停职令在第二天上午传遍真选组。
近藤勋签的字，理由写得很官方——“身体状况不佳，需暂时休养调整”。
山崎退攥着那张复印件站在走廊拐角，指节发白。
几个平时被土方训得最狠的队士从他身边走过，眼神里带着点幸灾乐祸，但没敢表露太明显。更多老兵沉默着，脸色难看。
山崎犹豫了一下，转身往外走。
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歌舞伎町，登势小酒馆。
银时趴在吧台上，面前摆着盒草莓牛奶——刚赊的，登势说这笔账记在“精神损失费专项债务”里。
“银时先生！”
山崎冲进来，气喘吁吁地把停职令复印件拍在吧台上。
银时拿起来扫了一眼，吹了声口哨。
“哟，多串君被强制休假了？这福利待遇可以啊，带薪休养，还不用巡逻。”
“银时先生！”山崎急了，“副长他……他那个样子，怎么能停职！一定是那把刀的问题！”
银时放下牛奶盒，挠了挠头。
“山崎，你副长的事，我知道的不比你多。不过——”他顿了顿，“你昨天说的那个‘限量版蛋黄酱’，总悟送的？”
山崎一愣，随即脸色发白：“您、您怎么知道？”
“猜的。”银时把空牛奶盒扔进垃圾桶，“那小鬼变态得紧，往蛋黄酱里加料这种事，他干得出来。”
山崎张了张嘴，说不出话。
银时站起身，拍了拍他肩膀：“你先回去盯着。有情况再来。”
山崎点点头，匆匆走了。
登势擦着杯子，头也没抬：“你打算管？”
“管什么管。”银时把手插进裤兜，“我就是个欠债的万事屋老板，管得了真选组副长被妖刀上身？”
他走到门口，又回头问了一句：“婆婆，村田锻冶屋那边，铁子那丫头最近出来过吗？”
登势瞥他一眼：“关着门。冲田家那丫头昨天去了一趟。”
银时眯起眼，推门出去了。
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巷子里，银时刚拐过一个弯，迎面就碰上一个人。
冲田三叶。
她眼眶微红，但神情比想象中平静。手里攥着一个小布包，像是刚从什么地方回来。
两人同时停下脚步。
“坂田先生。”三叶先开口，微微躬身。
银时挠了挠头：“三叶小姐，这么巧。刚从锻冶屋回来？”
三叶愣了一下，随即点头：“是。铁子小姐告诉我很多事……关于那把刀的。”
银时看着她，沉默了两秒。
“那你现在打算怎么办？”
三叶抬起头，眼神里有疲惫，但更多的是某种坚定：“我想……先弄清楚，有没有人能帮十四。不是强行把刀拿走那种帮，是……能对抗那把刀本身的方法。”
银时把手插回兜里，又抽出来。
他看着三叶，问了一句没头没尾的话：
“三叶小姐，你信这世上有妖怪吗？”
三叶一怔。
“妖怪？”
“嗯。”银时挠了挠脸颊，“不是那种会吃人的怪物，是附在东西上的那种。刀啊，剑啊，用久了，就沾上点什么。”
三叶沉默了几秒。
“十四现在……算被附身了吗？”
银时没回答这个问题，只是说：
“城里有专门管这种事的人。阴阳寮，听说过吗？”
三叶摇摇头。
“有个叫结野晴明的，是阴阳头。”银时的语气比平时认真不少，“那家伙处理过类似的事。妖刀这种东西，他们比我懂。”
他看着三叶的眼睛，补了一句：
“你要是去找他，就说是土方十四郎的夫人。”
三叶愣住了。
“坂田先生……您怎么知道这些？”
银时耸耸肩，难得没有插科打诨：
“之前出过点事，见过他几次。该他出手的时候，他从来没躲过。”
三叶看着他，忽然深深鞠了一躬。
“谢谢您。”
银时吓了一跳，连忙摆手：“别别别，我就是随口一说。要找也是你自己去找他，跟我没关系。”
三叶直起身，眼眶又红了。
“无论如何，您给了我一个方向。”
银时挠着头，有点手足无措。他从口袋里摸出几个铜板，数了数，又塞回去。
“那个……三叶小姐，你要是真去找他，最好带点能证明身份的东西。那家伙认章不认人。”
三叶点点头：“我明白了。”
两人在巷子里站了几秒。
银时先开口：“那我……先走了。还有事。”
他转身要走。
“坂田先生。”三叶叫住他。
银时回头。
“您……好像很了解我丈夫？”三叶问。
银时愣了一下，随即咧嘴笑了。
“了解谈不上。就是——”他顿了顿，难得正经了一点，“那混蛋虽然是个蛋黄酱控，又死板又固执，还是个工作狂。但他拼了命守着这条街的样子，我还是能看到的。”
他摆摆手，晃悠悠走了。
三叶站在原地，看着他的背影消失在巷口。
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