第九章：基石初筑与暗流之思
琥珀与黑甲的侦察归来，为“鸣神町”带来了宝贵的物资和更为关键的信息。那几包“应急净水剂”和记载着旧管道图的笔记本，解决了基地部分净水需求和对外部地形的认知空白。而遭遇“血斑族”以及暗河区域生态的发现，则让所有人意识到，旧町废墟之下的生态与威胁，远比地表所见更为复杂。
影肯定了琥珀的临机应变，对黑甲的协作也给予了简短认可。她没有过多褒奖，而是立刻将获取的信息纳入整体布局。净水剂被长老青苔小心翼翼地投入使用，配合基地的循环系统，水质得到了显着改善。管道图则被影与远古地图叠加分析，找出了几条可能未被封锁部队完全掌握的、连接其他区域的地下通道。
对于血斑族的存在，影判断它们更多是旧生态的一部分，只要不主动侵犯其核心领地或大规模暴露行踪，暂时不会成为主要威胁。真正的压力，依然来自地面上那张不断收紧的封锁网。
接下来的日子，“鸣神町”进入了一种紧张而有条不紊的“基石初筑”阶段。影的引导方式悄然发生着微妙变化。她不再仅仅下达指令，而是开始更多地提出设问，引导思考。
例如，在讨论如何更有效地利用有限空间和资源时，她会问长老青苔和琥珀：“若按苔骨族旧习，老幼优先得食；若按裂爪族规矩，强者多占。于此‘鸣神町’，当如何分配，方为‘公道’？”
又或者，在决定是否冒险通过新发现的地下通道，尝试与外界（其他可能存在的“不合格者”或对伦理委员会不满的化鼠部落）建立联系时，她会将利弊清晰摆出，然后询问：“此途风险可知，收益未卜。汝等以为，当行否？若行，何人可为？何以自保？”
这些问题往往让习惯于听从命令的苔骨族和只懂强弱逻辑的黑甲感到困惑甚至不安，但也迫使它们（他们）开始笨拙地思考，尝试表达自己的观点，甚至彼此争论。长老青苔倾向于保守和内部凝聚；琥珀则对探索和获取更多信息充满渴望；黑甲则更看重实际的安全与力量对比。影并不急于给出“正确答案”，而是耐心倾听，偶尔点拨，让不同的声音在有限的范围内碰撞。
渐渐地，一些不成文的“惯例”开始形成：劳动（无论是维护基地、培育菌类、还是警戒训练）成为获取配给（主要是营养基和净水）的主要依据，老幼病弱享有基本保障，额外贡献（如琥珀带回的净水剂）会获得象征性的额外配给或权限（如更优先使用某些学习设备）。决策过程开始有了简单的“商议”环节，尽管最终拍板权仍在影手中，但她会解释决定的理由。
对于黑甲和它的手下，影设立了明确的“功过簿”。遵守纪律、完成防御任务、在侦察中发挥作用记为“功”；内讧、擅自行动、对同伴（包括苔骨族）无端挑衅则记为“过”。奖惩并非简单的物资增减，而更多地与“信任度”和“职责范围”挂钩。黑甲起初对此嗤之以鼻，但当它发现一次成功的协作防御后，自己被允许参与更核心的防御部署讨论，而一次差点引发冲突的暴躁行为则导致其活动范围被暂时缩小时，它开始模糊地理解到，在这个新地方，“力量”的使用方式，似乎和过去单纯打打杀杀不太一样。
琥珀的成长最为显着。他不仅是信息的记录者和传递者，更在影有意识的引导下，开始接触更深层的知识。影将部分远古笔记中关于基础能量原理、材料性质和简单机械结构的内容，用更易于理解的方式“翻译”给他，并结合基地实际，让他尝试设计一些简单的工具改进方案（如更省力的菌类培育架、更有效的陷阱触发机构）。虽然大多想法稚嫩，但影会指出其中的闪光点和缺陷，鼓励他修改和实践。
偶尔，在指导琥珀时，影会陷入短暂的沉思。她紫色的眼眸凝视着虚空，指尖无意识地轻触着左眼下的泪痣，仿佛在透过眼前的少年，审视着某种更深层的东西。她在衡量，这种引导的“度”。给予太多、太早，是否会让他们产生依赖，扼杀其自身的创造力与责任感？给予太少、太隐晦，又是否会在残酷的现实中白白牺牲？她记忆中那个银发天然卷的笨蛋，似乎从未有过这种“引导者”的烦恼，那家伙只是固执地守护着自己那一片小小的“日常”，并用他的方式影响着周围的人。
“或许……真正的引导，并非规划路径，而是点燃火种，并确保风不会过早将其吹灭。” 这个念头在她心中浮现。她的“永恒”，是动态的，那么引导的方式，也应是动态的，需要根据这些“火种”的燃烧状况，随时调整“防风”的力度与角度。
与此同时，监禁区石穴中的十名俘虏，日子在黑暗、寂静与有限的配给中缓慢流逝。影偶尔会单独“探望”其中一两人，依旧是平静的意识交流，不提投降，不问机密，只是继续抛出那些关于“秩序”、“生命”、“选择”的叩问，有时甚至会分享一点“鸣神町”内正在发生的、无关紧要的琐事（例如菌类培育的进展，一次成功的防御演练）。
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