苏绾瞬间掀开车帘，只见官道两侧的密林中窜出数十个黑衣刺客，手中长刀淬着黑蛊毒，直扑车队护卫的禁军！
“是谢家的‘死士营’！” 石坚脸色骤变，从怀里摸出机关连弩，“他们的刀上涂了‘速毙蛊’，被划到半个时辰内就会毒发身亡！”
萧烬立刻拔出长剑，翻身跃下车：“禁军列阵！左翼防箭，右翼断后！阿绾，你用织命绣布防蛊阵，陆衍负责破解他们的机关陷阱！”
苏绾点头，摸出冰蚕丝与素绢，指尖翻飞绣出 “驱蛊纹”。冰蚕丝在空中展开，与素绢交织成半透明的防护网，网眼间泛着淡绿光 —— 这是她用幽冥草汁液浸泡过的丝线，能暂时抵挡蛊毒侵蚀。刺客的长刀劈在网上，黑蛊毒遇绿光瞬间化为白烟，根本伤不到禁军。
陆衍则带着机关族分支的人，在车队四周埋下 “爆钉机关”—— 刺客踩中机关，地面突然弹出数十根淬了麻药膏的铜钉，瞬间放倒十几个刺客。剩下的刺客见势不妙，想要放烟撤退，却被影一带领的影卫围堵，很快被制服。
“说！谁派你们来的？谢家还有多少余孽？” 萧烬剑尖抵住为首刺客的咽喉，语气冷得像冰。刺客牙关紧咬，刚要咬舌自尽，却被陆衍用 “吐实散” 逼出实话：“是…… 是谢家二公子谢尘…… 他在京都城外的破庙里设了据点，还和青铜面具人有联系…… 说要在你们回京都前，杀了苏绾，夺下秘钥……”
“谢尘？” 苏绾皱眉，她记得谢太后有个侄子，当年谢家倒台时谎称病逝，原来一直躲在暗处，“他和青铜面具人勾结，是不是为了南海阵眼？”
刺客眼神涣散，断断续续道：“是…… 谢尘说…… 青铜面具人答应他，只要帮着拿到秘钥，就封他做‘谢家宗主’…… 还说…… 南海阵眼激活后，会有蛊虫帮他们…… 掌控京都……”
萧烬不再多问，下令将刺客押入囚车，继续赶路。车队行至黄昏，终于抵达京都城门。城门守将见是萧烬的车队，立刻开门放行，还递上一份密报：“殿下，京中近期有不明身份的人在打探四族旧部的住处，千丝阁的暗卫已经盯了他们好几天，怀疑是谢尘的人。”
萧烬接过密报，递给苏绾：“看来谢尘是想抓四族旧部当人质，逼我们交出秘钥。我们先回王府，处理完镇西将军和三皇子的事，再去端了他的据点。”
回到端王府，萧烬立刻提审镇西将军。镇西将军在酷刑下，很快招供：“是谢尘联系的我！他说青铜面具人能帮我推翻殿下，让我做西域王…… 还说…… 还说三皇子知道幽冥之心的下落，只要逼问三皇子，就能找到南海孤岛的位置……”
“三皇子知道幽冥之心？” 苏绾心头一震，立刻跟着萧烬去天牢提审三皇子。三皇子被关在囚牢里，形容枯槁，听到 “幽冥之心” 四个字，身体剧烈颤抖：“我…… 我只是听青铜面具人提过…… 他说幽冥之心在南海的‘潮汐岛’，岛上有会吃人的‘蛊潮’…… 只有皇室血脉的血，才能引开蛊潮……”
萧烬眼神锐利：“你还知道什么？谢尘和青铜面具人还有什么计划？”
三皇子摇头，声音带着哭腔：“我真的不知道了…… 谢尘只是利用我…… 他根本不管我的死活…… 殿下，求您饶了我，我再也不敢了！”
萧烬冷哼一声，下令将三皇子关回囚牢，转身对苏绾道：“看来谢尘和青铜面具人都在找潮汐岛，我们必须尽快出发去南海，否则幽冥之心落入他们手里，南海阵眼就危险了。”
“可影三的蛊毒还没解。” 苏绾忧心忡忡，“军医说，他的蛊毒最多撑半个月，必须找到解蛊秘药。”
陆衍突然开口：“我在母亲绣谱的夹层里，找到一张‘解蛊秘记’！上面说，巫蛊族的解蛊秘药需要‘幽冥之心的汁液’做药引，只要拿到幽冥之心，就能治好影三的蛊毒！”
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