两条线索，一条指向人事，一条指向古老的谜团。影思考片刻。
“名单交由茂茂与河上评估，谨慎接触。符号一事，令长谷川继续深入研究，但勿要公开，免生事端。”她看向小猿，“‘察’之重心，目前仍在于监控京都动向及防止其狗急跳墙。另，对江户内部，尤其是工坊、议事角、净庭等关键处，亦需加强警戒。”
“是！”小猿躬身领命，身形悄然隐去。
澄夜也告退，继续去忙碌“净庭”的事务。殿内重归安静，只余窗外遥远市井的微弱嘈杂。
影的目光落在案头一角——那里放着几份来自“净庭”孩子的“作品”：一张歪歪扭扭画着紫色闪电和笑脸的涂鸦，一个用草叶编成的小小刀鞘（模仿梦想一心的形状？），还有几块写着简单感谢话语的木片。笔迹稚嫩，却透着一股小心翼翼的认真。
她伸出手指，轻轻拂过那草编刀鞘的边缘。粗糙的触感，带着植物的微凉与韧性。
“守护……” 她心中默念。
不仅是雷霆涤荡罪恶时的冷酷，更是罪恶涤荡后，这些细微生命的重塑与成长。灵峰的神罚是“破”，而“净庭”的日常，才是“立”的开端。京都的净化，亦当如此——不仅要摧毁腐朽的体系，更要为那里被压迫已久的众生，铺设一条可以“前行”的新路。
而这条路上，这些来自旧体系最底层的孩子，或许能成为第一批蹚路者。
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午后，“净庭”。
秋日的阳光温暖而不刺眼，洒在收拾得干干净净的庭院里。一部分孩子坐在廊下，跟着一位请来的老塾师学习认字；另一部分在院子空地上，由两名新选组退役的老队员指导，进行着最基础的站姿和挥臂练习，动作僵硬却认真。小枫就在其中，她咬着嘴唇，努力模仿着教练的动作，额头渗出细密的汗珠。
阿初（长谷川泰三的妻子）和三叶（土方十四郎的妻子）正在厨房区域帮忙准备下午的茶点。三叶的身体在影的力量场域滋养下已稳定许多，气色红润，此刻正娴熟地捏着饭团。阿初则在一旁熬煮简单的味噌汤，香气弥漫。
“三叶夫人，您的手艺真好。”阿初赞叹道。
三叶温柔一笑：“熟能生巧罢了。倒是阿初夫人您熬的汤，闻着就让人安心。”她看向院子里练习的孩子们，眼神柔和又带着一丝感慨，“看到他们渐渐有了活气，真好。”
“是啊，”阿初点头，压低声音，“我听泰三说，将军大人可能要正式对京都动手了。这些孩子……以后说不定还要回去，参与重建呢。”
三叶微微怔了一下，随即微笑更暖：“那他们更要好好学，好好长大才行。”
这时，澄夜公主陪着一位意想不到的客人走进了“净庭”——是志村妙（阿妙）。她手里提着一个不小的食盒，脸上带着温柔又有点不好意思的笑容。
“阿妙小姐？”三叶和阿初有些惊讶。
“听说这里有很多孩子，我……我做了一些腌萝卜，想给大家尝尝。”阿妙打开食盒，里面整整齐齐码放着颜色……十分有冲击力的腌萝卜块。有的泛着诡异的紫红色，有的带着荧光绿，还有的呈现出漩涡状的灰蓝色，散发出一种混合了强烈醋味、某种香料和难以言喻的“混沌”气息。
廊下学字的孩子们好奇地望过来，练习的孩子们动作也顿了顿。连指导的老队员都忍不住抽了抽鼻子。
澄夜公主保持着完美的礼仪微笑，但额头似乎冒出了一滴看不见的汗：“阿妙小姐……真是……有心了。”
阿妙浑然不觉，热情地介绍：“这是我新研发的‘元气彩虹腌萝卜’！用了特别的调味和发酵方法，吃了能补充元气，对恢复身体很好的！”她拿起一块荧光绿的，就要递给最近的一个小女孩。
小女孩看着那块散发着不祥光芒的萝卜，下意识地往后缩了缩。
气氛一时有点尴尬。
“啊，是阿妙姐的腌萝卜阿鲁！”神乐的声音从门口传来，她刚结束附近街道的巡逻，晃悠了进来。看到食盒里的东西，她眼睛一亮，但随即想起什么，猛地摇头，“不行不行！阿妙姐的料理绝对不能吃的阿鲁！上次银酱只是闻了一下就晕了半小时阿鲁！”
阿妙脸上的笑容僵了僵，有点受伤：“神乐酱……这次真的不一样的……”
神乐凑近，小心翼翼地嗅了嗅，然后迅速捂住鼻子后退：“味道更可怕了阿鲁！这不是食物，是新的概念武器阿鲁！”
眼看阿妙要陷入消沉，澄夜公主连忙打圆场：“阿妙小姐的心意非常珍贵！不过，孩子们还在恢复期，饮食需要特别谨慎。不如……我们将这些‘元气彩虹腌萝卜’作为‘净庭’的‘概念展示品’，用来激励大家珍惜眼前正常的食物，同时感念阿妙小姐的关怀之情，如何？”
这个提议堪称急智。既保全了阿妙的面子，又避免了潜在的食品安全危机（或者说概念污染危机）。
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