寒露过后的长安城郊，晨雾尚未完全消散，山林间弥漫着湿润的泥土气息。林薇背着竹编药篓，腰间悬挂一把短刀，紧随苏景其后，脚下踩着厚厚的落叶，发出“沙沙”的轻响。此次进山采集草药，是苏景特意安排的——入秋以来，医馆的甘草、柴胡等常用药材日渐匮乏，而新鲜草药的药效更为显着，恰逢今日晴空万里，便带着林薇和春桃一同前往。
“林薇，你看这株植物，”苏景突然停下脚步，指着路边一株开着淡紫色小花的植物，“这是紫花地丁，具有清热解毒之效，尤其适合治疗痈肿疮毒。采挖时务必保留完整的根系，这样晾晒后药效才不会流失。”他一边讲解，一边蹲下身，用随身携带的小铲子小心翼翼地拨开泥土，将整株紫花地丁连根挖出，抖落根部的泥土后递给林薇。
林薇接过紫花地丁，仔细端详其形态：叶片呈长圆形，边缘带有稀疏的锯齿，花瓣紫中透白，根部粗壮且布满细小的须根。她依照苏景的指导，将草药轻轻放入药篓底层铺着的油纸中，以防叶片受损。“师父，我之前在医书上见过紫花地丁的图谱，今日亲眼所见，才发现它的花瓣比图上更为鲜亮。”
春桃蹦蹦跳跳地从旁边的灌木丛中钻出来，手里高举着几株带着露珠的薄荷，脸上洋溢着兴奋之情：“先生，林薇姐姐，你们快来看！我找到了好多薄荷！这东西煎水喝能清热解暑，上次林薇姐姐还用它做过清凉的药膏呢！” 她将薄荷递过来，叶片上的露珠滴落在手背上，带来一丝凉意。
苏景接过薄荷，仔细闻了闻，满意地点头：“这薄荷长势旺盛，气味浓郁，药效肯定不错。春桃，你记得将叶片和茎秆分开采摘，叶片用来入药，茎秆可以晒干后当柴烧，别浪费了。”
三人沿着山间小径缓缓前行，苏景不时停下脚步，为林薇和春桃讲解各种草药的辨别方法和采集技巧。林薇听得格外认真，手中的炭笔在竹简上不停地记录：“柴胡，茎直立，叶互生，开黄色小花，根呈圆柱形，表面黄棕色……” 她还特意将不同草药的叶片样本夹在竹简中，方便日后对照学习。
不知不觉间，太阳已升至半空，晨雾散去，山林间变得温暖起来。林薇的药篓里已经装了不少草药，有治疗咳嗽的款冬花、止血用的茜草，还有安神助眠的远志。她擦了擦额头上的汗水，抬头望向四周，发现周围的树木越来越茂密，之前熟悉的小径也消失在了树林深处。
“师父，我们好像走得太远了。” 林薇有些担忧地说，“刚才来时的路我记不太清了，这里的树木看起来都差不多。”
苏景也意识到问题，他环顾四周，眉头微蹙：“刚才为了采那株百年老黄芪，绕了些弯路。不过没关系，这山林我之前来过几次，只要朝着太阳的方向走，总能找到下山的路。咱们先找个地方休息片刻，喝点水再继续赶路，顺便看看能不能再采些稀缺的草药。”
三人来到一处溪边，溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见。春桃蹲在溪边，用双手捧起溪水洗脸，清凉的溪水让她瞬间精神了许多：“哇，这水好凉！林薇姐姐，你也快来洗一洗，解解暑气。”
林薇刚走到溪边，便听到不远处的树林里传来一阵“簌簌”的声响，紧接着是重物落地的声音。她心中一紧，连忙示意苏景和春桃安静，顺手握紧了腰间的短刀。在现代时，她曾在野外生存课上学过，陌生山林中可能存在野兽，必须保持警惕。
“谁在那里？”一个低沉的男声从树林里传来，语气中带着几分警惕。紧接着，一个身着粗布短打的男子从树后走了出来。他身材高大，肩膀宽阔，皮肤呈健康的古铜色，脸上有一道浅浅的疤痕，从额头延伸至下颌。他手中握着一把弓箭，箭尖对准了林薇三人，腰间还挂着一只刚捕获的野兔。
“壮士莫慌，我们是山下仁心堂的医者，前来山林中采集草药，并非歹人。”苏景连忙上前一步，双手摊开，示意自己没有恶意，“我乃仁心堂坐馆大夫苏景，这两位是我的徒弟林薇和春桃。不知壮士是？”
男子上下打量了苏景三人一番，目光在林薇腰间的短刀和春桃手中的药篓上停留片刻，见他们衣着朴素，身上带着草药的气息，不像是坏人，便缓缓放下了弓箭，但依旧保持着警惕：“我叫赵虎，是这附近的猎户。这片山林常有野兽出没，你们三个看起来不像经常进山的人，怎么敢深入到这里来？”
春桃见赵虎放下了弓箭，胆子也大了起来，她指着药篓里的草药说：“我们是来采草药的！医馆里的药材不够用了，先生说新鲜草药药效好。刚才我们为了采一株老黄芪，不小心走迷了路。”
赵虎闻言，眼中的警惕消减了几分，他指了指不远处的一棵大树：“那株老黄芪我知道，长在半山腰的岩石缝里，确实不好找。你们既然迷了路，不如跟我一起走，我正要下山，可以带你们出去。不过这山林深处有野猪和狼群，你们最好跟紧我，不要随意走动。”
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