中央某次内部会议上，一位领导听完汇报后，沉吟良久，说了这么一段话：“北极熊自己家里，看来是出了不小的问题，而且是见不得光、让它自己都心惊肉跳的问题。这对我们，是压力，也是……机会。要密切关注，但也要沉住气。把自己的事情办好，把篱笆扎牢。”
这番话很快在一定的层级内传达。王复胜副厂长在参加完一次市里的工业干部会议后，回到厂里，特意把陈启叫到办公室，关上门。
“最近国际上的风声，有些变化。”王复胜没有明说，但眼神意味深长，“上面提醒，要特别注意生产安全、物资保管，也要加强职工的思想教育，稳定人心。你们采购科是厂子的粮草命脉，更要谨慎小心，账目清楚，来源正当，经得起任何检查。”
陈启心中了然，知道这既是上级的普遍要求，也可能带着王复胜对他个人的提醒。他挺直腰板，郑重回答：“王厂长放心，采购科一定严格执行规定，保证所有采购流程合规，物资安全。我也会加强科室内部管理。”
“嗯，你办事，我向来是放心的。”王复胜点点头，语气缓和了些，像是随口提起，“对了，你爱人是又有喜了吧？恭喜啊。这段时间，多顾着点家里，工作上的事，安排好底下人去做就行。”
“谢谢厂长关心。”陈启脸上露出适当的、带着感激的微笑。他明白，这是告诉他，在敏感时期，保持低调，专注本职和家庭，是最好的选择。
从王复胜办公室出来，陈启走在轧钢厂略显嘈杂的厂区道路上。高炉的轰鸣，搬运工的号子，车间的金属撞击声，交织成这个时代工业建设的厚重背景音。他抬头看了看阴沉沉的天空，似乎又要下雪了。
莫斯科的封锁和戒严，已经持续了十多天。最紧张的高压排查似乎有松动的迹象，但远未解除。苏联人显然一无所获，这种毫无头绪的挫折感，可能会让后续的转向更加难以预测。
‘找不到外贼，就会更加疯狂地怀疑内鬼。’陈启冷静地想。‘苏联内部的清洗和猜忌，恐怕会加剧。这对他们国力是损耗，但过度的紧张也可能导致非理性的冒险。’
他将双手插进大衣口袋，触摸到里面那枚温润的玉佩。空间里，那堆积如山的苏制军火、油料、精密设备，正静静地躺在时间静止的仓库区。那是他蛰伏爪牙之下，悄然积累的、惊人的力量。但此刻，它们只是沉重的秘密，而非可以动用的资源。
回到采购科，他召集科里人员开了个短会，强调了物资管理安全和纪律，将工作细致分配下去。下班铃声响起，他如同往常一样，收拾好公文包，和同事点头道别，骑着那辆二八杠自行车，汇入四九城下班的人流。
穿过熟悉的胡同，来到四合院门口。还没进门，就听到里面儿子陈安咯咯的笑声，以及母亲苏颜温柔的说话声。许大茂垂头丧气地蹲在自家门口抽烟，看到陈启，勉强扯出个笑容打了个招呼。中院似乎传来傻柱和秦淮茹隐约的说话声，听不真切。
一切看似都与往常无异。四合院的日子，依旧在鸡毛蒜皮、人情冷暖中缓缓流淌。
陈启在门口停好自行车，拍了拍身上的灰尘，将公文包换到左手。他的脸上，那种属于采购科长的沉稳和距离感悄然褪去，取而代之的是一种温和的、带着归家松弛的神情。
他推开门，温暖的灯光和饭菜的香气扑面而来。
“爸爸！”陈安像个小炮弹一样冲过来抱住他的腿。
苏颜从厨房探出身，手里还拿着锅铲，脸上带着柔和的笑意：“回来了？洗洗手，马上吃饭。今天熬了你爱喝的粥。”
“好。”陈启应着，弯腰抱起儿子，轻轻捏了捏他的小脸。目光与妻子相接，看到她眼中那抹因怀孕而更显柔润的光彩，以及一丝不易察觉的、被今日厂里传达的紧张气氛影响到的细微忧虑。
他走上前，接过她手里的锅铲，低声道：“我来吧，你歇着。外面的事，别担心。”
苏颜看着他，轻轻点了点头，没再多问。有些事，无需言明。她相信自己的丈夫，就像相信这个家是他们最坚固的港湾。
陈启系上围裙，开始熟练地翻炒锅里的青菜。锅铲与铁锅碰撞，发出清脆的声响。窗外，四合院的天空渐渐暗下来，零星飘起了细小的雪粒。
莫斯科的风暴，世界的猜疑，未来的巨浪……在这一刻，都被关在了门外。在这方小小的、温暖的厨房里，只有平凡的烟火气，和彼此守护的宁静。
但陈启知道，这宁静之下，是他必须用全部智慧、力量和秘密去扞卫的底线。蛰伏仍在继续，观察从未停止，而守护，是他一切行动永恒的核心。
布良斯克的那一夜，如同投入深潭的石子，激起的涟漪正在不断扩大，终将触及世界的每一个角落。而他，这个隐藏在涟漪中心的男人，已经做好了准备，在时代的惊涛骇浪中，继续他如履薄冰又坚定不移的旅程。
风暴，或许才刚刚开始。
四九城，年关将近。
腊月的寒风像刀子一样刮过胡同，卷起地上残存的积雪和煤灰，打在脸上生疼。但再冷的天气也冻不住人们心底那点过年的热乎气。离春节还有十来天，四九城的大街小巷已经开始透出年味。
供销社和副食店门口排起了长队，人们攥着肉票、油票、糖票，眼巴巴地等着购买那点有限的年货。胡同里，偶尔能听到零星的爆竹声——那是心急的孩子提前放了攒下的几个小鞭。家家户户的窗户上，开始贴上红纸剪的窗花，大多是“年年有余”、“五谷丰登”这些传统图案，也有与时俱进的“工农兵”和“革命生产”。
但对一些人来说，这个即将到来的年关，却透着一种难以言说的沉重和不安。
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