他顿了顿，声音更缓：“然，拆解与重塑，需懂机器结构之人，需熟悉零件特性之人，亦需心怀新生蓝图、且手有技艺之人。老师傅您……可愿成为那‘懂机器’、‘熟悉零件’，并参与‘重塑’之人？”
这是桂深思熟虑后的邀请。他看出“独眼龙”身怀绝技却心藏过往，对秩序有独特的理解（通过机械隐喻），且对现有工坊生活珍惜。这样的人，或许能成为未来京都重建中，技术层面和部分旧阶层转化工作的关键桥梁。
“独眼龙”没有立刻回答。他放下手中的零件，走到窗边，望向工坊外熙攘的街道和更远处天守阁的轮廓。良久，他转回身，从怀里掏出另一块比之前给小枫的更古老、磨损更严重的金属片，上面刻痕几乎磨平，但依稀能辨出与“门之楔”符号同源的几何线条。
他将金属片放在桂排列整齐的齿轮旁边，然后，用手指在沾满油渍的台面上，缓缓写下两个歪斜但清晰的字：
“代价。”
写完，他用手指重重地点了点那个词，然后指向西方——京都的方向，最后，指了指自己的心口，又指了指桂，摇了摇头。
桂的心猛地一沉。伊丽莎白的牌子无声举起：「其意：欲破旧契，代价巨大。非一人一族可担。旧机器核心，或已与‘代价’捆绑。」
“独眼龙”是在警告，破除京都那与“门之契”捆绑的腐朽体系，可能需要付出难以想象的代价，这代价可能牵连甚广，非个人或单一群体所能承受。而他，或许知晓部分内情，却自觉无力承担，也不认为桂或江户能轻易承担。
桂深吸一口气，郑重地对“独眼龙”躬身行礼：“多谢提醒。此非一人之事，乃众生之事。将军大人亦必深知其重。然，纵前路艰险，代价沉重，若因畏难而纵容腐朽继续吞噬无辜，则未来代价，恐百倍于今日。我等当竭力寻万全之策，但绝不可止步不前。”
“独眼龙”看着桂坚定的眼神，沉默良久，最终，极轻微地点了一下头。他没有收回那块古老金属片，算是默许了桂的请求，也留下了更深的警示。
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数日后，天守阁，一处临湖的静室。
一场小范围的“草案茶会”在此举行。参与者：雷电影（主位）、桂小太郎、河上万齐、德川茂茂、澄夜公主，以及旁听记录的石川文。桌案上摆放着桂与河上数易其稿的《京都地区秩序重建与民生发展初步规划草案》厚厚一摞，以及几碟精致的和果子和一壶清茶。
影首先拿起草案总纲部分审阅。澄夜为众人斟茶，茂茂有些紧张地正坐着，河上抱着三味线但未弹奏，桂则准备回答可能的质询。
草案内容详实，涵盖了土地制度、产业转型、行政架构、司法体系、文化教育、社会保障等方方面面，大量借鉴了江户工坊、议事角、净庭等实践经验，并考虑了京都特殊的历史包袱和产业结构。
影阅读速度极快，紫眸扫过关键条款。当看到“设立‘技艺传承与革新司’，统筹旧有工匠、学者转型及新技术推广，并定向培养‘净庭’等机构中有志少年”时，她微微颔首。
“土地赎买与分配之资金来源，细则需再斟酌。”影指出一处，“过度依赖江户输血，不可持续，亦易生依赖。可考虑以未来部分税收或特许收益权作抵，引入‘星尘速递’等合规外星资本，或发行特定建设债券，由民间认购。”
河上点头：“将军大人所虑极是。此条确需细化，平衡短期投入与长期自主。”
茂茂小声补充：“那个……京都旧贵族的部分山林和矿产权，若能妥善接收，初期或可折价变现部分，作为启动资金……”
“可。”影同意，“然，需有明确律例，防止国资流失与新的垄断形成。”
讨论持续了一个多时辰，从宏观框架到具体执行细节，影时而提问，时而指出隐患，时而肯定思路。她并非事无巨细地修改，而是把握原则方向，启发众人思考更完善的解决方案。
茶会过半，影稍作休息，拿起一块做成紫藤花形状、内馅是甜豆沙的糕点。清甜的滋味在口中化开，她微微眯了下眼，这细微的表情变化被澄夜捕捉到，记在心里（下次让厨房多做这种）。
“桂，”影放下茶杯，忽然问道，“‘独眼龙’处，可有新的警示？”
桂神色一凛，将“独眼龙”关于“代价”的警示，以及那块更古老的金属片之事，详细禀报。
室内气氛顿时凝重。
“代价……”影重复这个词，指尖一缕微不可察的电光流转，“与‘门之契’捆绑之腐朽，破除时，或将引发反噬，或触动某些……更深层之存在？”
“恐是如此。”桂沉声道，“‘独眼龙’似知晓部分内情，却讳莫如深。其所指‘代价’，可能涉及某种……超乎寻常的牺牲或动荡。”
河上拨动了一下琴弦，发出清越一响：“凡契约，必有守约与违约之后果。若京都所奉乃邪契，破除即违约，其‘后果’恐非寻常律法或武力所能涵盖。”
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