桂小太郎站在稍远处，看着这和谐的一幕，又看了看身边静静矗立的伊丽莎白，低声道：“守护这样的日常，便是吾等战斗的意义所在。将军的理念，正在这些细微之处生根发芽。”
伊丽莎白默默举起一块牌子：「赞同，假发。」牌子晃了晃，翻面：「但也需警惕暗处的风，假发。」
“不是假发，是桂。”桂的目光望向天守阁方向，若有所思。他隐约感觉到，最近江户平静的表面下，似乎有些不同寻常的暗流在涌动。是关于那些被查获的古籍？还是别的什么？
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真选组驻地，冲田总悟的房间。
房间收拾得异常……整洁？不，不如说，是空旷得有点过分。除了必备的家具，几乎没什么个人物品。只有墙角立着他那标志性的加农炮，擦拭得一尘不染。
冲田总悟此刻没有像往常一样出去“巡逻”或找土方十四郎的麻烦。他坐在矮桌前，面前摊开着一张江户的简图，上面用红笔圈出了几个地点：一家位置偏僻但口碑极好的老字号和果子店，一家最近颇受好评的西式甜品屋，还有两家贩售高级进口食材的商铺。
他的手指无意识地敲击着桌面，猩红的眸子里闪烁着某种认真的、甚至可以说是“算计”的光芒。
姐姐三叶的身体在将军大人的力量维系下，一天天好转，脸色红润，咳嗽几乎消失，甚至能偶尔下厨做一些不那么辛辣的清淡料理了。这份恩情，冲田总悟铭记于心。土方那个死蛋黄酱混蛋虽然嘴上不说，但总悟知道，他也同样感激。
但感激归感激，总悟觉得，光心里记着不够。尤其是对那位似乎对甜食有着独特品味的将军大人。
送钱？太俗，而且将军大概也不缺。
送普通谢礼？估计会被直接归档到仓库。
那么……投其所好，送“将军大人可能喜欢、但又未必会自己特意去弄”的东西，是不是更好？
他调查了很久（顺便“拜访”了几家店的老板，用加农炮“亲切”地询问了招牌产品的特色和原料），精心筛选出了这几家店铺。他要准备的，不是一份简单的礼物，而是一个“江户精品甜食尝鲜组合”，包括那家和果子店的限定款羊羹、西式甜品屋的新品奶油泡芙（据说甜度层次丰富）、以及一些上好的制作甜点的原料（比如异国香草荚和顶级砂糖），甚至……他还托人去快援队那边打听有没有什么外星特色的、安全的甜味食材或调料。
这份“礼物”，必须足够特别，足够用心，又不能显得过于刻意或讨好。要像是……一个细心的下属，偶然发现了一些不错的东西，顺便带给长官尝尝。
总悟的嘴角勾起一丝微妙的笑意。这可比单纯打架有趣多了。而且，如果将军大人真的喜欢……嗯，或许以后可以定期“进贡”，说不定还能蹭到更多天守阁的顶级茶点？一举两得。
他收起地图，站起身，活动了一下手腕。是时候去“采购”了。当然，用的是他自己的薪俸（虽然不多），以及……一点点从土方那里“借”来的（反正那家伙最近因为姐姐病情好转心情很好，不会计较）。
就在总悟准备出门时，一名队士跑来报告：“冲田队长！近藤局长回来了，说在港口协助奥诘众押送走私犯时，缴获了一些‘看起来挺精致的糖果’，问您要不要拿点去给三叶小姐……”
总悟脚步一顿，回过头，猩红的眸子瞥了一眼队士手里那个粗糙的纸包，里面露出几颗颜色过于鲜艳的糖丸。
他走过去，拿起一颗，放在鼻尖嗅了嗅。一股人工香精和劣质糖精混合的甜腻气味，还夹杂着一丝极淡的、令人不快的化学味道。
“垃圾。”总悟随手将糖丸丢回纸包，语气平淡却带着寒意，“告诉局长，这种来路不明的东西，别往姐姐面前拿。还有，查查这批‘糖’的源头，我怀疑有问题。”
队士一个激灵：“是、是！”
总悟不再理会，径直出门。他要去准备的，是真正的“礼物”。至于那些肮脏的“糖”……如果真有问题，他不介意亲自去“清理”一下。毕竟，维护江户的“甜食环境”，也是真选组的职责之一嘛。
他扛起加农炮（采购时用来“讲价”很有用），身影消失在驻地门口，脚步轻快，仿佛要去完成一项重要的使命。
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天守阁，影听完了河上万齐关于古籍危险性及初步判断的汇报。
“认知干扰……精神诱导……信息污染……”影重复着这些词汇，紫眸中神色凝重。这与老四提到的“禁忌”、“连着因果”的模糊警告，以及可能与“契约”相关的猜测，似乎都能对应上。
这些古籍，恐怕不仅仅是“文物”，而是蕴含着未知风险、甚至可能主动散播污染的“载体”。
“将所有接触人员隔离观察三日，确认无异常后再行解除。古籍永久封存，非极端必要不得开启。研究转向对其屏蔽与无害化处理技术。”影下达了最严格的指令，“另，通知‘灰刃’，审讯独眼船长时，重点追问这些古籍的具体来源、运输渠道、以及预定交接的‘上面’是谁。‘乐园’与此事关联几何。”
“是。”河上应道，迟疑了一下，“将军大人，冲田总悟似乎……在市面上搜集各种特色甜食，举动有些……异常。”
影闻言，微微一顿。冲田总悟？那个总是一脸无害笑容却下手狠辣的少年队士？搜集甜食？
她想起偶尔听奥诘众提起，冲田三叶病情好转后，总悟似乎心情极佳，甚至在训练时都少了几分往日的杀气。搜集甜食……难道是给她姐姐的？还是……别的什么？
“无妨。”影最终说道，“只要不违法规，随他去吧。”
或许，只是一点微不足道的、属于“人”的温情和念想。在这充斥着暗流与风险的世界里，这样的温情，并不多余。
她将目光投向净庭的方向。那里，孩子们的笑声和鸟儿的鸣叫，或许正与古籍中的低语、港口查获的“糖”、以及某个少年队士精心准备的“甜食礼物”，共同构成这个下午，江户复杂而真实的剖面。
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