第17章：天罚 / 熔炉
三天的时间，对于陷入混乱的马莱大陆而言，既漫长又短暂。
对于首都马雷亚的民众来说，这三天是新生的阵痛。在“奠基三令”的强力推行下，旧的社会结构被彻底打碎重组。曾经的巨富一夜之间沦为需要靠劳动换取食物的普通公民，而曾经在收容区里食不果腹的“恶魔后裔”，则第一次凭着自己的双手，换来了有尊严的饱腹。城市里，随处可见排着长队进行公民登记的“建设者”，也随处可见防卫军士兵押送着负隅顽抗的旧贵族和私藏财富的投机者，走向刚刚成立的劳动改造营。空气中，弥漫着一种奇特的、混杂着希望、不安与紧张的气息。
而对于马莱大陆的其他地区，这三天，则是旧势力最后的狂欢。
西部边境，拒绝接受改编的第七装甲师团，在其指挥官霍夫曼将军的带领下，已经彻底撕下了伪装。他们不再满足于割据一方，而是开始向周边城市推进，沿途烧杀抢掠，并强制征召所有适龄男性入伍，试图在最短的时间内，滚雪球般地壮大自己的力量，成为这片乱世中新的军阀。
南部港口，哗变的第二舰队，则利用其强大的海上力量，封锁了所有航道。他们不仅劫掠所有过往的商船，更是与一些仍在观望的、位于海外殖民地的旧总督勾结，试图建立一个独立的海上王国，延续旧帝国的“荣光”。
中部的农业大省，由数十个旧贵族联合组建的“勤王自卫军”，更是犯下了不可饶恕的罪行。他们不仅没有像宣传的那样去“勤王”，反而将屠刀对准了手无寸铁的农民。他们疯狂地焚烧即将成熟的麦田，炸毁灌溉农田的水坝，系统性地破坏着整个大陆的农业基础。他们的目的阴险而恶毒——制造一场席卷全国的大饥荒，从而让民众因为绝望，而怀念起那个虽然压迫、但至少能提供面包的旧帝国，以此来动摇【共同体】的统治根基。
这三股最大的叛乱势力，如同三颗毒瘤，迅速地在马莱大陆的肌体上扩散、恶化。他们之间甚至已经开始通过秘密渠道进行联络，一个旨在推翻马雷亚新生政权的“救国同盟”，已然初具雏形。
统帅部大楼的会议室里，气氛压抑到了极点。
法尔科·阿恩特的双眼布满了血丝，他面前的地图上，代表着叛军势力的红色标记，已经从三天前的星星之火，蔓延成了燎原之势。每一份从前线传来的战报，都像一把刀子，凌迟着他紧绷的神经。
“报告！霍夫曼的第七装甲师团已经攻占了洛克菲斯城！他们正在城内进行无差别屠杀，反抗者被吊死在路灯上！”
“报告！第二舰队炮击了沿海的渔村，数千平民无家可归！”
“报告！中部粮仓告急！‘自卫军’的破坏行动还在继续，我们的粮食储备，最多只能支撑马雷亚一个月！”
“指挥官，我们必须出兵了！”一名年轻的参谋，几乎是在哀求，“再等下去，人心就散了！民众会认为我们根本没有能力保护他们！”
阿恩特紧紧地攥着拳头，指节因为过度用力而发白。他何尝不想出兵？但他手中那不到两万、刚刚完成初步整编的防卫军，面对着总兵力超过十万、且占据地利优势的三路叛军，主动出击无异于以卵击石。
他将所有的希望，都寄托在了三天前，那位引导者大人留下的那句承诺上。
“再等等。”他从牙缝里挤出这三个字，目光死死地盯着墙上的时钟。
距离三天之期，只剩下最后十分钟。
而此刻，在西部边境的洛克菲斯城，霍夫曼将军正站在市政厅的阳台上，志得意满地享受着胜利的果实。他的脚下，是燃烧的城市和跪地求饶的平民。他的装甲部队，正在城中肆意狂欢。
“哈哈哈！什么‘共同体’？什么‘建设者’？不过是一群盘踞在首都的、艾尔迪亚杂种们的痴心妄想！”霍夫曼举起酒杯，向着他那些同样兴奋的下属们高喊道，“用不了多久，我们就能杀回马雷亚，绞死那些叛徒！到那时，我，霍夫曼，就是马莱帝国新的主人！”
就在他发出这番豪言壮语的瞬间，天空，突然暗了下来。
不是乌云蔽日，而是一种更为诡异的、仿佛连阳光都被某种力量强行抽离的、深邃的幽暗。紧接着，一阵令人牙酸的、高频的能量嗡鸣声，从天际传来。
“那……那是什么？！”
所有人都惊恐地抬起头。他们看到，在城市的上空，一片巨大无垠的、由无数跳跃的紫色雷电构成的“雷云”，正在缓缓成型。那雷云之中，仿佛蕴含着整个世界最原始的、最纯粹的毁灭之力。
一股源自灵魂深处的、无法言喻的恐惧，攫住了每一个人的心脏。
然后，【天罚】，降临了。
没有一道道落下的闪电，而是……整片雷云，如同一个巨大的、无形的磨盘，缓缓地、不可阻挡地，向着地面压了下来！
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