“真是紧张啊！这就是高考时父母站在学校外头等待的心情吗？！”
温照在贡院外徘徊不定，他紧握手中特制的薄荷糖，塞进嘴里，清凉感瞬间扩散，压下了心头的焦躁。
飞剑和前来凑热闹的阿山蹲在墙头啃着炊饼，阿山的腮帮子鼓得像个球，含糊不清地说：
“温大夫，小孔肯定没问题，就凭你为他准备的那一切，他已胜过其他考生数倍。”
干粮、水囊、提神的薄荷糖，连笔墨都是特制的防潮款，甚至连厕纸都用的是最柔软的云笺。
如此齐全的备考物资，在整个贡院恐怕也是独一无二的。
温照斜瞥了阿山一眼，压低声音道：“你懂什么，这叫战略储备。”
话音刚落，贡院的钟声响起，人群微微骚动。
他仰头望着那紧闭的朱门，忽然轻笑一声，“当年我高考时，可没人这么为我准备。”
考试要持续三天，吃喝拉撒全在号舍内，他能做的都已做到极致。
温照收回目光，对墙头的两人低声道：“我该回去了，你们俩赶紧下来，别在墙头惹眼，等放榜前我还有几桩事要办。”
...
贡院内，所有考生都需要经过验明正身。
搜检极为严格，以防止作弊考生们排成长队，衣衫被逐一翻检，连发髻都要拆开查看。
崔无恙高坐太师椅，静静注视着下方考生，身侧两旁都是禁军卫严密把守。
一名考生因携带夹带被当场查出，禁军立即将其押下。
崔无恙眸光微冷，淡淡道：“春闱乃国之大典，若有舞弊，严惩不贷。”众考生噤若寒蝉，队伍肃然。
排在后方的寒门子弟有幸瞧见这一幕，心中生出敬畏。
如此丰神俊朗的监考官，竟也铁面无私至此，令人不敢直视。
他一袭玄色官袍，腰束玉带，眉目如画却冷若冰霜，仿佛从古卷中走出的谪仙人。
风拂过贡院高墙，吹动他袖角银线绣着的云纹，恍若流云绕指。
一名礼部官员谄媚提醒：“崔大人，日头毒了，入内歇息吧。”
崔无恙淡淡摇头，“考生尚在烈日下候检，本官何须避日？”
声音清越如松间泉，字字落定，惊起檐角一只青雀振翅飞去。
“主考官不愧是清河崔氏出身，家风严谨。他既掌春闱，我等寒门亦有出头之日啊。”
有人小声又激动得与同伴呢喃，“只愿文章不负人，得遇伯乐识真才。”
檐影斜移，贡院内肃穆如初，墨香与汗意交织在号舍之间。
日头渐渐西斜，礼部开始发放蜡烛与草席，崔无恙亲自上前检查蜡烛，掰开其中一根，就有油脂顺着手指滴落在地。
他眸光微闪，低声吩咐随从：“每根蜡烛都需查验，若每根滴油，全部换了。”
随从领命而去，崔无恙立于廊下，指尖沾了滴落的蜡油，捻了捻，眉头微蹙。
这蜡中掺了牛脂，燃时易冒火星。
礼部负责官员额上沁出冷汗，慌忙请罪：“下官……下官不知蜡中混杂猛油....”
“此事非同小可，若引发火患，罪莫大焉。”崔无恙语声不高，却字字如刃，“失察之责，不容推诿。即刻彻查蜡烛来源，涉事者一律停职待审。”
随后，悬镜司北殿便接到消息，重新购买一批蜡烛。
蜡烛于申时三刻送达，新烛洁白如雪，烛芯以桑麻绞成，经悬镜司逐根验过，方准入内。
崔无恙亲立仪门监督交接，指尖再度捻过烛身，确认无异后，才微微颔首。
烛火微光在每间号舍中次第亮起，映照出考生们伏案疾书的身影。
烛火摇曳，映得崔无恙侧脸轮廓愈发清冷。
他缓步穿行于号舍之间，足音轻悄，丝毫未惊扰答卷之人。
...
贡院之外，一座酒楼内的雅间中，赵榕临窗而立，目光凝视着那朱门深处的景象。
他指尖轻轻敲击着窗棂，眼中寒光微闪，低声自语道：“崔无恙，这场春闱，你休想安稳度过。”
楼下传来更夫的打更声，暮色渐浓，街灯依次点亮，映照得他半边脸庞隐入暗影之中。
薛淮寻至此处时，被黎帆拦在了门外。
“黎统领，这是何意？”薛淮挑眉质问。
黎帆冷笑一声，横步挡在门前，语气坚定：“殿下有令，闲杂人等不得入内。”
薛淮刷地展开折扇，面露不屑：“自幼与殿下相识，同窗共读，这份情谊，怎能将我视作闲杂人等？”
黎帆目光如铁，毫不动摇：“情分再深，你终究是胳膊肘向外拐。”
薛淮脸色微沉，折扇“啪”地一声合拢，语气严厉：“黎统领好大的胆子，竟敢离间我与殿下的情谊。”
黎帆未作回应，手按刀柄，目光锐利如刃。
两人剑拔弩张之际，屋内的赵榕终于开口：“让他滚进来！”
薛淮整理了一下衣袖，嘴角噙着一丝笑意，推门而入，目光得意地瞥了黎帆一眼。
黎帆冷眼注视着他的背影，指节在刀柄上收紧又松开。
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