它猛地闭上眼睛，深吸了几口带着血腥味的空气，强迫自己冷静下来。
“看清楚。”黑甲用极低的声音对利爪说，“记住他们的位置，巡逻路线，首领在哪里，关俘虏的地方在哪里……每一个细节。”
利爪不解，但还是忠实地执行，努力记忆着。
黑甲也在看，但它看得更多。它在看钢脊族战士之间的互动，看它们搬运物品的路径，看巢穴防御的薄弱点（比如堆放杂物的一侧似乎警戒较少），看那些人类“信使”（虽然只看到一个离开的背影）可能使用的通道……
它不再是那个只知冲杀的黑甲。它是“破晓之刃”外围战力的首领，它肩负着任务，也背负着为裂爪族最后血脉复仇的责任。而复仇，需要等待，需要谋划，需要……像影和琥珀那样，用脑子。
观察持续了小半个时辰，直到一队钢脊族战士开始向它们藏身的废墟方向例行巡逻，黑甲才示意利爪，悄无声息地退入通风井，沿原路返回与琥珀汇合。
与此同时，琥珀和尖牙在昏暗、潮湿、充满刺鼻气味的古老排污管道中艰难前行。管道内情况比预想更糟，多处坍塌需要小心清理或绕行，淤积的恶臭淤泥和不时窜出的、受辐射或咒力影响而变异的硕大虫鼠，不断考验着他们的神经和体力。
尖牙发挥了巨大作用。它纤细的身躯能在最狭窄的缝隙中穿梭，探查前方路况；它敏锐的听觉和嗅觉，多次提前预警了潜在的危险（如松动的管壁、聚集的毒气、或潜伏的生物）。琥珀则凭借计划和地图，不断调整路线，并利用携带的简单工具，处理一些小的障碍。
在一次绕过一处严重坍塌时，他们意外地发现了一截被掩埋的、似乎通向侧方的支管。地图上没有标注。琥珀犹豫了一下，决定让尖牙进去探查一小段。
尖牙很快返回，带来了惊人的消息：支管尽头似乎连接着一个不大的、干燥的空间，里面……有微弱的能量反应，类似基地里那些古老设备的待机状态，而且空气中没有太多腐朽气味。
琥珀心脏狂跳。这可能是计划外的发现，也可能是陷阱。他权衡再三，决定冒险进去看看。他让尖牙守在入口警戒，自己小心翼翼地爬了进去。
空间不大，像是一个小型设备维护间。墙壁上固定着几个早已熄灭的显示屏和控制板，地上散落着一些工具和零件箱。吸引琥珀注意的是房间角落，一个半嵌入墙壁的、布满灰尘的金属柜。柜门虚掩，里面透出极其微弱的、淡蓝色的荧光。
琥珀屏住呼吸，轻轻拉开柜门。
里面整齐地码放着几十个拳头大小、晶莹剔透的淡蓝色棱柱晶体——高纯度地脉能量结晶！旁边还有几个密封的金属罐，标签上写着“高能浓缩润滑剂”和“抗腐蚀密封胶”，以及几卷保存完好的、印着复杂能量回路的合成材料布。
琥珀的呼吸骤然急促。这些地脉能量结晶，是修复和驱动基地关键设备（比如强化防御屏障或启动某些远古仪器）的宝贵资源！而那些特殊材料和化学品，同样是稀缺物资。
他强压下立刻全部搬走的冲动，迅速评估了重量和体积。他们携带的背包有限，而且还要预留空间给工业区的目标物资。
“不能贪心……”琥珀咬牙，迅速做出决定。他取出了大约三分之一的地脉结晶（足够应急和启动关键实验），拿了两罐密封胶和一罐润滑剂，以及一小卷合成布。将剩下的原样放好，小心地掩盖了翻动痕迹。
离开前，他还在柜门内侧不起眼的地方，用炭笔留下了一个只有“鸣神町”成员才能看懂的简单标记——代表“有贵重物资，已部分取用，位置安全”。
返回主管道与尖牙汇合，琥珀感觉心脏还在砰砰直跳，但更多的是兴奋和成就感。计划外的收获，往往比预期内的成果更令人惊喜。这也证明了影大人让他学习规划之余，也要保持灵活和敏锐的教导是对的。
后续的行程虽然依旧艰难，但有了这次发现的鼓舞，两人士气高涨。他们成功抵达了目标工业区，在一处半塌的仓库里，找到了少量可用的特种金属板材、一些尚未完全锈蚀的齿轮和轴承，以及几把相对完好的重型工具。虽然收获不如地脉结晶珍贵，但都是基地建设切实所需。
按照计划，他们将物资分装。琥珀和尖牙携带轻便但重要的地脉结晶和特殊材料，黑甲和利爪则负责较重但体积大的金属和工具。
在预定的汇合点——一处靠近暗河支流的隐蔽溶洞——两队人马成功会师。双方都带着疲惫，但眼中都有光。黑甲压抑着看到钢脊族暴行带来的怒火，简要说明了观察到的情况。琥珀也兴奋地汇报了意外发现。
没有时间庆祝或详细讨论。他们必须趁着夜色和巡逻间隙，尽快返回。
回程的路似乎比去时更短。或许是归心似箭，或许是合作带来的默契和信心。当他们终于再次钻过三号出口的岩缝，看到“鸣神町”内部熟悉的、令人安心的幽光时，所有人都长长地松了一口气。
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