第一百二十一章：水车坊的暗影、甜味的鱼与将军的团子
鹤见川下游的夜，被浓重的水汽和荒草腐败的气味浸透。第七座废弃水车坊孤零零地立在河滩边缘，巨大的木制水轮早已残缺腐烂，如同巨兽的枯骨，在稀薄月光下投出狰狞的暗影。河水缓慢流淌的声音，掩盖了许多细碎的动静。
子时将近。
“灰刃”如同一尊没有生命的雕像，潜伏在水车坊东侧第三块活板下方——一处半浸在水中的隐蔽凹槽内。冰冷的河水浸没了她的小腿，寒意刺骨，但她连呼吸的频率都未曾改变。浅灰色的冰眸透过活板的缝隙，冷静地观察着坊内的情况。
这里堆满了朽木和杂物，空气浑浊。按照“针”的指示，走私分子应该会将写有情报的物件塞入这块活板下的特定位置。
她提前了整整一个时辰抵达，彻底检查了周边环境，排除了明显的陷阱可能。但“针”的意图依然成谜，她必须做好应对任何意外的准备。
时间一点点流逝。河面上的雾气似乎更浓了些。
接近子时，坊外传来了刻意放轻、但仍显慌乱的脚步声。两个人影，借着月光和雾气的掩护，鬼鬼祟祟地摸进了水车坊。正是之前板房里的那两人——关西口音的疤脸男和缺了小指的矮胖子。
两人显然紧张到了极点，不断四下张望，手里紧紧攥着一个用油纸包裹的小筒。
“快……快点！”疤脸男催促，声音压得极低，“把东西放进去就走！”
矮胖子哆嗦着，蹲下身，摸索到第三块活板边缘，将油纸筒塞进了“灰刃”视线正下方的缝隙里。做完这一切，他像是被烫到一样猛地缩回手。
“走……走了吧？”矮胖子声音发颤。
“等等……”疤脸男似乎更谨慎些，他贴着坊内一根腐朽的柱子，又等了一会儿，确认没有任何异常动静，才一挥手，“走！”
两人如蒙大赦，仓皇逃离了水车坊，脚步声很快消失在河滩远处。
“灰刃”没有动。她在等“针”。
河水冰冷，浸透衣物，带走体温。她的耐心如同坚冰。
一刻钟过去了，毫无动静。
半个时辰过去了，水车坊内只有风吹过破洞的呜咽和老鼠的窸窣。
“针”没有来。
“灰刃”冰眸微眯。有两种可能：一，“针”早已在别处取走了情报，或者根本就是让走私分子将情报放在此地，由他另择时间或方式取走；二，这是个纯粹的测试或陷阱，意在观察走私分子的反应，或者……观察是否有人（比如她）会出现在此。
她不能一直等下去。情报就在脚下。
又静候了一刻钟，确认周围再无任何生物活动迹象后，“灰刃”才如同水鬼般悄无声息地从水中滑出，动作轻捷地取下那个油纸筒。入手微沉，里面似乎不止是纸张。
她没有当场拆开，而是将其妥善收好，然后以比来时更谨慎数倍的方式，沿着预先勘察好的、绝无可能被观测到的死角路线，悄然撤离了水车坊区域。
直到远离河岸，进入一片茂密的防护林，“灰刃”才在一棵巨树的阴影下停下，快速检查油纸筒。
打开，里面是一张折叠的纸，上面用潦草但清晰的笔迹写着：
「海雀号，预期48标准时内（自明晚子时计），于‘老鱼嘴’礁石区东南侧浅湾夜间靠岸。接货暗号：三长两短，灯语。货：糖（三十箱），‘旧书’（两箱，标记Ξ）。警惕巡逻。」
纸的下面，还压着一小块非金非木、刻着复杂纹路的黑色令牌，触手冰凉。
情报非常具体！时间、地点、暗号、货物种类数量，甚至提醒了巡逻风险。这远远超出了“灰刃”的预期。走私分子为了换回账册副本，竟然交出了如此详尽的核心信息？还是说……他们被“针”逼迫或诱导，交出了真情报？
那块令牌又是什么？接货信物？
“针”没有现身，却让情报直接落入了她手中。这简直像是……刻意递到她面前的刀。
“灰刃”收起纸和令牌，冰眸深处闪过一丝极细微的波动。无论“针”目的为何，这份情报的价值毋庸置疑。她必须立刻上报，并着手部署对“老鱼嘴”礁石区的监控与抓捕行动。
但同时，“果子屋”那边三天后的“顾客”也至关重要，不能放松。
她需要支援，需要更周密的计划。
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同一夜，吉原边缘，“果子屋”对面的监视点。
负责监视的“察”成员强忍着哈欠，眼睛一眨不眨地盯着那扇昏黄的店铺窗户。已经后半夜了，街道上空无一人。
就在这时，一个摇摇晃晃的身影出现在街角。那是个穿着皱巴巴和服的年轻男人，脸色在昏暗的路灯下显得异常苍白，眼窝深陷，正是两天前来买过“忆梦糖”的两人之一。
他走到“果子屋”门口，没有敲门，而是有节奏地、很轻地叩了五下——三长两短。
片刻，店铺门开了一条缝，老板娘紧张的脸露了出来。年轻男人低声说了句什么，老板娘犹豫了一下，侧身让他进去了。
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