“星辰，别愣着了。”露重华的声音带着急意，却稳得很——不像幻境里连呼吸都断了，是真真切切的、带着她独有的兰草气息的温度。她往前挪了半步，第三只眼的金芒又亮了些，照得他眼底的泪更清：“这是终境幻境，考的是你能不能扛住‘失去’的悲。我刚才看你盯着空处哭，三眼破妄时费了点劲，怕惊着你，才没敢太急。”
季星辰的目光黏在她攥着护腕的手上，喉结动了好几次，才敢慢慢伸出指尖——先碰了碰那截青线，暖的；又碰了碰她的羽翼边缘，羽毛软得像以前他替她拂掉沙粒时那样；最后才敢蹭了蹭她的指尖，温度顺着指缝往心里钻，不是幻境里的冰，是能焐热他发颤的指骨的暖。
“重华……”他的声音哑得像被砂纸磨了整夜，刚喊出两个字，眼泪就先掉了下来——砸在她攥着护腕的手背上，又弹到青线上，把那截没织完的草绳浸得发潮。
“傻小子，哭什么？”一只带着熟悉力度的白虎爪突然按在他的膝盖上，爪尖还沾着点沙滩的细沙——是前一天他们练手时，戴沐白拍在沙地上蹭的，不是幻境里凝着血痂的冷硬。戴沐白的声音带着笑，却藏着没说出口的担心：“荣荣刚才见你陷在幻境里，差点把九宝塔直接砸进雾里，竹清拦了半天才按住她的手，生怕你在里面受更重的伤。”
季星辰顺着爪尖往上看——宁荣荣的九宝琉璃塔正悬在他头顶，塔尖凝着淡金的守护光，塔身还在轻轻颤，不是幻境里碎成星子的模样；朱竹清站在宁荣荣身边，幽冥灵猫的黑影绕着指尖转，眼神里的担心藏都藏不住，手指还下意识攥着宁荣荣的袖口，像怕她再冲动；奥斯卡手里举着根恢复香肠，包装纸上“星辰专属”的字是刚用炭笔写的，墨迹还没干，见他看过来，赶紧递上前，声音有点急：“刚烤热的，快咬一口！你刚才在幻境里喊‘重华’的声音，连沙滩那边都能听见，再不吃点，嗓子该哑得说不出话了。”
他低头咬了口香肠，热乎的肉香漫开，压过了舌尖还残留的、幻境里咸涩的眼泪味。手腕上的光帝圣草突然轻轻抖了抖，一片新的嫩叶从茎秆上冒出来，草叶间传来细碎的声音——是光光的调子，虽然还弱，却带着以前的跳脱：“星辰……我没走……就是有点累……”
季星辰的手指猛地攥紧草茎，眼泪又掉了下来，砸在新冒的嫩叶上：“我知道……我知道你没走。”
“老怪物……”他突然抬头问露重华，声音轻得像怕惊到什么，眼里还带着没散的水汽，“他真的在史莱克等我们？不是……不是像幻境里那样……”
露重华蹲下来，伸手帮他擦了擦脸上没干的泪渍，指尖的温度暖得能焐热他发僵的脸颊：“不然呢？他还跟我传过魂讯，说等你回去，要跟你比谁的毒更厉害，还说你要是敢输，就把你藏的兰草籽全换成苦菊籽。”
这句话像根软针，戳破了最后一点恍惚。季星辰想起幻境里独孤博滚在石狮子边的头颅，银白胡须沾着血的模样，眼泪又涌了上来，却不是冷的——是热的，砸在光帝圣草上，让新冒的嫩叶又亮了亮。他好像能看见老怪物坐在史莱克的石凳上，翘着腿骂他“慢得像蜗牛”，手里还攥着给小雅编的草蚂蚱，等着他回去拿。
九百八十四阶顶端的灰雾慢慢散了——不是突然消失，是像被海风一点点吹开，露出后面金蓝交织的流光。阶面的灰死色先褪了，慢慢染回鲜活的金蓝；远处的海神柱重新亮起淡金色的光，不再是蒙着灰的样子；海风也没了冰碴，带着海水的咸涩，却暖了不少。沙滩的方向，能看到他们前一天一起踩的脚印，浅浅印在沙上，露重华捡贝壳的那片沙地里，还留着她蹲过的痕迹，连她当时掉在沙里的半片贝壳，都还闪着细弱的光。
“哭什么？”露重华揉了揉他的头发，和以前每次他练魂技失败、蹲在兰草坡哭时一样，力道轻轻的，“终问过了，后面还有关卡要闯。老杰克在圣魂村等着给我们煮红薯粥，粥里肯定放了你爱吃的烂红薯；老怪物在史莱克等着骂你，手里说不定还藏着给你的毒草；光光……”她指了指季星辰的手腕，光帝圣草的草丝又颤了颤，“等它歇够了，肯定又会绕着你转，喊你‘星辰快一点，别让大家等’。”
季星辰攥紧了光帝圣草，草叶的温度顺着指腹往心里钻。他慢慢站起来，戴沐白伸手扶了他一把，力道还是以前那样稳，没让他晃一下；奥斯卡把香肠塞进他手里，让他再咬一口，说“多吃点，一会儿爬阶梯有力气”；宁荣荣的九宝塔收了回去，却还在他身边转了圈，塔光落在他身上，像在确认他真的没事；朱竹清点了点头，没说话，却往他这边靠了靠，幽冥灵猫的黑影悄悄护在他身后，挡住了迎面来的风。
露重华走在他身边，额间第三只眼的金芒慢慢暗了下去，却没完全灭，留着一点微光，映在阶面的金蓝流光里。海风卷着他们的影子，落在九百八十四阶上——不再是孤零零的一个，是六个人的影子连在一起，鲜活的，暖的，没有碎，没有散。
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