周文泰最后看了一眼那片承载了他大半生、如今却陷入血火的家园，猛地转身，爬上了船。缆绳收起，引擎发出低吼，两艘船缓缓调头，驶离海岸，向着漆黑一片、但似乎相对平静的外海驶去。他们将按照计划，先在公海上漂流隐匿，等待进一步的指示或寻找机会前往安全的港口。
四九城，陈启几乎一夜未眠。他通过胡三狗那条极其脆弱、时断时续的情报线，勉强拼凑着坤甸的局势碎片。得知三大华人家族已经开始武装抵抗且战且退，他心中稍定——这至少证明他的武器没有白费，也的确在制造混乱。而当那条预设的、代表周文泰行动成功的简易信号终于辗转传来时，他紧绷的神经才略微松弛。
成功了，至少成功了一部分。一条隐秘的线，趁着铁火与混乱，从即将沉没的巨轮旁悄然放下了一条救生艇。
但代价是巨大的。三大华人家族的产业和大部分积累注定不保，很多来不及撤走的普通华人恐将遭受池鱼之殃。
印尼西加里曼丹，赤道雨林深处。
距离坤甸那场血腥混乱的爆发与撤离，已经过去了一个多月。绵延无尽的绿色帷幕将外界的一切喧嚣与惨烈隔绝开来，只有永恒的潮湿、闷热，以及生命野蛮生长的喧嚣——藤蔓绞杀巨木的细微崩裂声，昆虫永不疲倦的嗡鸣，远处不知名野兽的低吼，还有脚下厚厚的、散发着腐烂甜香的落叶层被踩踏时发出的闷响。
在这片原始雨林的腹地，一处被三面陡峭山脊和一条湍急河流半包围的隐秘谷地中，却显露出截然不同的人迹。这里，就是陈启筹划中的、代号为“根”的秘密山林基地。
基地的建立，源于坤甸剧变中最险恶时刻的一次绝地抉择。当韩家、王家、郑家大华人家族在坤甸街头与港口边打边撤，吸引了绝大部分军警与暴徒火力时，陈启通过代理人周文泰组织的那条隐秘撤离线，虽然成功将八十余人用船只送出海，但在公海上漂泊数日后，却接到了陈启通过空间锚点传递来的惊人新指令：“船只目标过大，易被追踪或扣押。令周文泰，择可靠心腹二十人以下，携必要物资，于古晋以北‘黑水河’入海口秘密弃船上岸，潜入内陆。余者乘原船继续向槟城航行，分散注意。登陆者，按图索骥，抵达‘绿心’坐标，建立前哨。”随指令送达的，还有一份手绘的、极其精细的雨林地形图，标注了一条几乎不可能被外界发现的、沿着古老走私小径和原住民猎道深入的路线，最终点就是这片谷地。
周文泰震惊之余，立刻明白了东主的深意：那两艘船和大部分人员，是吸引可能追兵的“明子”；而他们这支精干小队，才是真正要在敌人腹地扎下的“暗根”。这个基地，将不仅仅是避难所，更可能是一个未来可以辐射整个南洋、甚至连接更远地区的秘密枢纽。
他立刻执行。从撤离人员中挑选了十五名最精壮、最可靠、且各有专长的男丁，携带了武器、药品、工具、种子、以及尽可能多的压缩食品和净水设备，在一个没有月亮的夜晚，于地图指定的荒凉河口换乘小艇悄悄登陆。而载着其余人员的两艘货船，则继续扬帆，制造着逃往马来西亚的假象。
接下来的二十多天，是地狱般的丛林行军。他们披荆斩棘，对抗着毒虫猛兽、沼泽瘴气、以及随时可能出现的政府军巡逻队或敌对部族的危险。靠着那份精准得诡异的地图和陈启通过特定地点“投放”的少量关键补给，他们以惊人的毅力和极低的减员，终于抵达了这片隐藏在群山环抱中的谷地。
此刻，谷地已初具雏形。靠近河流的缓坡上，利用原有巨树和就地取材的木材，搭建起了几座离地数尺、覆盖着厚厚防水芭蕉叶和藤蔓伪装的高脚屋，既能防潮防虫，也能提供基本的居住和储物空间。房屋布局分散而隐蔽，与周围环境几乎融为一体。一条从山涧引来的竹制水管，将清澈的泉水引入营地中央一个用石块垒砌的蓄水池。
在营地外围更隐蔽的林中，开辟出了几块不大的“刀耕火种”式园地，种上了带来的耐阴薯类、豆角和一些本地可食用的野菜。靠近山壁的地方，利用天然岩穴和巧妙的人工加固，构建了更为坚固的储物洞和紧急避难所。
然而，这仅仅是开始。周文泰知道，要建立一个能够长期隐蔽生存、甚至未来有所作为的基地，他们目前的能力和资源还远远不够。最大的问题是：物资。他们携带的食品弹药有限，工具会磨损，药品会消耗，而雨林虽然物产丰富，但要稳定获取足够的食物和应对疾病，需要时间和更系统的知识。更重要的是，东主对这个基地的期望，显然不止于“活下去”。
就在周文泰望着堆积如山的待办事项而眉头紧锁时，营地边缘负责警戒的护卫韩武忽然压低声音发出了警报：“有人！三点钟方向，树林在动，不像野兽！”
所有人瞬间紧张起来，迅速抓起武器，躲到掩体后。难道是被跟踪了？还是遇到了不友善的原住民？
来者只有一人。他动作敏捷地穿过密林，出现在营地边缘的空地上，举起双手，示意没有武器。来人约莫四十岁左右，肤色黝黑，身材精干，穿着本地常见的混纺布衣，背着一个不大的背篓，眼神锐利而沉静。
“别开枪！我是‘老根’派来的。”来人用带着闽南口音的华语低声说道，同时从怀里摸出一块半个巴掌大小的木牌，上面刻着一个简陋却独特的锚状图案——这正是陈启与周文泰约定的最高级别信物之一。
周文泰心中一凛，示意韩武等人保持警惕，自己走上前，接过木牌仔细查看。图案、木质、甚至上面一道细微的划痕都与记忆吻合。“老根”是陈启在这个行动中的代号。
“你怎么找到这里的？”周文泰沉声问，手并未离开腰间的枪柄。
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